Смерть Хаоса - Модезитт Лиланд Экстон (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
Я задумался, потому как не знал, что на это расходуется энергия.
– Да вроде нисколько.
– Это хорошо. Но что будет в следующий раз?
Ответа у меня не было: если поразмыслить, то Кристал происшедшая перемена, наверное, не обрадует. Пожалуй, даже расстроит.
Я перевел дух. Все усложнялось.
Тамра смахнула волосы со лба. Валдейн взглянул на нее и отвел взгляд в сторону. Фрегин буркнул что-то неразборчивое, а я закрыл глаза, положившись на Гэрлока.
Земля изредка подрагивала, напоминая о том, что хаос и гармония отнюдь не обрели равновесие.
XCIII
По пути от Предвратной теснины вниз, к Расору, Джастин делался все молчаливее. Стоило мне посмотреть в его сторону, как сердитый взгляд Тамры призывал меня оставить дядюшку в покос. Я подчинился, и почти всю оставшуюся дорогу мы, делая недолгие привалы, чтобы напиться и напоить лошадей, ехали по жаре молча.
В сумерках, пыли и тяжелой тишине мы подъехали к Расору со стороны восточных ворот, где, выехав далеко за пределы стен, нас уже дожидалась Кристал. Помимо охраны ее сопровождала женщина, выглядевшая, несмотря на серебряные волосы, моложе самой Кристал. И очень походившая на женщину из моих снов – то ли на ту, что порывалась давать советы, то ли на какую-то другую. Я никак не мог вспомнить точно, и это действовало мне на нервы.
Мы с Кристал съехались и посмотрели друг другу в глаза, после чего она, пробежав пальцами по моему лицу, взяла меня за руку. Моя супруга молчала, но в глазах ее стояли слезы.
– Думаю, опасность нападения хаморианцев с севера на некоторое время устранена.
– Я слышала, – Кристал покачала головой, сглотнула и сжала мою руку, после чего повернулась к Джастину: – Тебя тут тоже кое-кто дожидается. Думаю, ты уже знаешь.
Джастин напряженно кивнул.
– Что-то я не вижу особой радости, – заметила Тамра.
– Дайала никогда не покидала Наклоса. Она друида.
– Значит, ты и сам друид, – сказала Тамра, но Джастин ее не слышал. Он приблизился к Дайале.
Пытаясь проследить за связывающей их незримой нитью, я вдруг сообразил, что только что впервые услышал ее имя. И мне показалось, будто его звучание предвещает нечто более грозное, чем вся мощь Хамора.
– Взаправдашняя друида… волосы серебряные, и все такое… – пробормотал потрясенный Фергин.
Дайала и Джастин даже не взялись за руки, но связующая их нить светилась ярчайшей энергией. Я огляделся, и Тамра кивнула мне, давая знать, что тоже увидела и оценила эту внушавшую трепет мощь.
– Ты как? – мягко спросила Кристал, снова коснувшись моей руки.
– В порядке.
Она взглянула на меня с сомнением.
– Я просто устал. Мне совсем не нравится играть в героя: от этого бывает больно.
Она кивнула и слабо улыбнулась.
Мы молча поехали к цитадели. Насколько я вымотался, мне стало ясно, когда Кристал стала помогать расседлывать Гэрлока.
– Тебе не следует заниматься этим. Ты командующая.
– В таком случае тебе не следовало выступать против вражеской армии. Ты-то не командующий.
Я наклонился и коснулся губами ее щеки.
– Когда-нибудь ты научишься не только отдавать, но и принимать, – проговорила она и, уже повернувшись к остальным, сообщила: – Обед для всех накрыт в малой столовой самодержицы. Кто хочет умыться, туда, пожалуйста.
– От еды я бы не отказался, – заявил Фрегин, стоявший, привалившись к стене, в то время как конюх расседлывал его коня.
– Кто бы мог подумать? – не преминула пустить шпильку Берли.
Кое-как смыв верхний слой грязи и сажи, я поспешил в малую столовую, где нас встретила Каси.
– Черт! – испуганно охнул Фрегин.
– Надеюсь, ты ошибся, – сухо отозвалась самодержица.
Я постарался скрыть усмешку.
– Мне хотелось бы многое от вас услышать, – объявила Каси, – но, полагаю, вам прежде всего хотелось бы поесть. Угощайтесь, а разговоры отложим на потом.
На обед подали баранину в темном соусе, какие-то белые шнурочки, посыпанные тертым сыром, хлеб в корзинках, клюквицу и темный эль. Я налил себе клюквицы, а Кристал эля. Валдейн любезно налил Тамре клюквицы, и она, хотя на ее лице промелькнуло недоуменное выражение, предложила ему блюдо с бараниной. Он наполнил обе тарелки – и ее, и свою.
Перед Дайалой стояли орехи, сыр и хлеб – никакого мяса. Поняв, что о привычках друиды позаботились заранее, я взглянул на Кристал, но она сжала под столом мою ногу и сказала:
– Тебе надо поесть.
Я повиновался: еда вряд ли могла вернуть мне молодость, но прибавить сил – вполне. А то их едва хватало на то, чтобы разрезать ножом жилистое мясо, которое делала съедобным лишь приправа. Шнурочки оказались морскими водорослями, и только хлеб, свежий и ароматный, порадовал меня по-настоящему. Однако, если столь скромен был даже стол самодержицы, чем нынче приходилось питаться беднякам?
– Еду добывать довольно трудно, – пояснила Кристал, снова наполняя кружку элем. – Вообще-то провизия имеется, но ее припрятывают, а Каси пока не хочет применять силу.
Я понимал, что применение силы нежелательно, однако выхода не видел. Приберегавшие продукты торговцы взвинтят цены, самодержице, чтобы прокормить армию, придется повысить налоги, это вызовет недовольство, и без применения силы все равно не обойтись.
После того, как все поели, Каси обратилась к Джастину:
– Как считаешь, маг, куда Хамор нанесет следующий удар?
– У тебя хороший эль, – промолвил Джастин, отпивая из кружки, – и мне бы хотелось дать тебе такой же ответ.
Тамра нахмурилась, а я задумался. В дороге Джастин дал нам понять, что следующий удар Хамора обрушится на Отшельничий. Так зачем же скрывать это от самодержицы?
Дайала, сидевшая рядом с Джастином, отпила воды.
Каси ждала.
Джастин прокашлялся.
– Точно не знаю. Мне кажется, что они нацелились на Отшельничий, но Дайала думает иначе. Она считает, что нападение на Кифрос состоится, хотя не раньше, чем им удастся полностью овладеть Хидленом.
– Госпожа друида, не посвятишь ли нас в суть твоих соображений? – промолвила Каси.
– Пески не сообщают всего, – отозвалась Дайала мелодичным, как звон серебряного колокольчика, голосом, – но хаос и гармония сплетаются в пределах Кандара. Корабли придут с моря, чтобы покончиться с Хидленом, а потом, когда войска пересекут Нижние Отроги, поплывут к Расору.
– Откуда ты знаешь? – спросила Каси.
– Просто знаю, – виновато пожала плечами друида.
– Это не лишено смысла, – заметила Кристал. – В настоящее время Хамор имеет в Кандаре не так уж много кораблей. В прошлом империя дважды лишалась своих флотов по милости Отшельничьего, так стоит ли императору затевать новую войну, не закончив прежнюю?
Это и вправду звучало убедительно, как, впрочем, и доводы, приведенные Джастином после моего поединка с Саммелом.
Каси повернулась ко мне.
– А ты Леррис, я гляжу, все отмалчиваешься. Что думаешь ты?
– Не знаю. Хамор может напасть и на Кифрос, и на Отшельничий, но кто станет первой жертвой, сказать трудно. Думаю, нам нужно готовиться к тому, что это будем мы. Возможно, пока идет подготовка, ситуация прояснится.
Я на это надеялся, хотя особой уверенности у меня не было.
– Ты говоришь так, будто сомневаешься в собственных суждениях.
– Честно говоря, да. Не в том, что Хамор нанесет удар по Кифросу, а в том, что ситуация прояснится. Пока все только запутывается, больше и больше.
– Всегда так, – прозвучало в некстати воцарившейся тишине ворчание Фрегина.
– Это точно, – отозвалась Каси со слегка натянутой улыбкой.
На другом конце стола Валдейн снова наполнил кружку Тамры.
– Чему я обязана таким вниманием? – спросила она.
– Тем, что ты есть ты, – ответил Валдейн.
– А кто я есть в глазах Наилучших?
– Ты правда хочешь знать? – уточнил Валдейн с любезной улыбкой.
Глаза Тамры сделались ледяными.
– Рыжая стерва, – сообщил Валдейн, улыбнувшись еще шире.
