"Фантастика 2023-70". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Кондакова Анна (читать книги онлайн бесплатно полные версии txt, fb2) 📗

Проклятье! Нас опять использовали, разыграли втемную. Как много мы еще не знаем?!

— Да, вы правильно поняли. Каждый из этих камней вполне мог бы стать сердцем нового мира. Но, не бойтесь, новый мир из ниоткуда не возникнет, а владение одним или даже парой Кристаллов Мироздания не несет никакой опасности.

— Если все действительно так… — медленно проговорила Ри. — То зачем в одном мире сразу столько Кристаллов? Думаю, не ошибусь, если предположу, что артефакты такого уровня являются редкостью и даже для этих ваших Сущностей большая ценность.

— Все так, — согласилась эйса. — Четыре лишних Кристалла для нашего мира, для всех нас, — это, одновременно, и ключи, и кандалы.

— Как так? — спросил я.

— Столько мощных артефактов в одном мире исподволь сдерживают развитие, как самого мира, так и рас его населяющих… Ри, ты, как опытная взломщица, — тут владычица эйсин улыбнулась, — должна знать, что не существует замка, который нельзя вскрыть, что любую стену можно сломать, перелезть или как-то обойти. Так и из Срединного мира рано или поздно нам бы удалось найти дорогу. Думаю, если бы не Кристаллы, это бы уже случилось.

— А почему ключи?

— Именно с помощью Кристаллов Мироздания творцы запечатали наш мир, а потом через Врата забросили их сюда. Так что с помощью камней, гипотетически, можно открыть мир, только для этого придется выбраться наружу… Или же, наоборот, навсегда запереть Врата.

— И в чем проблема? — оживилась Ри. — Маяк у нас есть. Арриты из другого мира построят межмировой портал. По этому самому порталу мы сможем выбраться наружу. Это крайне сложно, но, в принципе, возможно. А находясь за пределами нашего мира, можно будет снять заклятие творцов.

— Я думала об этом, — кивнула владычица эйсин. — Шанс, что нам удастся снять, как ты выразилась, «заклятие творцов», невелик. Вероятность, что кто-либо, в каком бы составе мы в эту миссию ни отправились, выживет — отсутствует. Ведь мы попадем лагерь арритов, нас там просто сметут. Так что мы либо потеряем Кристаллы и погибнем сами, а следом за нами погибнут и все жители Срединного мира. Либо… Если защита с нашего мира будет снята, если все смогут запросто телепортироваться сюда. Что тогда помешает арритам продолжить экспансию? Атаковать сразу с нескольких сторон, ведь они больше не будут привязаны к Вратам. Конечно, кто-то из жителей нашего мира сможет сбежать, но их рано или поздно найдут и затравят как дичь. Так что выход из данной ситуации я вижу только один.

Ри сквозь зубы негромко выругалась и сказала:

— Ты меня убедила. Как ни странно, но я тебе даже почти верю.

— Почти? — владычица эйсин вопросительно приподняла тонкую, темную бровь.

Полуэльйфика кивнула и потянулась за бутылкой, щедро плеснула себе в бокал вина.

Я последовал примеру девушки. Выпить мне было просто необходимо. Я уже поднес бокал ко рту, когда меня осенила мысль…

— Вы так ни слова не сказали о вампирах? Как они вписываются в существующее мироустройство? — спросил я.

— Так же, как и лиены. Вэров или истинных вампиров можно смело отнести к категории Сотворенных рас. То есть ответственность за их появление лежит не на каких-то там Сущностях, а на отдельных представителях Изначальных рас, если точнее — на людях.

— Людях? — переспросил я.

— Да, — кивнула эйса. — Один из человеческих магов древности хотел добиться бессмертия, стать очень сильным и выносливым. И его эксперимент можно было бы назвать удачным, если бы не множество побочных эффектов, которые получила новая раса. Тот маг прославился в веках и даже получил божественный статус. Джаред, тебе он известен как Великий Прародитель… А так как вэры произошли от людей, то и внешне на них очень похожи.

— Так вот оно что… — пробормотал я и, наконец, сделал глоток вина. — Действительно… хм… вполне логично.

— А лиены? — спросила Ри.

— А мы творение эйсин, — ответил за свою владычицу Ррэко.

— Что станет с лиенами, если магия исчезнет? — встрепенулась девушка.

— Пропадет связь между лиеном и выбранным им эйсин, — сказала рэйа Арелина. — Лиены больше не смогут мгновенно перемещаться к своему компаньону на любые расстояния и мысленно общаться с ним. Перестанут видеть нити силы и разрушать магические плетения. В общем, они станут просто большими, разумными, говорящими кошками.

Этой ночью я долго не мог заснуть. Никак не шел из головы разговор с владычицей эйсин.

Из кабинета рэйи Арелины я прихватил бутылку красного вина и в гордом одиночестве ее распил. Сейчас больше всего мне хотелось забыться, но увы… Для того, чтобы впасть в бессознательное состояние, мне бутылки легкого вина маловато.

Великий Прародитель, как же меня все достало!.. Хотя какой, к Хайдашу, Прародитель?! Если верить бабке Ри, то нет ни первого, ни второго, есть только эти проклятые Сущности!

В бессильной ярости ударил кулаком по стене. По штукатурке тут же побежала мелкая паутинка трещин, а на месте удара появилась небольшое кровавое пятно. Сквозь зубы выругался. На костяшках лопнула кожа, выступили капли крови, которые я тут же, не мудрствуя лукаво, слизнул языком.

Похоже, пьян я все-таки несколько больше, чем думал. Бутылку я распил практически на пустой желудок, да и в кабинете рэйи выпил несколько бокалов вина.

Сел на кровать, кое-как стянул сапоги. Спать не хотелось совершенно, а вот есть… чего-нибудь перекусить я бы сейчас не отказался. В комнате у меня никаких съестных припасов не хранилось, так что надо спускаться на три этажа ниже — в зал, в котором эйсин устроили что-то вроде столовой для нашей честной компании. Да вот только идти куда-то было откровенно лень…

Мне все никак не давал покоя рассказ рэйи Арелины, слишком невероятно он звучал. Хотелось верить, что правительница всю эту историю придумала, что завтра все эйсин весело посмеются над наивными гостями… Да только зачем Арелине врать?! Нет, я не тешил себя глупыми надеждами, что теперь мне и Ри известно действительно все. Уверен, что кое-какую информацию владычица эйсин от нас утаила, некоторые факты представила в другом свете… а остальное было печальной правдой как она есть. История слишком безумна и невероятна, чтобы ее можно было вот так просто придумать.

Всегда, сколько себя помнил, я хотел просто жить. Так, чтобы мне никто не мешал. Так, чтобы меня все оставили в покое… И вот я оказался в гуще интриг чуть ли не божественного уровня. Сижу за одним столом с правительницей древней могущественной расы, иду поперек воли творцов, планирую остановить иномирское вторжение. И ведь не отвертишься уже никак! Обложили, гады, со всех сторон!.. И пусть за руку меня никто не тащит, нож к горлу не приставляет, все равно такое чувство, что на шее вот-вот затянется удавка. Эх, как все повернулось! С одной стороны, вроде бы я все еще могу уйти, отказаться участвовать в этом балагане, а с другой — я тогда сам себя уважать перестану.

Да, определенно, до столовой все же надо дойти. Еда едой, а вот выпить мне сейчас просто необходимо.

Все так же, как и был босым, прошлепал до выхода из комнаты. Уже собрался распахнуть дверь, когда услышал тихий, какой-то неуверенный стук. Похоже, ко мне гости!

Не мешкая, отворил дверь — на пороге стояла Ри. Прическа полуэльфийки растрепалась, и волосы беспорядочной волной спадали на плечи. Девушка была в том же голубом платье, которое за целый день успело немного помяться. Платье, как вторая кожа, обнимало девичий стан, подчеркивало его чувственные изгибы. А узкий вырез, который слегка приоткрывал ложбинку между грудей, будоражил воображение.

Не говоря ни слова, девушка шагнула в комнату и затворила за собой дверь.

— Ри? — невольно я отступил назад.

Полуэльфийка сделала еще пару шагов. Обвила мою шею руками, прижалась ко мне всем телом.

— Давай хотя бы на эту ночь забудем все наши разногласия, — прошептала девушка и припала к моим губам.

Поцелуй Ри опьянял. Он был каким-то безумным, страстным, отчаянным… И я не устоял, включился в игру. Не отказал себе в удовольствии обнять Ри за талию, затем мои руки скользнули ниже… Через пару минут я оторвался от девушки, нехотя отстранил ее от себя.