Знак Хаоса - Желязны Роджер Джозеф (читать книги бесплатно полностью TXT) 📗
– Привет, – сказала Ллевелла. – Садись к нам. Не терпится послушать о твоих делах.
Я пододвинул стул к дальнему краю стола и сел. Майкл тут же поставил передо мной чистый прибор. Я быстро обдумывал ситуацию. Все, что услышит Виала, станет, безусловно, известно Рэндому. Поэтому я рассказал им отредактированную версию, не упомянув ни Мандора, ни Фиону, ни Двор Хаоса. Вышло значительно короче, и я смог быстрее добраться до еды.
– Все последнее время занимаются делами, – заметила Ллевелла, когда я замолчал. – Я начинаю чувствовать себя виноватой.
Кожа Ллевеллы имела нежный оливково-зеленоватый оттенок, у нее были полные губы и огромные кошачьи глаза.
– Правда, не до конца, – добавила она.
– А в самом деле, где остальные? – спросил я.
– Джерард следит за строительством укреплений в порту, Джулиан возглавил армию, снарядил огнестрельным оружием и вывел в лагеря на подступах к Колвиру.
– Ты хочешь сказать, что Далт вывел свои войска в поле? Он идет на нас?
– Нет, – покачала она головой, – мы принимаем меры предосторожности из-за послания Люка. Войска Далта пока не появлялись.
– Кто-нибудь хотя бы знает, где он?
– Пока нет, хотя разведка работает. – Ллевелла пожала плечами. – Может быть, Джулиан уже в курсе.
– Почему командует Джулиан? – спросил я, не отрываясь от еды. – Я думал, в подобных случаях дело в руки берет Бенедикт.
Ллевелла отвернулась и бросила взгляд на Виалу, которая, похоже, почувствовала перемену внимания.
– Бенедикт с небольшим отрядом сопровождает Рэндома в Кашфу, – тихо произнесла Виала.
– В Кашфу? – опешил я. – Чего это он туда поехал? Там постоянно ошивается Далт. Этот район сейчас чрезвычайно опасен.
Она едва заметно улыбнулась.
– Потому он и взял в охрану Бенедикта и его отряд. Возможно, собирается кое-что разведать, хотя причина нынешнего отъезда в ином.
– Не понимаю, зачем он вообще туда отправился.
Виала сделала маленький глоток воды.
– Так, тамошняя политика и переворот. В отсутствие королевы и кронпринца власть захватил какой-то генерал. Недавно его убили, и Рэндому удалось договориться, чтобы на трон взошел его ставленник – из старой аристократии.
– Как ему это удалось?
– Все, кто имеет влияние в этих сферах, крайне заинтересованы в том, чтобы Кашфу допустили в Золотой Круг стран льготной экономической зоны.
– Выходит, Рэндом просто подкупил всех, чтобы продвинуть своего человека, – подытожил я. – Соглашение со странами Золотого Круга не предусматривает беспрепятственное проведение наших войск через их территории с минимумом волокиты?
– Предусматривает, – кивнула Виала.
Неожиданно я вспомнил крутого парня, королевского посланника, который расплатился в кабачке «У Кровавого Билла» деньгами Кашфы. Я решил, что и сопоставлять не хочу, как скоро это было после убийства генерала-узурпатора, благодаря чему вся нынешняя ситуация вообще стала возможной.
Гораздо интереснее рисовался общий расклад. Рэндом только что перекрыл Ясре и Люку дорогу к отобранному у них кашфийскому трону. Правда, сама Ясра во время оно заполучила престол не сказать чтобы законным порядком, и законность тут превращалась в фикцию. Впрочем, Рэндом поступил тут если и не лучше предшественников, то уж точно не хуже. А для Люка это значит вот что: на троне его матери сидит человек, подписавший с Амбером договор о взаимопомощи. Готов биться об заклад, что условия договора предусматривают помощь со стороны Амбера как во внутренних вопросах, так и в защите от внешнего агрессора.
Невероятно. Выходило, что Рэндом не жалел сил и средств, чтобы отрезать Люка от оплотов его власти и лишить всякой законной возможности вернуть звание главы государства. Интересно, каким будет следующий шаг? Объявить Люка самозванцем и бунтовщиком и назначить награду за его голову? Рэндом перегибает палку: Люк сейчас не так опасен, особенно учитывая, что его мать – наша заложница. С другой стороны, может, так далеко Рэндом и не зайдет, я не знал, что у него на уме. То ли он страхуется от возможной угрозы, то ли хочет добить Люка окончательно. Последнее меня беспокоило: Люк почти исправился и, в общем, пересматривал свою позицию. Мне не хотелось видеть, как его швырнут на съедение волкам только из-за того, что Рэндом решил перестраховаться.
– Полагаю, дело во многом касается Люка? – произнес я, глядя на Виалу.
Помолчав, она ответила:
– Рэндома больше волнует Далт.
Я пожал плечами. Далт являлся единственной военной силой, которой мог воспользоваться Люк в борьбе за трон, так что, с точки зрения Рэндома, они представляли одинаковую угрозу. Поэтому я ограничился тем, что произнес: «О!» – и продолжил трапезу.
Больше новостей не было, началась малозначительная болтовня, а я продолжал обдумывать свое положение. Мне снова показалось, что необходимо принимать экстренные меры, но я опять не мог понять, какие. Подсказка пришла совершенно неожиданно во время десерта.
В комнату вошел придворный по имени Рэндел – высокий, худощавый, улыбчивый человек. На сей раз он не улыбался и двигался как-то торопливо, из чего я заключил, что происходит нечто необычное. Оглядев нас всех, он стремительно приблизился к Виале и откашлялся:
– Ваше величество…
Виала слегка повернула голову в его сторону:
– Да, Рэндел, что случилось?
– Только что прибыла делегация из Бегмы, – сообщил он, – а у меня нет никаких указаний относительно их приема и специальных инструкций по должному размещению.
– О господи! – воскликнула Виала, откладывая вилку. – Мы ожидали их не раньше послезавтра, к приезду Рэндома. Это ему они собирались жаловаться. Где их разместили?
– Пока в Желтом зале, – ответил Рэндел. – Я сказал, что доложу об их прибытии.
Виала кивнула.
– Сколько их?
– Премьер-министр Оркуз, – принялся перечислять Рэндел, – его секретарь Найда, которая является одновременно его дочерью, и еще одна дочь – Корал. С ними четверо слуг: двое мужчин и две женщины.
– Распорядитесь, чтобы им приготовили достойные покои, – приказала Виала, – и предупредите кухню. Возможно, они еще не обедали.
– Слушаюсь, ваше величество. – Рэндел поклонился и стал пятиться к дверям.
– Сообщите мне, когда все будет готово. Тогда я дам вам дополнительные указания. Найдете меня в Желтом зале.
– Считайте, что все уже сделано, – произнес он и вышел.
– Мерлин, Ллевелла, помогите мне развлечь гостей, пока делаются необходимые приготовления, – сказала Виала и поднялась.
Я проглотил последний кусочек десерта и вскочил. Мне не хотелось беседовать с дипломатом и его свитой, но я оказался под рукой, а в жизни, бывает, приходится исполнять кое-какие обязанности.
– А зачем, собственно, они прибыли? – спросил я.
– Выразить протест против наших действий в Кашфе, – ответила Виала. – Бегма и Кашфа никогда особенно не дружили, но не могу пока сказать, им не нравится планируемое вступление Кашфы в Золотой Круг или наше вмешательство в тамошние внутренние дела. Возможно, они боятся деловых осложнений в связи с тем, что их ближайший сосед получит те же торговые привилегии. Не исключено, что у руководства Бегмы имелись свои планы в отношении трона Кашфы, а мы их спутали. Может быть, все вместе взятое. Так или иначе, мы не сможет выдать им то, чего сами не знаем.
– Я просто хотел узнать, каких тем следует избегать, – пояснил я.
– Всех перечисленных, – ответила Виала.
– Я тоже об этом думала, – вставила Ллевелла. – И еще одно: они могут посодействовать нам с Далтом. Бегмийская разведка наверняка следит за Кашфой очень тщательно, вдруг у них есть свежие сведения?
– Не касайтесь этой темы, – бросила Виала, направляясь к двери. – Если они сами проговорятся или захотят поделиться информацией – прекрасно, но не показывайте своего интереса.
Виала взяла меня под руку, и мы отправились в Желтый зал. Ллевелла вытащила откуда-то крошечное зеркало и внимательно изучила свое лицо. Судя по всему, результатом она осталась довольна; она отложила зеркальце и произнесла:
