Тень ее высочества - Ежова Лана (бесплатные серии книг .TXT) 📗
Землевик не стал советоваться с остальными членами Магистрата, – как нынешний Верховный, в критической ситуации он мог решать за всех.
– Я согласен. Только поклянись исполнить условия поединка в точности. Вы все поклянитесь.
– Альберт не выстоит, – прошептала обреченно Сиелла, кусая губы, – подзарядка накопителей для Грани, дуэль со мной и сегодняшняя стычка на болоте его серьезно ослабили. Эвгуст порвет его, как дымчатый волк хевиканского битюга.
– Не хорони Элевтийского раньше времени, – обронил нахмурившийся Вариор.
Тем временем Эвгуст дал слово мага, подкрепив его заклинанием-печатью, серебристо засиявшей над головой ренегата. Капюшоноголовые повторили клятву вслед за своим лидером.
Стихийные кольца вокруг поляны, выбранной дуэльной ареной, устанавливали Сиелла, Вариор, Лавджой и Петер, единственный живой и вменяемый представитель руководства ордена воздушников. Пятое кольцо – черное, как само искусство некромантов, – установила союзница Эвгуста. То, что под бесформенным темным плащом скрывается девушка, Иллиан легко определила по ее походке. Сиеллу передернуло от отвращения: в ее представлении женщина, посвятившая себя служению богу Смерти, пошла против своей сути – давать жизнь, а не отнимать ее.
«Сиелла, слышишь меня?» – Элевтийский деликатно «постучал» в сознание магистра Воды.
«Да, Альберт».
«Пока длится поединок, разыщи учеников».
В груди магессы похолодело от нехорошей догадки: землевик сомневался в своей победе!
«Если я проиграю, не присягайте ренегату – тень клятвопреступления на мне, мне отвечать перед богами после смерти».
«Сомневаешься в своих силах?! Зачем тогда согласился?!»
«Я попытаюсь победить врага, предсказанного предтечей Микаэль. Но, сама видишь, я не в лучшей форме». – Сиелла уловила мысленный смешок.
«Аль, умоляю, выживи! И убей мерзавца! Дюжина без тебя не справится со свалившимися на нее неприятностями!»
«Ох, Сиелла, всегда бы ты так думала!» – рассмеялся польщенный землевик, обрывая диалог.
Мысленный разговор занял несколько мгновений. Поединщики подошли к стихийным кольцам, призванным защитить зрителей от шальных заклинаний. Элевтийский, оглянувшись на Сиеллу, ободряюще подмигнул, затем шагнул в дуэльный круг вслед за Эвгустом. И почти сразу за стихийной стеной что-то загромыхало, а земля под ногами у оставшихся пошла трещинами.
Пользуясь возникшей суматохой, магесса углубилась в лес.
Помолившись Зиждителю, чтобы никто из капюшоноголовых не почувствовал, чем она занимается, она расцарапала гладом руку. Наблюдая, как кровь медленно стекает на покрытую изморозью землю, монотонно зачитала заклинание поиска ближайших родственников. С заключительным словом ранка затянулась и последняя алая капля превратилась в багрово светящийся шарик, который, призывно мигая, полетел влево, в сторону Грани. Обычные поисковые заклинания возле Стены не сработали бы, но Сиелла искала сына, кровь от крови и плоть от плоти ее. Вскоре пурпурный шарик привел водницу к не примечательному ничем дубу, разве что широким охватом ствола, и завис на высоте трех метров над землей.
Сиелла, перейдя на магическое зрение, уважительно присвистнула – тот, кто посадил адептов в энергетическую клетку, использовал прорву силы. Ловушка напоминала собой полый клубок пестрых ниток, внутри которого виднелись размытые силуэты.
– Корин, Дон, Гай, – тихо позвала магесса. – Эй, ребята!
В ответ – тишина. Подвешенная в воздухе на силовых тросах невидимая клетка оказалась звукоизолирована от внешнего мира. Подлетев ближе, магистр осмотрела плетение нитей.
– Ур-р-роды! – прорычала Иллиан, когда поняла, насколько хорошо подготовились похитители. Двухсторонняя вязь, которую распустить может лишь тот, кто плел. Или два стихийника одновременно, при этом один должен находиться внутри клетки. Но на учениках хианитовые ошейники, и увидеть нити они не смогут. Оставалось только разорвать сеть, для чего ей понадобится помощь еще троих магов. Но и этот вариант невозможен. Если ее отсутствие не заметили, то на уход еще нескольких магов обратят внимание обязательно.
Сиелла давно научилась сохранять присутствие духа. Со стороны порой казалось, что она расстроена или в гневе и не контролирует эмоции. На самом деле под показной растерянностью всегда пряталась хладнокровная собранность. Даже сегодня, видя, как Мариона пронзают «иглы тьмы», она не растеряла выдержку, отодвигая боль от потери близкого человека куда-то на задворки сознания. Горевать и костерить себя за то, что поверила в его предательство, она будет потом. В настоящий момент от ее невозмутимости зависели жизни шестерых детей, в числе которых и ее единственный сын.
«Альберт, прости, я не вовремя…»
«Давай быстрее! – мгновенно откликнулся землевик. – Чего тебе?»
«Нашла учеников в ловушке с двухсторонним плетением. Как обойти?»
«Олливера – интуит, Корин – твой сын. Дальше сама!» – И сознание Элевтийского захлопнулось наглухо, как каменная дверь в хранилище запрещенных книг.
Сама так сама. Знала бы о способностях девочки, не просила бы помощи. Уняв эмоции, она потянулась к сознанию своего ребенка. Мысленное общение между магами фиолетового луча возможно лишь после проведения ритуала единения сути. Без него – стучи и кричи, сколько угодно, тебя не услышат, тогда как с кровными родственниками установить контакт можно просто так, без подготовки.
«Корин, это… – Впервые в жизни, не зная, как представиться сыну, она сбилась, а затем решительно исправилась: – Это магистр Иллиан. Слышишь меня, Корин?»
Вначале пришла волна недоверчивой растерянности, затем усиливающаяся радость и панический выкрик:
«Магистр! Вытащите нас отсюда! Мы больше не будем!»
«Обязательно вытащу, успокойся. Как вы там? Не ранены?»
«Нет, только покормить нас сегодня забыли…»
«Корин, сосредоточься, времени у нас мало. Подзови Олливеру, будете вместе распутывать нити ловушки».
«Олли говорила, что она какая-то особенная и ей не по зубам».
«Теперь по зубам, – успокоила Сиелла, – я помогу вам с внешней стороны. Только нужно тянуть за нити одновременно, поэтому ты будешь нашим посредником. Теперь перескажи наш разговор Олливере».
Объяснение тянулось долгие бесценные минуты. Наконец Корин позвал магистра, сообщив, что они готовы. И в этот раз мысли сына окрашивала растерянность. Что его потрясло, Сиелла решила разобраться потом.
«Плетение сети в четыре нити. Последняя ячейка – ключевая, из нее торчат обрубленные концы. Наша задача выбрать нужный».
«Но как?! Их здесь восемь!»
«Да, восемь. И только один распустит плетение, остальные семь активируют ловушку. Чтобы не ошибиться, надо считать от самого верха».
«Как именно?»
«Олливера скажет, какие чувствует нити, ты повторишь их цвета и формы для меня».
«Хорошо, понял. Итак, верхний первый ряд: синяя тонкая нить, красная витая, зеленая толстая, черная волнистая. Второй: зеленая витая, красная волнистая, черная тонкая, синяя толстая. Третий ряд…»
Сиелла, уповая на память, мысленно рисовала схему. Дойдя до ключевого ряда, мальчик вновь поочередно назвал цвета и формы энергонитей.
«На счет «три» пусть Олливера потянет за зеленую волнистую».
«Здорово! Она тоже считала и угадала, какая нужна!»
«Корин, выразишь восхищение ее талантом чуть позже. Я начинаю отсчет. Раз, два, три!»
Ловушка раскрылась – и ученики вывалились на заранее подготовленную «подушку» из мягкого пружинистого снега.
– Один, два, три, четыре… семь?! – удивилась магесса, пересчитав освобожденных заложников. – Мальчик, ты кто?
Лишний паренек, шатен лет пятнадцати-шестнадцати с удивительно красивыми карими глазами, вежливо поклонился ей.
– Герцог Дрейк Риз к вашим услугам, риэлла, – с немного вялой галантностью представился мальчишка. – Прислужники Эвгуста запихнули меня к вашим адептам, чтобы не путался под ногами и не угодил под чье-то заклинание.
– А в Камбэре почему не оставили? – мрачно полюбопытствовала Сиелла.
