Золотошвейка (СИ) - Шведова Анна (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
Однако в ответ на мои горестные размышления поутру меня посетил Логан, с порога насмешливо заявив:
- Время от времени заходи на кухню, чтобы мы знали, что с тобой все в порядке. А то здесь заблудиться недолго, потеряешься - неделями искать будем.
Я открыла было рот, чтобы оправдаться, но он меня перебил:
- Хозяин вполне доволен тобой работой. Ты останешься в замке, как и договаривались раньше. Если тебе что-то нужно, говори.
Я перевела дух и решила воспользоваться случаем:
- Что за знак я вчера делала? Что он означает?
- Вот что, ягнёночек, - терпеливо склонил красивую холеную голову Логан, - Я домоправитель, на худой конец, посланник, но я не маг и не хозяин этого замка. Я не знаю того, что поручают делать тебе. Но даже если бы и знал, то не сказал бы.
- Почему? - расстроилась я.
- Я служу хозяину десять лет и за это время твердо усвоил: меньше знаешь - лучше спишь. Вот и тебе того же желаю. Делай свое дело и не задавай ненужных вопросов. Да, и еще, ягненочек. Поскольку вряд ли ты успокоишься, хочу тебя предупредить. Ты не взаперти, можешь ходить, где угодно по этому и нижнему этажу замка и крепостных стен, в библиотеке, во дворе, на башнях и в караулке, ходить в поселок и знаться с его обитателями, можешь гулять по парку и лесу, если не боишься, но ты не должна подниматься в личные покои хозяина. Ты не должна искать с ним встреч и не должна мешать ему. Это тебе ясно?
- Я не ягнёночек, - буркнула я, - меня зовут Кассандра.
- Договорились, ягнёночек, - лучезарно улыбнулся Логан, - И не советую бродить по подвалам. Не от того, что там есть, что скрывать, а просто заблудиться можешь. Или испугаться. Крысы там, сырость, всякая мерзость, кандалы проржавевшие. Надеюсь, ты не любительница страшных сказок на ночь?
Я хмыкнула.
- Вот и славно. И не грусти. На самом деле здесь очень даже можно жить.
Он вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Я фыркнула в никуда и демонстративно пожала плечами. С остальными вопросам можно было бы обратиться к стенке. Толку было бы столько же.
* * *
День потек за днем, однообразно и скучно. По утрам я получала неизменное задание, но теперь оказалось, что первое из них, оказывается, было еще самым легким.
Через несколько дней я совершенно перестала замечать ненормальность золотых шнуров, но хозяин время от времени подкидывал мне новые задачки. Иногда рисунок усложнялся: знаков-рун становилось больше, их вязь была то длинной, в одну строку, то замкнутой в круг. На один рисунок теперь уходил далеко не один день, но стоило только закончить работу, как я сразу же получала новое задание с идеально отмерянным куском шнура.
Подталкиваемая любопытством, я пыталась караулить приход того, кто посреди ночи кладет на мой стол очередную порцию работы. Но как ни старалась, меня неизменно морил сон.
Когда я наловчилась без особых усилий управляться со странными материалами, из которых мне предлагалось шить, да и с рисунками тоже, работа пошла быстрее и успешнее. Я даже решила время от времени делать перерыв на отдых, особенно, когда поняла, что с работой меня никто не подгоняет - как управлюсь, так и будет.
Несмотря на запрет Логана, а возможно, и благодаря его запрету, мне ужасно хотелось попасть в те самые личные покои графа, от которых он меня предостерегал, но самое смешное заключалось в том, что я совершенно не могла понять, как туда попасть и где это находится.
Та часть, где жила я, называлась нижним замком, и включала в себя парадный холл с широкой лестницей, весь первый этаж с помещениями для слуг, которых здесь практически не было, и второй этаж с чудной анфиладой богато убранных комнат, окнами выходящих на юг и восток с одной стороны и во внутренний двор - с другой.
Из двора крепости главный, или парадный вход - огромные массивные двери, обитые железом и украшенные чеканным гербом - приводил в просторный холл, совершенно пустынный и гулкий. Маленькие, почти незаметные двери уводили в помещения для слуг, гардеробные, кухню и кладовые, вели к узким невзрачным лестницам, ведущим вниз, но главным здесь было не это. В центре холла начиналась и уходила наверх двумя полукружьями широкая парадная лестница. Если вы поднимались по ней, то наверху попадали в холл поменьше. Отсюда можно было повернуть влево, и тогда перед вашим взором открывались богато украшенные светлые комнаты, переходящие одна в одну - та самая анфилада, о которой я говорила раньше. Или вправо, где за обычной дверцей скрывался кошмар, который рассказывают про старинные замки: темный, узкий коридор, протертый камень, комнаты, похожие на каменные клетки. Именно там я и жила. И в этом крыле я вообще была одна. Марта с Тиртой, да и Логан жили в другом крыле замка. Другие слуги, чаще других работавшие в замке - судомойка Полта, простоватый и чудаковатый юноша Баки, коридорный, исполнявший и всякую грязную работу, кучер и конюший Вукс - жили в крохотном поселке у крепостной стены вместе с семьями и на втором этаже замка вообще никогда не появлялись.
Но был еще верхний замок. Он был здесь и начинался где-то рядом, прямо на третьем этаже, а потом дальше, на первый взгляд отдельно стоящими зданиями, прилепленными друг к другу... Я видела, глядя в окно, еще один окруженный галереей внутренний двор с небольшим фонтаном и полукруглыми бассейнами, сообщающимися друг с другом, видела стройные ряды высоких ажурных окон, причудливую лепнину, ступенчатые переходы между этажами, но каждый раз, пытаясь дойти до этого великолепия по крепостной стене, я попадала куда угодно, только не туда, куда стремилась. С третьим этажом было куда проще: обойдя весь второй этаж я так и не нашла ни одной лестницы, ведущей наверх. Поэтому замечание Логана на самом деле смысла имело мало - я не могла бы побеспокоить хозяина, поскольку не представляла, где он находится. Впрочем, я не знала не только где, но и кто: долгое время я сомневалась, обитаем ли верхний замок вообще, но наткнувшись на Нарата, бывшего личным слугой графа, а также некоего Джаиля, личность странную и загадочную, которую поначалу приняла за таинственного хозяина, я узнала, что они и есть единственные - кроме самого графа, надо полагать - обитатели верхнего замка.
Мне очень хотелось посмотреть на этого запретного для обозрения слуг хозяина хотя бы для того, чтобы убедиться в его существовании. Не могу же я работать невесть на кого? Скрытность моего нынешнего работодателя давала моему праздному уму немалую пищу для размышлений, и разгадка этой тайны была моим единственным развлечением все дни и вечера напролет. Если хорошенько подумать, то дело, конечно же, было в том, что ничем другим скрасить унылое существование в этих стенах я не могла.
Но постепенно запах тайны и приключений, почудившийся мне в первые дни пребывания в замке, выветрился. Не было ни пугающих звуков, ни загадочных видений. Ни скрипа, ни скрежета, ни воя. Ничего страшного. Ничего интересного. Только старые стены, настолько заброшенные, что сами по себе становились тайной - когда же они рухнут окончательно.
День за днем, выбираясь на короткие вечерние прогулки то по неухоженному саду, то просто по крепостной стене, норовящей рассыпаться от легкого дуновения ветерка, я находила подтверждения тому, что граф Ноилин совершенно не интересуется тем, что его окружает, а нынешнее место обитания устраивает лишь потому, что достаточно уединено и удалено от любопытных глаз. Всюду были видны следы запустения. Сад буйно зарос, да так, что дорожки вовсе исчезли, оплетенные толстым ковром ползучего барвинка, кусты разрослись до великанов с торчащими во все стороны руками, от немногочисленных клумб остались лишь щербатые камни по краям. До крохотного грота у запруды если еще и можно было добраться, поскольку ажурный мосток был сделан из добротного камня, то в самом гроте находиться было невозможно: поднимавшаяся время от времени вода покрыла его пол толстым слоем грязи и ила, а убрать это и в голову никому не приходило. Природа возвращалась в свое дикое состояние, но это не было торжеством свободы, это походило на безнравственное выкидывание в лес прирученного котенка, после того, как он достаточно вырос и перестал быть уморительно милым.
