Воин короля (СИ) - Бердников Антон Романович (лучшие бесплатные книги txt) 📗

— Жаль, что я не захватил свой лучший костюм, — проворчал Уолдер. — А то бы выглядел лучше всех этих напыщенных сосунков.

— Ты что — девица? — хохотнул Эдмар. — Красоту всё наводишь.

— Да ну тебя, сам-то вон как вырядился! — отмахнулся Бладблейд и обратился к Заку:- Всё в порядке, парень?

— Вроде да, — ответил юноша, хотя не мог никак унять дрожь в ногах. — Волнуюсь немного, конечно. Но я сегодня волнуюсь весь день. Всё-таки здесь столько благородных мужчин и женщин, а я-то всего лишь фермер.

— Не согласен, — сказал Уолдер, тряхнув головой. — Сегодня ты стал рыцарем и теперь служишь королю Эдрику. Всякие там лордишки отдают своих детей в королевские пажи или в оруженосцы соседним лордам, чтобы те когда-нибудь получили титул рыцаря, а ты сам этого добился. Скажу по секрету: я слышал краем уха, что король хочет взять тебя в свою гвардию. Считай, что отличный скакун, дом и хорошая плата у тебя уже есть.

— Но я всё-таки из деревни, милорд.

— Ха! Мой прапрапра и ещё раз прадед тоже был из деревни, из Лоулда в Нордшире. Он, как и ты стал рыцарем, а потом и лордом. Не всем суждено родиться с голубой кровью, но многие могут подняться высоко. Так что не волнуйся. Сейчас в стране мало непокорных лордов, но они есть, послужишь — может ещё землю получишь.

Гости заходили в Тронный зал непрекращающимся потоком, Зак начал сомневаться, что места хватит всем. Король сидел на массивном троне, кивая головой каждому входящему. Его корона из золота ослепительно сверкала, три голубых камня на ней переливались. Зак посмотрел на принцессу. Теана казалась ещё прекраснее в белом платье до пола, и он не сразу оторвал взгляд от её лица, когда Уолдер подтолкнул его.

— Что, нравится принцесса? — ехидно спросил он. — И не надейся даже на малейший шанс. Не подумай, что я намекаю на твое происхождение. Лицом-то ты вышел, женским вниманием обделен не будешь. К принцессе сватались лучшие мужи Келезара, но получали отказ так же, как короли, принцы, лорды других стран. Был один какой-то принц из Нандии, за которым бегали все придворные дамы. Не понимаю, чего они в нём нашли? Не человек, а павлин! Он даже усы в красный цвет выкрасил. А Теана на него и смотреть не хотела. Король Эдрик души в ней не чает, поэтому пока разрешает ей капризничать. Но когда он решит, что Теане пора замуж, ей уже не отвертеться.

— Я просто восхищаюсь её красотой, — честно признался Зак.

— Это пока, — сказал Уолдер, — Влюбиться — дело не трудное, тем более в красавицу, которая чуть ли не одним взглядом ворожит. Эх, сам я до сих пор холостяк, хочу жениться по любви.

— А Эдмар?

— Что Эдмар?

— Он женат?

— Был, — ответил Бладблейд, — леди Ливанна Стил умерла в один год с королевой Еленой пять лет назад. Если помнишь, в тот год весь Келезар погрузился в траур. А Эдмар, к сожалению, сделал это дважды. Кстати, у него есть сын — Подрик. Эй, Эдмар, — позвал Уолдер рифельвара, который говорил о чём-то с иностранным лордом.

— Чего тебе?

— Где Подрик?

— Сейчас придёт, он в свите Хорскейра, — ответил Стил, а после вернулся к прерванной беседе, видимо обсуждалось что-то важное.

— Корвина ещё нет. — Уолдер внимательно осмотрел Зал. — Ладно, успеете познакомиться. Подрику семнадцать лет, а тебе?

— Тоже, — сказал Зак.

— Вот и славно. Интересы у вас общие, найдете, о чём поговорить.

Наконец, последние гости зашли в Зал, и лакеи закрыли дубовую дверь. Возле неё сразу же встали двое гвардейцев. Зак узнал Корвина Хорскейра, шедшего вместе с дамой и четырьмя рыцарями. Один из них, молодой парень со светло-жёлтыми волосами, заметив рифельвара и Бладблейда, быстрым шагом направился к их местам.

— Как дела, сын? — поинтересовался Эдмар.

— Отлично, отец, — ответил Подрик, а, заметив Зака, добавил:- Ты есть рыцарь Ривервилльский? Я Подрик Стил.

— Я Зак, — ответил юноша, пожав сыну Эдмара руку. Подрик присел рядом с ним.

— Осваиваешься? — спросил он.

— Понемногу.

— Понимаю, — серьезно сказал Подрик. — Теперь будешь долго привыкать в новой жизни. У тебя девушка есть? — сын рифельвара не раздумывая, перевёл тему.

— Была. — Сандру Зак полюбил еще в детстве, когда они вместе ухаживали за больной коровой ее отца. Милая девчушка к шестнадцати годам превратилась в красивую девушку. Их родители договорились о сватовстве, и свадьба была не за горами. Но смерть родителей Зака все изменила. Отец Сандры посчитал, что негоже его дочери выходить замуж за сироту, поэтому нашел ей суженого из соседнего селения. Сандра, к ужасу Зака, безропотно согласилась на нового жениха, и две внезапно навалившиеся беды чуть не сгубили юношу. Только поддержка друзей и тренировки с сэром Калгеном спасли его тогда. Спустя время, Зак осознал, что переживать из-за Сандры глупо. Он выкинул ее из сердца, из своих мыслей, и зажил иной мечтой.

— А у меня своя дама сердца! — с улыбкой произнес Подрик. — Её зовут Елена, как королеву. Она сидит вон за тем столом. — Сын рифельвара махнул рукой в сторону западной стены. — Может быть, мы поженимся уже в этом году.

— Поздравляю, Подрик! — искренне сказал Зак.

— Ты видел схватку отца с Уолдером? — спросил Подрик и обратился к Бладблейду:- Всё-таки ты проиграл, Медведь.

— Твой папаша задал мне хорошую трёпку, — со смехом сказал Уолдер и повернулся к Эдмару, продолжая только начатую беседу.

— Медведь? — удивился Зак.

— Я часто зову его так, а Уолдеру даже нравится, — пояснил Подрик. — Скажи, Зак, чего ты ждешь от службы?

— Я пока не задумывался об этом, мне не верится до сих пор, что сам король посвятил меня в рыцари. Но я бы хотел стать таким, как твой отец, — признался парень.

— Рифельваром? Я тоже мечтал об этом, но после понял, что получить этот титул не так просто, как может показаться. Мой отец прослужил ради этого двадцать семь лет. Два года он проходил в солдатах, два — в сержантах, на шесть лет задержался в лейтенантах, три года был капитаном, а все остальные годы — генералом. Лишь десять лет назад король Эдрик посчитал его достойным этого звания.

— Мне некуда спешить, — простодушно сказал Зак. Подрик нравился юноше; и тем, что был похож на своего отца, и тем, что в общении с ним, он чувствовал себя легко, будто говорил не с сыном прославленного рифельвара, а с соседским фермером.

— Дорогие гости, — воскликнул король Эдрик, обводя взглядом всех находящихся в Зале. — Мы собрались здесь, чтобы отпраздновать очередной турнир и поздравить его победителей. Начинайте!

Занавес, висевший над дверью, распахнулся, и Зак увидел там балкон, на котором расположились музыканты. Грянули трубы, затянули флейты, заиграли арфы и скрипки — божественная музыка разлилась по Залу. Дубовая дверь отворилась, и появились слуги, которые несли посуду, блюда и вина. Каждый гость получил золотой кубок, которые наполнили придворные виночерпии. Пока на столы ставились вкуснейшие и разнообразнейшие яства, король поднялся с трона, держа в руке кубок:

— Первый тост — за победителей! — сказал он под громкие аплодисменты.

Зак выпил вино и поставил свой кубок на стол. Первым блюдом был чудесный грибной суп с олениной. Парень быстро съел тарелку, ведь после легкого завтрака у Гавина во рту у него не было ни крошки, а турнир отнял у него очень много сил. Суп оказался восхитительным, королевские повара знали свое дело. Второй тост произнёс Меридок Стоунэнт. «За мир», — сказал он.

— Единственное, что мне нравится в Меридоке, — сказал Уолдер Заку, — его ёмкие тосты. Говорят, краткость сестра таланта, тогда уж он — ее родной брат.

— Это точно, — согласился юноша и налёг на второе блюдо — салат с холодным кроликом. Когда прозвучал третий тост, Зак не стал пить — он хотел остаться трезво думающим, чтобы не пропустить что-нибудь интересное. Всё-таки он в королевском дворце, а не у себя в деревне. Вокруг него благороднейшие люди Келезара и заморские гости, как можно просто напиться, хотя повод для этого есть уважительный. Эдмар и его сын тоже почти не пили в отличие от Уолдера, который осушил уже четвёртый кубок. Но судя по его телосложению, пил и ел лорд Бладблейд за пятерых.