Гнев дракона. - Локхард Джордж "(Георгий Эгриселашвили)" (читать книги онлайн бесплатно регистрация .TXT) 📗
–Вижу, вас поразил мой облик, – хрипло проговорил изуродованный человек. – Простите, но я приобрёл его не своей волей. Негоро и Волк переглянулись.
–Кто ты? – тихо спросил дракон. Пришелец вновь набросил капюшон на лицо.
–Я Корг Алгол, Верховный Жрец храма Мёртвых Царей.
–Негоро Криг, бывший воин Тангмара. Это мой друг Волк Аррстар. Гость хрипло вздохнул.
–Я знаю. Я давно искал вас, воины северной страны. Друзья некоторое время молча глядели на пришельца.
–Чтобы вытащить жреца из храма в такую погоду, должно было произойти нечто невероятное, – заметил наконец дракон.
–Ты прав, крылатый… – вздохнул Корг. – Не из любопытства пришёл я к вам. Негоро порылся в мешке с провизией и протянул гостю флягу. Жрец прямо затрясся, как увидел.
–Вино? – спросил он с надеждой.
–Эль. Здесь его зовут пивом. Корг тяжело вздохнул.
–Благодарю, воин… – он с трудом оторвал взгляд от фляжки. – Но я не могу сегодня пить.
–Религиозные запреты? – поинтересовался Волк.
–Нет, нет. Сегодня я должен иметь ясную голову. Дракон помолчал.
–Что произошло? Хриплый вздох.
–Я должен начать немного издалека. Вы знаете, что такое храм Мёртвых Царей? Негоро покачал головой.
–Религия мало известна в Тангмаре. Жрец понурил голову.
–Культ умирает и здесь. В Авалоне уже не осталось храмов, наш – один из последних, и даже ему приходится ютиться на южной границе страны… Волк усмехнулся.
–Время летит быстро, жрец. Люди умнеют. Погремушки вроде культов их больше не устраивают. Ещё десяток-другой лет, и неизбежно возродится древняя наука. Религия скоро умрёт… Если не будет войны. – угрюмо добавил дракон.
–Смирение – вот удел истинно мудрых, – горячо возразил жрец. – Есть три добродетели на свете: покой, смирение и мудрость. Смирение проистекает из мудрости; мудрость ведёт к покою.
–Ты явился сюда читать проповеди? – удивился Негоро.
–О, нет. Я пришёл просить о помощи. Корг вздохнул.
–Главная святыня нашего храма был похищена два месяца назад.
–Так смирись, – язвительно заметил Волк. Долгое молчание.
–Не могу. – ответил наконец жрец. – Я должен вернуть её как можно скорее.
–Не слишком ты соблюдаешь заветы собственной религии, – фыркнул Негоро. Жрец долго не отвечал. Затем, медленно, поднял глаза на дракона.
–Я смертельно болен, – с трудом произнёс Алгол. – Мне осталось не больше года. Нет, не бойтесь!… – поспешил он, заметив, как отшатнулся Негоро. –…эта болезнь не заразна. Видите, у меня нет волос… Корг хрипло вздохнул.
–Свет… тот же свет, что наполовину сжёг моё тело тридцать лет назад, с тех пор выжигает меня изнутри. Я медленно умирал все эти годы.
Сначала выпали волосы, потом начался кашель… И сейчас, когда каждый день может оказаться последним, у меня украли единственную надежду на спасение. Жрец медленно опустил голову.
–Помогите мне… – с огромным трудом выдавил изуродованный человек. – Пожалуйста. Негоро подавил желание отодвинуться от гостя подальше.
–Чем мы можем помочь?
–Магия, – ответил Корг. – Нам, немногим из истинных хранителей знания Мёртвых Царей, не пристало позорить себя служением религии или культу. Но магия – магия существует… Молчание.
–Это уже интересно, – дракон прищурился. – О каком знании ты говорил? Жрец помолчал.
–О магии. – сказал он наконец. – Из храма похитили единственную в мире драгоценность, оставшуюся после Мёртвых Царей. Тридцать лет назад, в страшных ущельях Драконьего Кряжа, во время великой грозы молния ударила в скалу, обрушив тайные своды колдовской пещеры Древних. Был найден великий артефакт, обладавший неизмеримой магической силой. Это… – он поднял правую руку, продемонстрировав изуродованные, сожженные тем же страшным огнём пальцы – …и своё проклятие я приобрёл там. С тех пор я боюсь закрытых пространств. Негоро помолчал.
–Ты обратился не по адресу, Корг. Во мне и Волке не больше магической силы, чем в этом полене. Алгол ответил не сразу.
–Вы мало знаете о магии, – сказал он наконец. – Магия – рассеянная в мире Сила, именуемая Мана. Тот, кто умеет управлять Маной, обладает магической силой; а обладающий Силой властен творить чудеса. Дай сюда полено. Волк с интересом протянул гостю кусок дерева. Тот осторожно положил полено перед собой на пол.
–Смотрите. Жрец закрыл глаза и напрягся. Левая, уцелевшая рука медленно протянулась к дереву и зависла над ним; Корг вполголоса запел невнятное заклинание. Прошла минута, и внезапно полено вспыхнуло дымным пламенем. Жрец бессильно уронил руку.
–Видели? – спросил он хрипло. Грудь тяжко вздымалась. – А это очень простое заклятие! Негоро и Волк переглянулись.
–Алгол, не пойми нас неправильно… – осторожно начал дракон. – Однако после знакомства с магом Рэйденом, мы несколько иначе смотрим на магию. Жрец поник.
–Вы знаете Рэйдена? – спросил он упавшим голосом.
–Знаем. Вздох.
–Это он похитил нашу святыню. С помощью великого артефакта я надеялся превзойти чёрного мага в колдовстве, спасти свою жизнь и возродить культ, но… Но Рэйден не терпит соперников. Он хочет моей смерти!
–Не брал Рэйден твоей драгоценности, – попытался утешить гостя Негоро. – Странный он человек, конечно, но не вор.
–Человек?! – возопил Корг. – Он не человек! Он монстр! Волк дёрнул хвостом.
–Я так не думаю. – сухо заметил дракон. – Алгол, скажешь ты наконец, зачем тебе мы? Гость несколько минут продолжал невнятно ворчать. Наконец, тяжело вздохнув, поднял голову.
–Тайными, магическими путями мне удалось выяснить, где посланные Рэйденом воры спрятали драгоценность. Но чтобы забрать её оттуда, потребуется сила и скорость крылатого воина.
–Обратись в местный гарнизон, – неприветливо заметил Волк. – Тебе дадут красивого и сильного золотого дракона, за которым никто не станет охотиться с эльфийским луком в руках. Корг стиснул зубы.
–Я не могу. Драгоценность увезли на Юнатан, южный материк. Там заправляет Тангмар. Молчание.
–Нам нечего делать в Юнатане. – коротко сказал Негоро. – Мы отказываемся. Жрец вздрогнул.
–Не спеши, воин. Я хорошо заплачу.
