Заклинатель 10 (СИ) - Каменев Алекс "Alex Kamenev" (читаем полную версию книг бесплатно txt, fb2) 📗

Заклинатель 10

Глава 1

1.

Человек странное создание. Иногда ради свободы готов сражаться с яростью и отчаянием, а иногда готов отдать ее в обмен на простое ощущение защиты и безопасности. Стадный инстинкт требует покровительства, знания, что наверху кто-то есть, кто-то, способный решить проблемы и в сложный момент указать путь, чтобы не пришлось думать самим, что делать.

Для того, кто привык самостоятельно принимать решения и нести ответственность за свою жизнь, подобное поведение выглядело донельзя странным. Но для того, кто понимал человеческую природу в этом не было ничего необычного.

Барон Гийом Фонтехью понимал человеческую природу и потому нисколько не удивился, когда одно из вольных поселений попросилось под его руку, прожив независимо меньше года с момента своего основания.

Это случилось десять лет назад, жители быстро поняли, что не справляются и стали искать сильного покровителя, способного их защитить. А главное помогать и направлять, когда возникнет такая необходимость. Так они чувствовали себя намного уверенней, чем если бы находились одни, и за это нельзя их было винить. Потому что знание, что наверху кто-то есть, способный решить возникающие трудности, наполняет уверенностью, намного лучше, как если бы приходилось полагаться лишь на себя.

Но право на покровительство требовалось доказывать, и когда приходил сигнал, садиться в седло и скакать, защищая свое, иначе найдется другой владелец для атакованной собственности…

В воздухе разлился запах сырого железа. Запах свежей пролитой крови. Запах смерти. Смешанный с запахом дерьма. Знакомый для любого, кто хоть раз видел, как человеку выпускают кишки, когда из рассеченного брюха вываливается требуха.

Клайв опять немного перестарался, развалил тело чуть ли не напополам. Это за ним водилось, слишком уж любил свою секиру, проверяя остроту лезвия на всем подряд. С особенным удовольствием — на живых людях.

В деревни Малые Чешни горели два дома, черный чадящий дым поднимался над стоящим позади амбаром, на земле лежали трупы, вперемешку крестьяне и настигнутые за «потехой» разбойники. Баронские дружинники не стали церемониться и появившись в поселении принялись с деловитой сосредоточенностью истреблять врагов, не отвлекаясь на тушение пожара. Этим занялись местные, но только после повелительного окрика барона, властно указавшего на огонь. Лишь после этого селене вылезли из укрытий, где пряталась все последнее время и принялись таскать воду.

Подобное покорное поведение в очередной раз показало, что некоторые просто физически не могут жить без направляющей руки, говорившей как жить и что делать.

— Пусть возьмут кого-то живым, — негромко распорядился Гийом.

— Да, ваша милость, — кивнул стоящий у стремени Клайв, подумал и уточнил: — Парни мельком успели расспросить нескольких, перед тем как перерезать им глотки, говорят, что остатки из разгромленной банды Лихолесья, успевшие сбежать перед тем, как там все произошло.

Последовала короткая пауза, закончившаяся мрачной ремаркой:

— Повезло ублюдкам, что сдохли от честного железа, а не темного колдовства, — воин смачно сплюнул на землю, тут же стушевался и бросив опасливый взгляд на возвышавшего рядом всадника торопливо произнес: — Простите, ваша милость.

Губы барона тронула усмешка, но услышанная информация заставила задуматься.

Лихолесье. До недавнего времени никому не принадлежащий край, где кроме густого леса и развалин старой крепости ничего не было. Развалин, помнящих времена, когда земля содрогалась от поступи тяжелых полков Старой Империи. То есть очень древних и никому не нужных. Гийом бывал там еще в детстве, и точно знал, что в руинах ничего не осталось. Но кому-то это показалось неважным, и он выбрал это место в качестве своего обитания.

Сначала никто не обратил внимание на то, что в заброшенных развалинах кто-то поселился, у Лихолеься была плохая репутация из-за многочисленных разбойников, использовавших окрестные густые леса в качестве укрытия. В какой-то момент проблема стала настолько серьезной, что несколько баронов Приграничья решили сообща решить ее и отправили объединенный отряд разделаться с наглыми лесными бандитами. Однако те показали себя неплохими воинами, умело скрывались в густой чаще, когда видели, что силы неравны, или ловко устраивали засады, пользуясь знанием местности. Поход закончился ничем, и потеряв много людей, баронские дружинники отступили.

Показалось, что между лесными бандитами и местными феодалами воцарилось шаткое равновесие, когда одни не рискуют надолго высовываются на открытые дороги, а вторые опасаются лезть глубоко в чащу.

А потом в Лихолесья прибыл чужак и сходу решил проблему, с которой не смогли справиться солдаты баронов. И не просто решил, а сделал это показательно.

Это была обдуманная хладнокровная жестокость. Без ярости, без громких возгласов. Чужак перебил всех разбойников Лихолесья. Трупы нашли в лесном лагере и еще долго по близлежащим дорожным трактирам ходили байки о найденных порубленных и сожженных телах.

Тогда и стало понятно, что пришлый чужак далеко не простой человек, а скорее всего сильный колдун.

Потом одна из освобожденных крестьянок, которых разбойники держали в плену для утех, рассказала, что колдун двигался с невероятной для человека скоростью и что сама тьма танцевала вместе с ним, стекая рванными обрывками мрака с темного плаща, разрывая в клочья всех, до кого не успел дотянуться чародейский клинок, светящийся призрачными фиолетовым светом

Колдун показал, что крови не боится и что с ним придется считаться. Наглядная демонстрация произвела впечатление. Бароны признали, что в их края явился хищник не хуже них, и своего он уже не упустит. С тех пор его старались не задевать. Чужак продемонстрировал, что в случае необходимости будет действовать беспощадно. И намек поняли, даже те, кто до определенного момента собирался попробовать на зубок вдруг возникшего конкурента.

Новый хозяин Лихолеься сумел поставить себя. И оказал должное впечатление. И это заставляло относится к нему с уважением. И настороженностью. Пять десятков оставленных на лагере разбойников мертвецов заставляли…

— Ваша милость, четверых взяли живыми, что с ними делать? — браво доложил подскочивший дружинник.

Гийом на мгновение задумался, желание расспросить грязных ублюдков, осмелившихся напасть на его владение, уже испарилось под влиянием мыслей о крае, откуда они пришли. А точнее сбежали, трусливо поджав хвост.

Но похоже страх перед заезжим колдуном оказался гораздо меньше страха перед ним — бароном Гийомом Фонтехью. И это вызвало раздражение. Выходило так, что нового хозяина Лихолесья боялись больше местных властителей.

— Повесить вдоль дороги. Только петли сильно не затягивайте, пусть потрепыхаются перед смертью, — обдумав, принял решение Гийом.

Наказание за нападение на принадлежащую ему деревню должно быть суровым. И наглядным. Пусть видят, что связываться с бароном Фонтехью ничуть не менее опасно, чем с темным чародеем.

— Сделаем, ваша милость, они у нас до обеда будут подыхать, — дружинник хлопнул рукой по нагруднику. Жест явно подсмотрел у кого-то другого, потому что воины барона обычно так хозяина не приветствовали. Ну и бездна с ним.

Рассеянные мысли вновь вернулись к пришлому чужаку. Слухи о новом хозяине Лихолеся ходили разные. Поговаривали что восстанавливает старую крепость, и для этих целей скупает по округе камень и древесину. И под это дело нанял артель каменщиков и плотников. Поначалу ехать к нему опасались, но потом поняли, что убивать всех подряд не бросается, младенцев и красивых дев для страшных ритуалов не требует, и слегка успокоились. Да маг, возможно даже темный, но честно платит за работу серебром, что окончательно развеяло опасение. В этих краях хорошие деньги так просто не заработать, поэтому желающих нашлось много.