Ружья Авалона - Желязны Роджер Джозеф (книга жизни .txt) 📗
– Туда! – крикнул Ганелон, когда мы соскакивали с коней.
– Туда! – крикнул Ланс, и я не понял, кому это адресовано. Я все-таки решил, что мне, оставил в стороне сражающихся и кинулся вверх по лестнице.
Он должен быть там, в самой высокой башне, и мне надлежит встретить его лицом к лицу и повергнуть. Я не знал, по силам ли мне это, но обязан попробовать. Ведь только я знал, откуда явился он сюда, и только благодаря мне он сумел сделать это…
Наверху была тяжелая деревянная дверь. Я толкнул – она оказалась запертой. Я ударил изо всех сил. Дверь с грохотом рухнула.
Он стоял у окна. Закован в легкую броню, козлиная голова на широких плечах.
Я переступил порог и остановился.
Он обернулся на грохот и теперь пытался уловить мой взгляд за сталью забрала.
– Смертный, ты зашел слишком далеко, – проговорил враг. – Впрочем, смертен ли ты? – И в руке его сверкнул клинок.
– Спроси Стригаллдвира, – ответил я.
– Значит, это ты убил его… Он узнал твое имя?
– Быть может.
На лестнице загремели шаги. Я отступил влево от дверного проема. В палату ворвался Ганелон. Я крикнул:
– Остановись!
Он встал как вкопанный и обернулся ко мне.
– Вот же эта тварь! – воскликнул он. – Что это?
– Это мой грех, грех против всего, что я любил, – сказал я. – Отойди. Он мой.
– Он твой, – Ганелон не шевельнулся.
– Ты действительно так считаешь? – спросило мерзкое существо.
– Проверь, – ответил я и ринулся на него.
Оно не стало фехтовать. Любой смертный мечник счел бы такой прием безумным…
Просто швырнуло свой меч в меня острием вперед. С громом несся меч в мою грудь, оглушительным грохотом отвечала грому гроза снаружи.
Я спокойно отбил этот меч Грейсвандиром, словно в обычной схватке. Он вонзился в пол и вспыхнул. Снаружи полыхнула молния.
На какое-то мгновение пламя сверкнуло ярче магниевой вспышки, и тварь навалилась на меня. Прижав мои руки к бокам, ударила рогами в забрало: раз, другой… Я попытался ослабить хватку врага, и это мне удалось.
Выронив Грейсвандир, отчаянным усилием я вырвался из захвата.
И тогда глаза наши встретились.
Разом ударили мы и отскочили.
– Владыка Амбера, – сказало существо, – почему ты бьешься со мной? Ведь именно ты открыл нам дорогу сюда, открыл этот путь.
– Об этом необдуманном поступке я сожалею и намерен вернуть все на свои места.
– Поздно – и начинать бы следовало не отсюда.
Оно ударило вновь, да так быстро, что я не успел уклониться. Удар припечатал меня к стене. Враг двигался быстро, как смерть.
Потом существо подняло руку и начертало в воздухе знак, и я увидел Двор Хаоса – видение, от которого волосы мои встали дыбом, хладный вихрь охватил душу, и я понял, что натворил.
– Теперь видишь? – говорило оно. – Ты открыл для нас Врата. Помоги нам, а мы поможем тебе вновь обрести твое.
На какой-то миг я дрогнул. Возможно, они и правда исполнят обещанное, если я помогу.
Но потом мы останемся врагами. Союзники на миг, на день, мы сразу же вцепимся в горло друг другу, когда оба обретем свое. А силы Тьмы тогда будут еще могущественнее.
Но имея за собой Амбер…
– Итак, договорились? – резко проблеял его голос.
Я думал о тенях и о краях по ту сторону Тени…
Медленно поднял я руки к голове и расстегнул пряжку шлема. А потом отбросил его в сторону, и тварь расслабилась.
Ганелон, похоже, в этот момент подбирался поближе.
Одним прыжком я перескочил палату и вмял тварь в стену.
– Нет! – крикнул я.
И почувствовал руки врага на своем горле, в тот же миг мои руки стиснули его тело.
Я давил и гнул изо всех сил. Кажется, тварь делала то же самое.
А потом что-то с треском переломилось, будто сухая палка. Интересно, чья это шея. Моя болела чертовски.
Я открыл глаза и увидел над собой небо. Я лежал на спине, под которую было подложено одеяло.
– Боюсь, он выживет, – сказал Ганелон, и я медленно повернул голову на звук.
Он сидел рядом на краю одеяла. Тут же была Лоррейн.
– Ну как? – спросил я.
– Мы победили, – ответил он. – Ты выполнил свое обещание. Когда ты убил эту тварь, все кончилось. Люди упали бездыханными, твари сгорели.
– Хорошо.
– А я сижу и размышляю, почему больше не могу ненавидеть тебя.
– Есть уже какие-то предположения?
– Нет, в самом деле не могу понять. Быть может, мы слишком похожи. Не знаю.
Я улыбнулся Лоррейн:
– Хорошо, что иногда твои пророчества не сбываются. Битва кончилась, и ты жива.
– Моя смерть уже здесь, – отвечала она без улыбки.
– Что ты имеешь в виду?
– У нас все еще рассказывают о том, как лорд Корвин казнил моего деда… публично четвертовал… за то, что тот возглавил одно из первых восстаний.
– Это был не я, это одна из моих теней.
Она отрицательно покачала головой и сказала:
– Корвин из Амбера, я есть то, что я есть.
Встала и ушла.
– Что же это было? – спросил Ганелон, не обращая внимания на ее уход. – Откуда взялась эта тварь, что находилась в башне?
– Моя вина, – отвечал я. – Это одна из тех тварей, которых я выпустил на волю, наложив проклятие на Амбер. Я открыл дорогу, и то, что лежит по ту сторону Тени, смогло вторгнуться в реальный мир. Эти твари следуют в Амбер путем наименьшего сопротивления сквозь Тени. Здесь таким путем был Круг; в другом месте это будет выглядеть иначе. Здесь дорога отныне закрыта. Можешь отдыхать.
– Поэтому ты и явился сюда?
– Нет, – отвечал я. – На самом деле я шел в Авалон, когда на полпути наткнулся на Ланса. Я не мог оставить его лежать в крови, принес сюда и сам угодил в собственные сети.
– Авалон? Значит, ты обманул меня, и он не разрушен.
Я покачал головой:
– Нет. Наш Авалон пал, но в Тени я могу вновь отыскать его, каким он был.
– Возьми меня с собой.
– Ты спятил?
– Нет. Я хотел бы опять увидеть страну, где родился, чем бы это мне ни грозило.
– Я не собираюсь там задерживаться, – сказал я, – только подготовлюсь для битвы. В Авалоне есть розовый порошок, с которым работают ювелиры. Однажды в Амбере я поджег его… Теперь мне нужны только тот порошок да ружья, чтобы осадить Амбер и занять трон, который мой по праву.
– А что будет с тварями из-за Тени, о которых ты говорил?
– Я разберусь с ними, когда выиграю битву за Амбер. А если проиграю, пускай Эрик делает с ними что хочет.
– Ты сказал, что он ослепил тебя и бросил в темницу.
– Верно. Я вырастил новые глаза и бежал.
– Ты демон.
– Мне часто говорили это. Надоело спорить.
– Возьмешь меня с собой?
– Если ты в самом деле хочешь, возьму, но этот Авалон будет не совсем тем, что ты знал.
– Нет, я имею в виду Амбер.
– Ты спятил!
– Отнюдь. Я давно хочу наконец увидеть этот сказочный город. После того, как я снова увижу Авалон, мне приятно будет приложить руки к чему-нибудь новому. Разве я был плохим генералом?
– Нет, конечно.
– Тогда научи меня, как воевать этими штуками – ружьями, как ты их называешь, – и я буду рядом с тобой в величайшей из битв. Мне осталось не так уж много лет, я знаю. Возьми меня с собой.
– И тогда скорее всего кости твои будут белеть под Колвиром, рядом с моими.
– Исход какой битвы предрешен заранее? Я, пожалуй, рискну.
– Ну, как хочешь, не возражаю.
– Благодарю тебя, повелитель.
Мы заночевали, а с рассветом отправились обратно в замок. Там я стал разыскивать Лоррейн и узнал, что она бежала с одним из прежних любовников, капитаном по имени Мелкин. Конечно, вышло нескладно. Жаль, что она не дала мне возможности оправдаться, объяснить эту нелепость.
С удивлением я обнаружил, что Лоррейн стала для меня кое-что значить, и этот неразумный ее поступок ранил меня. Я надеялся, что она хотя бы переговорит со мной перед разлукой. И если потом решит предпочесть своего смертного капитана – что ж, я охотно благословлю их. Если же нет… Я понял, что она нужна мне, что она должна быть рядом со мной. А прекрасный Авалон подождет, сперва надо узнать, окончен ли мой последний роман или нет…