Королевская гончая - Штерн Оливия (библиотека электронных книг .TXT) 📗
Луиза вздохнула, присела на край кровати. Слезы давно высохли, но неприятный осадок все равно остался. Может быть, и правда сходить в медблок?
Она поднялась, вернулась к чемоданам. Нужно было их распаковать, развесить все вещи, просмотреть на визуализаторе все то, что получила от ректора на кристалле памяти. Завтра начнутся занятия.
От мысли о том, что ей придется сидеть в огромной аудитории среди жизнерадостных студентов, стало еще хуже.
И с этим нужно было что-то делать. Немедленно.
Луиза расстегнула ближайший чемодан и начала перемещать свой гардероб в шкаф.
Вздрогнула от неожиданности, когда от приоткрывшейся двери донеслось многозначительное «ого».
— Кто там? — Страх царапнул костлявыми пальцами по позвоночнику.
На пороге застыла высокая худая девушка с ярко-рыжими кудряшками. Она стояла, сунув руки в карманы мешковатых брюк, и с любопытством осматривалась.
— Э… Ты не заперла входную дверь.
— А ты конечно же считаешь нужным заходить без приглашения, если не заперто?
Девушка пожала плечами — мол, а что такого? И, улыбнувшись во все тридцать два белоснежных зуба, решительно шагнула внутрь.
— Просто эти апартаменты долго стояли закрытыми и здесь никто не жил. Я каждый день мимо ходила, все ждала, когда хоть кого-нибудь поселят. Ну и вот. Я твоя соседка, если что. Элла. А ты кто?
— Я — Луиза. — Она помолчала и добавила: — Луиза Вивьен Мар.
— Клевое имечко.
Элла прошлась по комнате, мимоходом заглянула в шкаф.
— Ух ты, «Марко Стрелли»! А ты вообще откуда? Ну если не секрет, конечно.
— Да какие секреты? — Луиза глубоко вдохнула. Как ни странно, присутствие соседки подействовало благотворно. Страх если не ушел, то запрятался глубоко-глубоко, отступил под натиском рыжих кудряшек. — Я издалека. Выросла на аграрной планете, но там меня ничто не держало. Вот, решила стать востребованным специалистом, прилетела на Рамос.
— Занятия уже начались, — сказала Элла. — И все равно приняли?
— Я раньше поступила. Мне пришлось возвращаться домой, улаживать кое-что. Ну ты понимаешь, дела семейные и все такое.
Ложь далась на диво легко. Впрочем, Луиза угрызений совести по этому поводу не испытывала. В конце концов, ей теперь жить с чужим именем и с чужой историей жизни. Возможно, даже лучше получится, чем с забытыми своими.
— И какая специализация? Можно присяду?
— Да, конечно. Нейрокриптография.
— Ух ты! — Луиза не успела отпрянуть, как оказалась в крепких объятиях. Пахло от Эллы дорогим парфюмом и пудрой, и вблизи было видно, что она старательно замазывает россыпь веснушек. Глупости какие. Это же так мило!
— Я тоже поступила на нейрокриптографа. — Наконец Элла отпустила ее.
Теперь она села рядом на кровати, болтала худыми ногами.
— Ты отстала, я тебе дам свои конспекты. Говорят, Варус просто зверь, хоть и кажется милашкой…
— Варус? — Луиза растерянно моргнула. — Ректор Варус?
— Ректор Бенджамин Варус, доктор Бенджамин Варус, — Элла скорчила смешную рожицу, — его величество мудрый змей. Он у нас будет первые два года вести основы криптоанализа. Ты что, не знала? И расписания не видела? Завтра первые две пары! Эй, ну ты чего скисла? Да он отличный дядька, только, говорят, зануда. Хочет, чтобы мы ложились спать в обнимку с криптоанализом и просыпались в обнимку с ним же. А иначе…
И красноречиво провела ребром ладони по шее.
Луиза невольно передернула плечами. Вспомнилось: «у нас еще будет время узнать друг друга».
— А что еще завтра? Прости, я просто… руки не дошли до расписания.
— После криптоанализа будут основы разработки нейропрограмм. Говорят, сложная штука. Это все равно, что научиться ложные воспоминания писать, прикинь?
— И все? Три пары?
— А тебе сколько надо? — Элла шутливо нахмурилась. — Не боись, лягуха, болото наше, прорвемся.
— Да я и не…
— Слушай, — соседка прищурилась, — а что с тобой такое? Ты как будто… приторможенная какая.
— Голова болит, — ляпнула Луиза, — извини. Добиралась долго.
— А я вижу, что ты ревела. Кто успел обидеть?
— Да никто… вроде бы.
Элла поднялась, потянулась. Длинные худые руки вынырнули из широких рукавов джемпера, и Луиза заметила татуировки, широкими браслетами окольцевавшие предплечья Эллы.
— Что это?
Элла пожала плечами.
— Давай так. Ты мне говоришь, кто тебя довел до слез, а я расскажу, что это за гадость у меня на руках. Идет?
Луиза невольно улыбнулась. И впрямь, отчего бы не сказать? Соседка вроде бы забавная девчонка. Веселая. А вдруг все не так ужасно, как она себе нарисовала?
— Я разговаривала с ректором, — осторожно проговорила она, — и мистер… доктор Варус дал понять, что не потерпит в стенах академии тупых содержанок.
— Пфф! И это все? И из-за этого ты ревела?
Луиза пожала плечами.
— Ну… да.
— Мудрый змей это всем говорит. Мне тоже говорил, мол, рыжие шлюхи здесь долго не задерживаются. И что? Думаешь, я плакать пошла? — Элла рассмеялась, как будто вспомнила нечто весьма забавное. — Нет, я не стала рыдать. Я села на край его стола и сказала, что, если он разгонит всех рыжих шлюх, академию прикроют. Даже несмотря на то, что ее курирует член императорской семьи, и такой же… еще один здесь учится.
— Он что… — Луиза поняла, что охрипла от волнения, — он тебя в лицо шлюхой обозвал?
Элла ухмыльнулась.
— Нет конечно же. Он это сформулировал чуть по-иному, но смысл-то был понятен. Так что, дорогая, если это все, что тебя так расстроило, то даже думать об этом не стоит. Доктор Варус — один из лучших специалистов на Рамосе.
Луиза через силу улыбнулась.
Ей было непривычно вот так запросто обсуждать ректора с однокурсницей. Но — весело. Все черные мысли, страхи отползали, торопливо сматывая темную паутину сомнений.
— Ну а ты? Что за браслеты на руках?
— А я, милочка, помолвлена. — Элла притворно вздохнула. — Союз заключали родители, так что я знаю женишка от силы дня два. И, должна сказать, не в восторге. Не в моем вкусе, понимаешь ли.
— И… что теперь?
Элла неопределенно пожала плечами.
— Ну а что теперь. Ты знаешь, что такое династический брак?
— Теоретически.
— Отлично. Значит, должна понимать, что в таком браке и муж и жена практически свободны друг от друга. Только все надо проворачивать таким образом, чтобы медийщики не добрались. Вот и все.
Луиза только головой покачала.
— А вдруг… он тебе еще понравится? И вы найдете общий язык?
Элла с размаху плюхнулась спиной на кровать.
— Знаешь, мать, ты мыслишь на диво позитивно. Но я сомневаюсь, что у нас с женишком что-то получится. Пойдем на кухню, а? У меня есть тортик, а в холодильнике коктейли. Идем! Потом свои тряпки развесишь.
Утро началось с головной боли и воплей Эллы о том, что надо отдирать задницы от кровати и бежать на лекцию, ибо до ее начала осталось ровно полчаса, а они еще в пижамах. Луиза со стоном закрыла ладонями глаза, от яркого света боль разрывала голову маленькими вспышками. Во рту была зловонная пустыня. Коктейли, говорите… Тортик… Полчаса до лекции доктора Варуса, который ее и без того считает тупой содержанкой, а если еще и опоздать…
Совершенно некстати накатил приступ тошноты, Луиза едва успела добежать до туалета — но там внезапно и коварно отпустило. Она поплескала в лицо холодной водой, тут же из-под крана утолила жажду. Вода была холодная и вкусная, не то что на корабле Реми.
— Луиза! Ты что?!!
Не заметила, как подкралась Элла. Одетая, уже накрашенная, да и в целом свежа, как только что сорванный с грядки огурчик. Рыжие кудри все так же торчали пружинками во все стороны, и Луиза подумала, что их хоть причесывай, хоть не причесывай.
Элла окинула ее задумчивым взглядом, а потом шепотом спросила:
— Это же были всего лишь коктейли, Лу. Ты что, никогда раньше не пила?
— П-пила… наверное… — Она выпрямилась, осмотрела себя в зеркале и внезапно пришла к выводу, что именно так и выглядят жертвы пыток: зеленоватый оттенок лица и черные круги под глазами.
