Принц Лжи - Лоудер Джеймс (читаем книги онлайн бесплатно полностью .TXT) 📗
Гулкое эхо шагов Физула известило о его приближении. Он появился у подножия лестницы, никак не выдавая своим видом, что торопился на зов Кайрика. Более того, судя по его пышному одеянию, можно было сделать вывод, что священник специально переоделся к встрече, проведя перед зеркалом много времени. При тусклом освещении катакомб черные латы Физула казались гладкими, как змеиная кожа сразу после того, как змея меняет шкурку. Когда-то на нагрудных пластинах лат красовался символ Бэйна. Теперь там было пусто, как в полуночном небе, лишенном звезд. Длинные рыжие волосы, заплетенные в косу, и обвисшие усы украшали серебряные ленточки, отобранные у кентавров Зловещего леса.
Физул неторопливо стянул перчатки с крагами из драконьей кожи и, сложив их, засунул за пояс.
– Ваше Великолепие, – произнес он без особой почтительности и энтузиазма и, опустившись на одно колено, склонил голову, скорее для того, чтобы скрыть презрительное выражение на строгом лице, чем в знак раболепия.
Своды подземелья наполнились зловещим смехом Кайрика.
– Твое поклонение тем более приятно мне, Физул, что ты проявляешь его с неохотой. Я знаю, что на самом деле ты меня ненавидишь. С того самого дня, когда я вонзил в тебя стрелу во время битвы в Долине Теней. – Он ухмыльнулся. – Признайся, что по святым дням в честь Бэйна твои старые раны дают о себе знать.
В глазах священника как молния промелькнула ярость. Он заскрежетал зубами, сдерживая резкий ответ, готовый сорваться с языка.
– Все так, Физул. Взывай в своих безмолвных молитвах ко всем темным силам вселенной, – сказал Кайрик. – Ни одному богу не вернуть Бэйна, а против меня они бессильны. – В его голосе больше не слышалось никакого благодушия, и тяжелый взгляд насквозь пронзал душу священника.
Физул медленно поднялся. Пелена страха несколько притупила его гнев.
– За последние десять зим вы это доказали не раз, Ваше Великолепие.
Чтобы рассеять напряженную атмосферу, воцарившуюся в подземелье, лорд Чесс широко улыбнулся и похлопал Физула по плечу:
– Скажи-ка, а как обстоят дела в Зентариме? Магам удалось обнаружить хоть какой-то след Келемвара Лайонсбейна? Чертовски странно, что за все эти годы его душу так и не нашли. – Он глупо заулыбался, глядя на Кайрика. – Наверное, Ваше Великолепие слишком хорошо его убило.
На бедре Кайрика шевельнулся Сокрушитель Богов.
«Я жажду отведать крови всех этих болтливых обезьян», – промурлыкал красный меч в голове бога.
На лице Кайрика вновь появилась мрачная улыбка, когда меч поделился с ним видениями из прошлого – сценами побоищ. Принц Лжи увлекся воспоминаниями, однако занудное объяснение Физула, почему Зентарим не способен отыскать душу Келемвара, не осталось без внимания Кайрика, отложившись в другой части его необъятного подсознания.
Повелитель Мертвых не особенно доверял Зентариму. С тех пор как погиб ее бессмертный повелитель, Бэйн, Черная Сеть продолжала подрывать законопослушные королевства Фаэруна, действуя через шпионов и убийц. Маги, управлявшие этим обществом, оказались до отвращения верными памяти Бэйна или, что было совсем невыносимо, богини Магии. Тем не менее, Кайрик считал их полезными, особенно в тех случаях, когда ему требовались услуги талантливых чародеев.
– Оракулы не могут отыскать ни одного следа Лайонсбейна, – бесстрастным голосом завершил свой рассказ Физул. – Если его душа, удрав от вашего гнева, скрывается в королевствах живых людей, значит, какая-то великая сила прячет его от нашей магии.
Кайрик нахмурился.
– Последние десять лет я только это и слышу, – проворчал он. – За всем этим стоит Мистра или кто-то из ее союзников. Но они не могут вечно прятать от меня Келемвара, тем более, после того как «Кайринишад» переманит их последователей ко мне. Верно, Зено?
Патриарх злобно загоготал и взял со стола пачку пергаментов.
– Тебе повезло, Физул. Кто-то другой уже успел ознакомиться с книгой… Пусть даже частично. – Он мотнул головой в сторону Бевиса. – Надо будет прижечь его железом и посмотреть, уверовал ли он в прочитанное.
– Не беспокойся, Физул, – пробормотал Кайрик, подходя ближе к священнику, – Тебе придется прочитать книгу следующим, если наш маленький опыт провалится. И для этого я позвал тебя сюда. Хочу, чтобы ты первый убедился в своих ошибках.
Зено растолкал Бевиса, приведя его в сознание, и приложил к голым ступням художника раскаленный железный прут. От боли несчастный снова отключился. Как только он немного пришел в себя, то ощутил запах собственной горелой плоти, отчего к его горлу поднялась желчь.
– Моя вина, – закашлявшись, проговорил Бевис. – Знаю, я не должен был читать книгу. Но, начав, уже не смог остановиться.
Зено издал торжествующий клич:
– Так говоришь, не мог остановиться? – Он помахал раскаленным прутом перед лицом Бевиса. – Ты ведь не станешь нам лгать?
– Нет! – завопил пленник. – П-прошу вас. Я никому не расскажу о том, что прочел. Никто не узнает, о чем говорится в книге!
Лорд Чесс нахмурился и покачал головой, потирая подбородок:
– Все как раз наоборот. Мы предпочли бы, чтобы ты рассказал об этом всем и каждому.
Бевис с надеждой взглянул в глаза толстяку щеголю.
– В таком случае я так и поступлю. Выйду на улицы и на каждом углу буду в полный голос рассказывать всю историю. Послушайте, когда-то моя дочь была писарем, причем превосходным. Она вышла из гильдии, но я заставлю ее помочь скопировать текст, если хотите…
– Это нас никуда не приведет, – отрезал Физул, выхватывая из руки патриарха железный прут. – Мы хотим узнать, поверил ли он на самом деле в книгу, а не делать из него своими пытками церковного глашатая.
Кайрик кивнул, давая знак Физулу Чембрюлу, и тот начал долгую основательную пытку Бевиса. Больше часа художник терпел боль, повторяя слово в слово то, что прочел в «Кайринишаде». Страницы отпечатались в его памяти намертво, несмотря на все старания священника, умело действовавшего кинжалом и раскаленным железом, – но только пока они не дошли до смерти Миркула и сражения, состоявшегося на башне Черного Посоха.
– Эту часть истории я не помню, – прохрипел Бевис, еле шевеля обугленными кровоточащими губами.
Зено нахмурился:
– Не верьте ему.
– Разумеется, – отрезал Физул. Он вытер взмокший лоб тыльной стороной ладони, а затем смахнул соленую влагу в ободранное лицо Бевиса. Когда иллюстратор перестал подвывать, священник тихонечко спросил: – Кто погубил Миркула?
– Об этом говорилось… в другой книге, – ответил Бевис. – В той, над которой я работал несколько лет тому назад. Там рассказывалось о Времени Бедствий. – Он начал истерично смеяться. – Единственная книга, которую я прочел от корки до корки. Я подумал…
– Смерть Миркула, – нетерпеливо подсказал Кайрик и вынул из-за пояса меч, предвидя в душе ответ.
– Миднайт убила Миркула, – прошептал иллюстратор, и глаза его закатились, так что были видны одни белки. – Но об этом даже больно думать, хотя в той книге утверждалось, что это правда. А Кайрик тем временем поджидал на башне, устроив засаду Миднайт, Келемвару и тому другому, священнику в шрамах. Он нанес удар Келемвару в спину и украл Камни Судьбы. А потом убежал, потому что Миднайт не соглашалась…
Алый меч пронзил пленника, прервав его затрудненную речь. Бевис только и успел, что один раз вздохнуть, пока Сокрушитель Богов пил его кровь. Затем Кайрик высвободил его душу. Полупрозрачная, мерцающая душа погибшего, казалось, была соткана из света, но как только она угодит в Город Раздоров, то сразу обретет телесность, как все прочие тени, и станет такой же восприимчивой к вечным пыткам.
Крепко держа душу в одной руке, Повелитель Мертвых обратил яростный взгляд на трех смертных, собравшихся под сводами склепа.
– Через три дня на закате начнем все сначала, – объявил он. – К этому часу найдете нового писаря, пусть он ждет на обычном месте. И разыщите того, кто написал всю эту муру… – Он указал мечом на листы пергамента, и в ту же секунду чернила на них исчезли. – Прибавьте его шкуру к пергаментам для следующего тома. Я пришлю стражника за телом, когда вы закончите сдирать с него шкуру.
