Хождение Восвояси (СИ) - Багдерина Светлана Анатольевна (версия книг txt) 📗
Удовлетворённые эскортом племянницы, тётки забрались с ногами на подушки, сложили руки на коленках и приготовились к дальнему пути во полон, хоть и в чужой. И не видели, как дальняя дверь кареты Коневых-Тыгыдычных приоткрылась, впуская пунцового и смущённого Чи Хая.
Серафима хмыкнула и еле заметно улыбнулась насупившемуся Ивану:
– Пусть определятся, а дальше видно будет. В конце концов, наши дуэньи ничем не хуже местных.
– Пускай, – дал убедить себя царевич. – Нам бы их заботы сейчас, в конце концов…
– Кстати, о заботах, Вань, – встрепенулась царевна, и глаза ее изучающе сузились. – На кой пень ты приволок… на кой пень тебе этот… зоосад? Я, конечно, понимаю… То есть не понимаю, но зная тебя… знаю тебя. И теперь, когда познакомилась с ними поближе, и сама бы не смогла порешить ни одного, даже самого противного на вид. Но… Но какого дрына, Вань? Мы спешим, если ты вдруг запамятовал. И не к бабке на блины.
Муж опустил глаза и закусил губу. Сенька была права. Не то, что каждый день – каждая минута была на счету, и что было проще, чем порубить в капусту эту несуразную дикую дивизию и помчаться дальше – но… Что было после этого "но", он сам не мог выразить точно, однако понимал одно. Если бы мог – порубил бы и помчался. Но что бы ни говорила жена, какие бы правильные и логичные мысли не зудели в мозгу, были вещи на Белом Свете, сделать которые и остаться собой он не мог.
– Я знаю, Сень. Прости. Я сам ничего не…
– С дуба падали листья ясеня… – выдохнула Серафима, завернув за поворот.
– Ч-что это? – потерял нить горьких мыслей и недоумённо прищурился Иван, подавшись вперед в седле.
– Ну и гадость, – скривился Агафон, доселе молча ехавший чуть позади, и даже конь его гадливо оттопырил губу.
– Это не гадость! Это ужин! – обиделся Чи Пай.
– Одно другому не мешает, – примирительно выговорил Иванушка.
– Не мешает, если это их ужин, – непримирённо насупилась Серафима. – А если наш… Такой ужин нам не нужен.
Несколько братовьёв, толкавших впереди повозку с хозяйственным скарбом, похватали с неё корзины и ножи, перескочили через канаву и устремились к рыхлой желтоватой массе, наваленной под деревом.
Если бы деревья могли страдать несварением, то результат выглядел бы именно так, подумала Сенька, брезгливо наблюдая, как братья кромсали находку и складывали в корзины ноздреватые, стремившиеся расползтись в их пальцах ошмётки. Геннадий, пристроившийся в самом начале пути к медвекролу, поспешил вместе с ним к чуду не столько дивному, сколько противному, но готовя на ходу не корзину и тесак, а грифель и блокнот.
– Ты знаешь, что это за субстанция? – вопросил он, отыскивая чистую страницу.
– Суп… с танцами? В каком смысле? Мало того, что всю дорогу рта не закрываешь, вопросами своими дурацкими все уши намозолил, так теперь еще и заговариваться начал? – неприязненно обернулся Чи Я.
Набрав полную грудь воздуха, Гена выпустил его медленно сквозь ноздри, мысленно раз пятнадцать проорал в косоглазую морду "Сам дурак!", и ровным деловитым голосом уточнил:
– Я имею в виду, что это такое, каково его происхождение и применение?
– Чего?.. Ты еще и за дураков нас всех держишь? Хочешь, чтобы мы поверили, что ты теста никогда не видал? – снова оглянулся брат Я, опуская орудия труда – или переводя их из режима "корзина и нож" в режим "щит и меч", подумал Гена.
"Интересно, может помесь медведя с кроликом набычиться?.." – Парадоксов попятился, но недалеко: спина его уткнулась во что-то твердое, устраняя возможность отступления, – "…или только накролиться? Или намедведиться тоже? И что это значит? Может, лучше бы уж пусть набычивался? Я бы тогда хоть на дерево залез… хоть и не умею…"
– Мой коллега имеет в виду, известно ли вам, отчего в ваших краях тесто лежит на земле, – раздался над его головой голос чародея с коня.
– Можно подумать, в ваших оно на кустах растёт! – фыркнул кроколев. – Кому же неизвестно, что Нефритовый Государь повелел тесту плодиться и размножаться, чтобы те, кто живет тут, не знали ни голода, ни забот!
– Завтра больше прежнего его здесь будет! – довольный зайцебуйвол взвалил на плечо корзину. – Всем хватит!
– А что вы из него делаете? – заинтересовался Иванушка. Тесто – это понятно. Тесто – это привычно. Тесто – оно и в Вотвояси тесто. Даже если живет под деревьями и плодится, а иногда и размножается, пока никто не видит.
Или нет?
Вернувшийся с наполненной корзиной пандогорилл ухмыльнулся:
– Когда я был маленьким, я из него фигурки делал.
– Я тоже! – заулыбался волкозаяц. – Пока меня однажды бабка Чи Чи не застукала за этим занятием. Неделю потом спина болела!
– Застукать – это она могла! – хохотнул Чи Пай, и тут же помрачнел. Слетели улыбки и с морд братьев.
– Хлеб – это хорошо, – убеждая скорее себя, чем мужа, проговорила царевна, не в силах оторвать взгляда от колышущейся желто-бурой субстанции в корзине впереди идущего Чи Я. – Еще бы мяска подстрелить – и совсем жизнь наладится.
В придорожных кустах что-то затрещало.
– Мяско? – воспрянул духом Агафон.
Иван потянулся за луком – но рука его, не проделав и половину пути, опустилась на луку седла.
– Это корова.
– Ну, молочко, – с несколько меньшим энтузиазмом ввела поправку в меню Серафима.
Ветки раздвинулись – и глаза лукоморцев расширились от изумления. На дорогу, кряхтя и пыхтя, вывалилось нечто четырехногое, белое, с крупными черными пятнами, бесформенно-комковатое, словно надутый в авоське гуттаперчевый шар. С дальнего конца его свисал обычный коровий хвост. На переднем, несоразмерно-маленькая по сравнению с тушей, росла голова – тоже обычная.
– Буйвол?..
– Вол?..
– Зебу?..
Меж тем братья, чьи руки не были еще заняты тестом, окружили странное существо и выхватили ножи. Другие подставили пустые корзины. "Не повезло животине", – страдальчески поморщилась Сенька. Иван обеспокоенно нахмурился:
– Эй, братья Чи, погодите! Если вы собрались ее резать, надо сперва спросить разрешение у хозяина!
– Ну теперь я верю, что вы с Неба пришли, и лунный свет на солнечное сияние намазываете за ужином! – расхохотался Чи Я так, что уши упали на глаза. – Коровы Нефритового Государя не признали!
– Тем более надо спросить разрешения, – не так уверенно возразил царевич.
– Не надо никакого разрешения, Инь Ван! Это то же самое, что с тестом – для всех, и бери – не хочу!
– Они тоже… плодятся и размножаются?
Чи Я пожал плечами.
– Не знаю, не видал. Да и зачем им?
– Как – зач… – начал было Иван – и прикусил язык.
Пока они разговаривали, братья откинули шкуру коровы к хребту и теперь с азартом отрезали толстые куски мяса. На морде коровы при этом царило нескрываемое удовольствие. Наполнив корзины, они аккуратно опустили шкуру на место, и та приросла, открывая бока с выступающими ребрами, как ни в чем не бывало. Промычав что-то бодрое на прощание, корова двинулась в лес, весело помахивая хвостом.
– Поест травы – и снова всё нарастёт, – пояснил ошарашенным пришельцам подоспевший тигропанда, пристраивая за спиной корзину с вырезкой.
– Ненормалия… – восхищённо просипел Парадоксов, и с остановившимся горящим взором, походной пробиркой в руках и ножом потянулся к будущему бифштексу. Остановить его на этот раз не смог даже хмурый взгляд клыкастой морды.
– Биологический материал, – твердо сообщил он ей. – Забор проб. На благо науки.
Тигропанда с высоты двух зубастых-когтястых метров оценил свои шансы против учёного с перочинным ножиком, увидавшего на дне пробирки открытие века, закрыл пасть и молча подставил корзину, чтобы было удобнее отрезать образцы.
Наполнив сосуды, Гена со скоростью лосося, опаздывающего на нерест, понёсся против хода колонны к своему возу, на котором путешествовала его походная лаборатория. Отлетавшим от его локтей направо и налево братьям только и оставалось, что глядеть ему вслед и уважительно чесать в затылках.
