Вампир демону не эльф - Баштовая Ксения Николаевна (читать книгу онлайн бесплатно без TXT) 📗
– Маги! – вне себя от злости, выдохнул Магистр. – Человеческие маги, не эльфы! Ну конечно, какой эльф подаст руку немертвым? Дура-девчонка обозналась… Тин Олерриэль! Выводите своих лучников на стены!
– Я-то выведу, – хмуро отозвался представитель семьи Норгет. – Но до чародеев наши стрелы не достанут. Слишком далеко.
– Значит, валите рогатых! – отрезал некромант. – Пока они своей кавалерией нам стену с разбегу не вынесли!.. Тин Бара, а вы что застыли? У нас была договоренность!
– Была. – Гном зыркнул на взвинченного Магистра из-под бровей недобрым взглядом. – Да только мы не крепче стен твоих будем! Погляди на это стадо!
– Стрелки прикроют, и Райда со своим новым полком на подходе – мало вам, что ли?
– «На подходе» – не значит «здесь», – крякнул коротышка. – А эти демоны, что зомбей твоих давят, верхом и все одоспешенные. Я уж об ящерах не говорю, такую шкуру с лету даже эльфийской сталью не продырявишь. И ты как хочешь, Магистр, да только мой клан биться пришел, а не дохнуть зазря!..
– Да чтоб вас всех… Дарина-а-а!!
Никто не отозвался. Некромант, выругавшись, уже поставил ногу на лестницу, собираясь бежать на поиски пропавшей дочери, но даже шага сделать не успел. Полы его черного одеяния затрепетали от внезапного порыва ветра, и огромная черная тень накрыла собой крепостную стену. Несговорчивый гном шарахнулся под защиту обзорной вышки, изящный тин Олерриэль пригнулся, вцепившись обеими руками в каменный выступ. А сверху, едва слышный сквозь неровное хлопанье множества крыльев, донесся голос Дарины:
– Папа!..
– Наконец-то… – пробормотал некромант и задрал голову к необъятному брюху Ночи. – Дари! Ящеры и осадные орудия!.. Остановить! И не приближайтесь к магам! Слышишь?!
– Да, папа!
Оглушительно щелкнул хлыст. И над Цитаделью, многократно усиленное эхом, разнеслось громкое, властное:
– Хвосты в линию! За мно-о-ой!
Ночь взмахнула крыльями, чудом не сметя вниз всех, кто толпился на стене, и рванулась ввысь. Следом метнулся ураган шипастых хребтов, кожистых крыльев и оскаленных пастей. Темное небо стало еще темнее.
– Ну? – Магистр обернулся в сторону обзорной вышки. Самообладание вернулось к нему в полной мере. – Что вы теперь скажете, тин Бара? Или все равно маловато для прикрытия, а?..
Широкое лезвие топора прорезало бурлящую тьму, раскроив череп бросившемуся слева зомби. Задело еще троих, но не смертельно. «Сейчас поправим», – подумала Мэрта, ткнув своего ящера коленом. Зверь развернулся, зарычал, дернул гибкой шеей. Лязгнули зубы – и еще один из безымянных слуг Магистра остался без головы. Боевой топор в лапах демоницы снова ожил, пошел косить вокруг заточенным лезвием, заблестел от зеленой слизи… Мимо уха вжикнул дротик. Следом раздался вопль – непутевого метателя утихомирили. Мэрта сплюнула, уходя от новой атаки в лоб. Гномы! Сколько же надо было им посулить, чтоб они согласились встать на сторону некроманта?..
Толпа коротышек со знакомым гербом ордена на кирасах, издав воинственный клич, атаковала отряд демонов-пехотинцев. На кавалерию бородатые подлецы благоразумно не лезли. И ведь шустрые же такие! Тяжелый ящер пока развернется, пока курс сменит – ан уже и ловить-то некого! Демоница, не переставая орудовать топором, потянулась к короткому мечу на поясе. Воинов учили владеть обеими руками. И единственное, о чем сейчас жалела Мэрта, – что этих рук у нее только две.
Она приподнялась в седле, окидывая взглядом поле боя. Темно. Не разберешь, кто где – каша сплошная. И ветер еще поднялся невесть с чего…
– Уруз Туган! Сзади!
Это был голос кого-то из темников. Демоница, отдернув руку от ножен, сгребла в кулак уздечку и рванула на себя. Ящер захрипел, взвился на дыбы и, вздрогнув всей тушей, начал заваливаться на бок. Наездница едва успела соскочить на землю: тяжелое копье, нацеленное в спину уруза, пропороло брюхо его скакуну. Мэрта выхватила меч, вспрыгнула на скользкий от крови бок поверженного ящера, крутнулась вокруг своей оси, сшибая облепившую труп зверя нежить, – и едва успела пригнуться. Громоздкая черная тень со свистом рассекла воздух, пронеслась в каком-то дюйме от головы демоницы, вышибла из седел еще двух наездников, рванула когтями третьего, впилась клыками в четвертого…
– Драконы! – взревела Мэрта. – Бойцы! Во-о-оздух!!
Следующая тень стремительно спикировала вниз. За ней еще одна и еще… Да сколько же их там, этих тварей?! Демоница, буквально вырубая себе дорогу в толпе смердящей нежити, бросилась вперед. Ящер, свободный ящер, вот кто ей сейчас нужен. Тут не протолкнешься, а многих воинов Улья посбивали с седел меткие эльфийские стрелки… При мысли о лучниках на стенах Цитадели Мэрту перекосило. Эльфы! Чума остроухая, не при Алэре будь сказано! И ведь небось за идею воюют, с них станется. Правильно Шенер говорил – идейные хуже всех…
Под ноги метнулась низкая коренастая фигура. Уруз Туган, выругавшись, занесла топор – и едва успела отвести лезвие в сторону: гном оказался из своих. В изрубленном доспехе, безоружный – не считать же за оружие окровавленный кинжал?
– На! – не раздумывая, Мэрта сунула в руки коротышке свой меч. Ей он был все равно коротковат, топор удобнее, а любимый двуручник сгинул еще много лет назад, в битве за Озера. – Передай своим, пусть держатся от стен подальше! Ушастые без остановки поливают…
Гном кивнул, стиснул в пальцах рукоять клинка и с невразумительным воплем ринулся в самую гущу врага. Демоница одобрительно хмыкнула. И снова пригнулась – очередной дракон вихрем пронесся над головой. В зубах у него было зажато обвисшее, безжизненное тело демона. Второй демон, сыпя проклятиями, извивался в захвате когтей. Тот самый темник, что минуту назад спас своего уруза от копья в спину… Мэрта сузила глаза. Пинком отшвырнула от себя какого-то ретивого гнома из стана Магистра, вырвала из рук ближайшего зомби алебарду и, прицелившись, запустила ею прямо в грудь низко летящему монстру. Попала. Убить не убила, но когти разжать заставила. Темник ухнул прямо на отряд нежити, но уже через мгновение, разжившись оружием, вновь встал в строй, валя мычащих зомби направо и налево. «Успела», – удовлетворенно подумала Мэрта. И, углядев шагах в пятнадцати бестолково мечущегося ящера с пустым седлом, заторопилась к нему.
Граф де Монкор любил кровь. Не в том узком смысле, в каком ее надлежит любить всем немертвым, а в самом что ни на есть глобальном. И пусть владелец замка Хэнедоара не ошибся насчет причины, побудившей верховного вампира Фешетеи отказаться от участия в Ночной войне, но сейчас, когда у тина Манрике выбора не было… Подписали на бой – и держат на коротком поводке! Как будто маги сами себя защитить не в состоянии! Да и демонской шаман, Манрике это кожей чувствовал, в случае чего табун бешеных эльфов переплюнет. Вцепились в портал, магами его прикрыли, а вампиров живой оградой в полукруг выстроили, для защиты выпускников магической академии. Да с такой защитой и гномы бы справились!..
А прямо под носом, в посверкивающей колдовскими разрядами тьме, кипел бой. И густо, сладко, головокружительно пахло свежей кровью. Тин Эргас сглотнул. Магия личной печати, поставленной на договоре, союзных бойцов и пальцем тронуть не дала бы, но ведь с той стороны воевала не только нежить. Там были эльфы, были гномы, были какие-то полукровки – живые, горячие. А он, Манрике, стоит здесь, как конная статуя, и ни вперед ни назад!
– Сколько можно седло протирать, Иштван? – рыкнул, не сдержавшись, тин Эргас. – Мы воевать сюда шли или что?
– Успеете еще, – отмахнулся граф де Хэнедоара.
Глаза верховного вампира Ира с тревогой следили за кружащими в небе драконами. Да, разведка не оплошала – почти что три дюжины. Демонов на кусочки рвут, баллисту сплющили играючи, к первой осадной башне подбираются… Он тихо выругался – подобрались. И успешно. Тшехт!..
– А башен всего семь, – забывшись, пробормотал его сиятельство.
