Владыки Безмирья (СИ) - Громова Полина (читать книги регистрация .TXT) 📗
- И тогда все было нормально?..
- Ну...
- А в чем, собственно, дело? - спросил Рейд. - Что, тут уже должен снег лежать?
- Нет, дело не в этом, - ответил Боггет. - Эта дорога, - он кивнул вправо, - ведет в большое село. Оно на берегу реки стоит, там еще мост каменный, один на всю округу. Дорогой этой купцы всегда пользовались, она наезженной была. А теперь заросла совсем. А налево, - он кивнул в другую сторону, - дорога, наоборот, была кое-какая. Можно сказать, ее и не было. Если по ней ехать до ближайшей переправы, крюк больше недели выйдет, и то там не мост, а паромы. А теперь дороги словно местами поменялись, вот что странно.
- И куда мы поедем?
- По здравому смыслу выходит, что ехать нужно налево, - сказал Киф. - Но мы, конечно, поедем направо.
- Это еще почему?
- Потому что надо же узнать, что случилось!
Рейд посмотрел на него скептически.
- Ты уверен? А если там мор был или до сих пор какая-нибудь болезнь гуляет? Или, может, у них тут монстры в лесу завелись.
Здравомыслящий Рейд? Да ладно! Я, кажется, никогда к этому не привыкну.
- Ну, я против монстров ничего не имею! - Киф пожал плечами. - Надеюсь, они против меня тоже.
- Знаешь, должна быть веская причина на то, чтобы люди оставили дорогу, которая приносила им деньги. Очень веская.
- Не спорю. Но...
- Сэм, что думаешь? - перебивая его, неожиданно обратился ко мне инструктор.
Повисла тишина, все уставились на меня... Чего я-то? Можно подумать, у меня тут самая светлая голова и опыта больше, чем у остальных! Почему бы Боггету самому не решить, как мы поедем? Он может просто дать команду - мы послушаемся. Что-то слишком часто он в последнее время стал перекладывать решения на плечи других...
Я отвлекся, а остальные все еще ждали моего ответа. Мне пришла в голову мысль: может быть, Боггет рассчитывал не только на здравый смысл, но и на мою интуицию? Здесь, в Безмирье, она ведь меня еще ни разу не подводила. Если так, то мне следует быть смелее, высказывая свое мнение.
- Э... Думаю, мы можем проехать немного по этой заброшенной дороге, - я оглянулся. - Киф сказал, деревню будет видно, как только мы выедем из леса. С такой дистанции мы сможем заметить, если с ней что-то не так. В крайнем случае, просто не будем приближаться и вернемся назад. Мы не должны потерять много времени.
Боггет кивнул.
- Едем направо, - сказал он. - Киф, что ты там говорил насчет монстров? На тебе разведка.
- Ладно.
- Можно мне с ним? - попросился Тим.
- Хорошо, езжайте вместе. Но тогда уж берите с собой Сэма или Рейда.
- Я поеду, - сказал я. Все-таки это была моя идея.
Рейд не стал возражать, только заметил:
- Это уже не разведка, а авангард.
Боггет усмехнулся.
- Типа того.
Так, условившись о направлении дальнейшего движения, мы свернули направо. Киф слез со своей лошади и, ничего не объясняя, устроился позади меня. Вместе с Тимом мы пустили лошадей в галоп. Поскольку лошади за небольшой утренний переход не устали, мы быстро вырвались вперед.
- Ладно, я пошел! - крикнул в какой-то момент Киф и сиганул на ветку ближайшего дерева прямо с крупа лошади. Прыгнул, едва коснулся ветки, исчез, потом мелькнул далеко впереди среди крон деревьев и исчез уже окончательно - я даже сообразить ничего не успел, не то что окликнуть его. Впрочем, я за него не беспокоился. Мне уже приходилось видеть это умение Кифа - точнее, именно с его помощью он дважды спас мне жизнь еще там, в моем родном мире. А здесь, в Безмирье, Киф и вовсе был как рыба в воде.
- Эй, Сэм! - окликнул меня Тим. - Куда Киф делся?
- Отправился на разведку!
Преодолев достаточно большое расстояние, я придержал лошадь, заставив ее перейти на шаг, и Тим сделал то же самое. Дорога была узкая, мы ехали друг за другом, я - впереди. Ничего необычного вокруг не наблюдалось: лес как лес, причем довольно заросший. Будь здесь крупное зверье, подлесок был бы основательно поломан и помят. Но ведь и мелкие твари могут быть опасны, так? Я старался смотреть не только по сторонам, но и под ноги лошади: будет плохо, если ее укусит ядовитая змея - или кто тут обитает.
Мы продвигались вперед, тропинка тем временем стала еще уже и едва ли не исчезала. Лес наступал с обеих сторон, словно двумя ладонями сжимая некогда проложенный людьми путь. Но тем неожиданее показался просвет впереди - лес кончился, мы выехали на опушку. Тропинка спускалась в обширную долину, окруженную холмами и украшенную размашистым росчерком реки. Особое видение Безмирья позволяло заметить, что река бурная и имеет высокие, обрывистые берега. В одной из ее петель можно было разглядеть деревню, или скорее даже село - сеточку улиц, на которых были не только простые крестьянские избы, ютившиеся, в основном, по окраинам, но и большие дома со светлицами. Село окружали огороды и сады, за ним виднелся выгон, несколько полей и мельница. Напротив села, на другой стороне реки, тоже раскинулось поселение, но поменьше. Был виден и мост, о котором говорил Боггет. Вот только он был практически разрушен: берега соединяли два ряда полуобвалившихся каменных арок, никакого настила. Причина запущенности дороги оказалась гораздо проще тех предположений, которые высказывал Рейд. Вот только почему жители такого большого и, вероятно, богатого поселения не взялись отремонтировать мост, раз он был так важен для их благосостояния?..
Не заметив ничего необычного, мы с Тимом двинулись в обратный путь и вскоре встретились с оставшейся частью нашего отряда.
- Ну, что там? - нетерпеливо спросил Боггет.
Тим рассказал ему о том, что мы видели. Выслушав его, инструктор перевел взгляд на меня.
- Добавить нечего?
Я покачал головой.
- А куда тощий подевался? - спросил Рейд.
- Где-то по лесу рыщет, - ответил я. - Скоро вернется.
- Я уже вернулся! - бодро воскликнул Киф, выходя из леса на дорогу позади нас. - Округу проверил, монстров нет, следов эпидемии или аномальных зон не обнаружено. Что делать дальше? Я б пообедал, если честно...
Сдавалось мне, не просто так Киф рыскал по окрестностям. Он словно искал что-то, причем еще до того, как мы вышли к развилке.
- Ну, что будем делать? - Проигнорировав последнюю реплику Кифа, Боггет повернулся к остальным. - Возвращаемся?
- Раз мост все равно разрушен и переправиться мы не сможем - полагаю, да, - сказала Рида. Я был согласен с ней.
- Есть еще одна дорога, она соединяет большак и деревню впереди, - произнес Киф. - Мы можем остановиться в деревне, а завтра с утра по ней двинуться дальше. А еще - я в этом не уверен, конечно, но все же - местные жители наверняка могут как-то переправляться через реку. Вдруг мы тоже сможем? Мы могли бы сэкономить время и ресурсы. И, кстати, если село находится в бедственном положении, там можно будет задешево купить одежду потеплее нашей и экипировку. Что скажете?
Предложение было сомнительное. Я смотрел на Кифа. Он был как ладони: не столько заботился об экономии времени и средств, сколько хотел выяснить, почему местные жители не отстроили мост. Если возможности для этого у них были, почему они этого не сделали? Скорее всего, потому что в реке завелось какое-то чудовище, которое не позволяет им этого сделать. И Кифу не терпится выяснить, так это или нет. Я не был уверен в том, что, выяснив это, Киф захочет померяться с чудовищем силами - он не раз говорил, что не любит драться. Но любопытство у него было неуемным. Хотелось бы мне знать, кто еще из моих соратников понимал истинные намерения Кифа - и кто из них что по этому поводу думал, особенно...
- Может, и правда стоит заехать в ту деревню, - задумчиво произнес Боггет. И в этом его деланно-равнодушном, флегматичном тоне, в том, как медленно он произнес эти слова, я услышал такой азарт, такое вдохновение безмирника, завидевшего очередное приключение, что сам невольно поддался искушению.
- Давайте узнаем, в чем там дело, - сказал я. - Если в конечном итоге нам все равно придется вернуться и сделать крюк, он окажется длиннее всего-то на один день.
