Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
– Граф де Хэнедоара не эльф. Ему ваш матриархат – пустой звук, – перебил демон. И, поднявшись, чуть поклонился графине. – Прошу прощения, ваше сиятельство…
– За что? – удивилась Алэра.
Рэан, заметив в глазах однорогого странные огоньки, насторожился. А Шенер, в один шаг оказавшись напротив невменяемой от злости госпожи Альруинос Этамар, пожал плечами:
– За это… Цыц, женщина!! Ты верещать сюда пришла?! Так не за тем звали! Хочешь помочь – помогай, не хочешь – проваливай! За столько лет только визжать и научилась?! Ты жить хочешь, истеричка, или нет?! Отвечай! Хочешь?!
– А… эм… д-да…
– Тогда засунь свой эльфийский менталитет куда подальше и включай голову! Пока сюда не явился кое-кто похуже демона и гарем твой ушастый на ближайшем дереве гирляндой не намотал! Вместе с тобой! А клювик не прикроешь, так этому кое-кому и вовсе ничего не достанется! Лично в такой узел завяжу, что ни один массажист не распутает! Ясно?!
– Д-да… – заикаясь, повторила дама Сильвия, мало понимая, что происходит, почему вконец обнаглевший демон, смеющий повышать голос на главу рода Альруин, еще жив и, главное, отчего ей вдруг резко перехотелось его злить. – Мне в-все ясно…
– Ну вот и умничка, – мурлыкнул разведчик, в секунду меняя гнев на милость. И, посвистывая, вернулся к своей скамейке.
Заносчивая эльфийка осталась стоять на месте с широко распахнутыми глазами и в полнейшем молчании. Длинноухая охрана мялась за спиной госпожи, уткнувшись взглядами в пол. Нет, они бы, конечно, по первому приказу хоть демона, хоть не демона кружочками нашинковали, но ведь приказа-то не было… Граф и графиня де Хэнендоара изумленно переглянулись. Рэан, усмехаясь, недоверчиво качнул головой. Адальберт одобрительно крякнул.
А Карл Нюхастый, опустив смеющиеся глаза к зажатой в руке карте портала, нахмурился. Третий, красный камешек пульсировал короткими резкими вспышками. Вызов. С той стороны. Но ведь сейчас едва солнце село! А согласно графику раньше полуночи на связь выходить не планировалось. Разве только…
Разве только по жизненно важному поводу.
С гладкой каменной площадки, укрытой сверху выступающим вперед каменным же козырьком, открывался вид практически на весь Кромахт. Безжизненные замершие дюны, а в самом центре – неровное пятно Цитадели. От него, как от сердцевины ядовитого цветка, во все стороны расползались неровные лепестки – зеленовато-черные, поблескивающие серебристыми искорками. Лепестки распадались на организованные марширующие лоскуты правильной формы и медленно стекались к границе. Магистр решил нанести превентивный удар, а слово у него никогда не расходилось с делом.
– Опоздали мы с марш-броском! – сплюнул Шенер.
Нюхастый качнул головой:
– От него все равно не было бы толку. Магический заслон нас внутрь не пропустил бы… И этих бы, – ищейка ткнул пальцем в прямоугольный движущийся лоскут, – не выпустил.
– Простейшее заграждение, – кивнул Адальберт. – Но вернейшее. В обе стороны. Думаете, некромант снимет защиту?
– Должен, – отозвался Карл. – Мы от него этого и добивались. Иначе не сдали бы иерофанта с потрохами – как резидент он был полезнее… Наш Магистр, конечно, большую силу имеет, но не настолько, чтобы и зомби на ногах держать, и магической границей, как дверью, хлопать. Либо она есть, либо ее нет.
– Ближе к делу! – хрипло высказалась дама Сильвия. Лицезрение превосходящих сил противника сильно поумерило ее недавний пыл.
Граф де Хэнедоара вопросительно посмотрел на демона, но тот, к удивлению его сиятельства, пререкаться с эльфийкой даже не подумал. Одобрительно кивнул, окинул пристрастным взглядом оживший Кромахт и сказал:
– Большинство прет на юг. В сторону Арталии. Вон те – на юго-запад, там Ир. А эти – на юго-восток. В Фешетеи, значит…
Общее количество подсчитать на глаз не берусь, но одно могу сказать точно – нас на всех не хватит. Что там с человеческим фактором, тин Карл?
– Его величество государь Арталии обещал выставить всех до последнего бойцов на свои границы. Насколько мне известно, король Ира и король Фешетеи отнеслись к его решению благосклонно и также намерены поставить заслон на собственных рубежах. Они примут первую волну. Возможно, примут и вторую. Но в Кромахт они не пойдут. И воевать с нами в одной связке не будут.
– То есть, – подобрался Рэан, – здесь нам придется рассчитывать на свои силы? Это же смертный приговор, тин Карл! Нежить нежитью, но вы говорили о драконах!
– И о демонах, – напомнил мэтр Крей. – Без них точно не обойдется, иначе зачем было Магистру так тратиться на масштабные вызовы?.. К тому же Шенер обмолвился о смещенном командующем армией. Свой на своего всегда управу найдет. Я видел предварительный отчет ваших разведчиков и указанное в нем количество пленных демонов…
– У меня всего пять сотен бойцов, – подала голос дама Сильвия. – У моего… этого… графа де Хэнедоара – четыре сотни. Да два мага средней паршивости…
– Три, – поправил Шенер. – И насчет паршивости – аккуратнее, златокудрая вы моя! Старейшина Октай и за меньшее на ремешки пускал. Помимо того, что остальные двое стоят в двух шагах от вас, а охрана ваша – тю-тю, в Ире штаны протирает!
– Ты смеешь мне угрожать?!
– Еще как смею… Ша! Не о том сейчас речь, ушастик!.. Тем более кое в чем ты таки права…
Глава рода Альруин молча задохнулась от возмущения. Демон! Беспардонно хамит! Шикает, тыкает, рот затыкает уже который раз! И кому?! Ей! Эльфийке, главе рода, уважаемой женщине, наконец! И еще это немыслимое «ушастик»! Да за такое… за такое… Тьфу! Даже слов не подберешь, а как же хочется!..
Разведчик, словно прочитав ее мысли, ухмыльнулся. И, посерьезнев, взглянул на тина Карла:
– Маловато нас на такую прорву, вот что! Даже с Западной армией. Хорошо, нежить ходячую люди возьмут на себя. Но Магистр не дурачок и явно не натравит на них всю свору! Хотя бы треть он оставит в Кромахте. Остальные – и лучшие – засядут в Цитадели. А времени и сил на полноценную осаду нет.
– Зато есть гномы, – напомнил Нюхастый. – Мы с главой клана Фру на десяти тысячах бойцов сошлись. А клан Мряу обещал предоставить технику. Осадные орудия, баллисты…
Глава агентства «Всевидящее око» прервался. И повернул голову – по крутой тропе торопливо взбирался один из его разведчиков. Живой – уже хорошо.
– Подсчет закончен, – поклонился разведчик, с трудом переведя дыхание. – Троих потеряли. Прикажете осветить детали?
– Не здесь, – Нюхастый бросил последний взгляд вниз и шагнул к открытому порталу. – Уходим, господа! Главное мы увидели, а подробности сейчас Бернез расскажет. В процессе подготовки.
– А нам что делать? – подал голос Кемер.
Стоящий рядом с гномом Каланча покосился на нестройные ряды противника и поежился. Когда нашлась вторая карта портала, он не слинял из Кромахта только потому, что не хотел бросать бородатого коротышку одного среди скал. Мэрта ушла, графиня тоже, но у обеих были на то веские причины. А толку от вора в бою? Так хоть друга поддержать, вынужденного служить связующим звеном между порталами…
– Вы пока оставайтесь здесь, – обернулся Карл. – Карта портала в этой точке необходима – иначе мы просто в Кромахт не попадем.
– А он так уж вам нужен? – буркнул Кемер. Перспектива торчать здесь и дальше гнома радовала мало.
Арталийский сыщик кивнул:
– Нужен. Мало уничтожить союзников некроманта, надо взять за горло его самого. Иначе все это просто бессмысленно… Бернез! За мной!
Усталый разведчик исчез за нанимателем в серой пелене портала. Остальные потянулись следом. Только его сиятельство, шедший замыкающим, замешкался. И, неловко вынув из-под плаща объемистый узелок, протянул его Каланче:
– Алэра просила передать. Сама не смогла, карту с той стороны держит…
– Понятно, – вор принял из рук тина Иштвана узелок. Хотел еще что-то сказать, но, поразмыслив, не стал.
Зато прямодушный гном отметился сразу за двоих:
