Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
- Ладно, хватит и того, что один из вас отправится с нами, - буркнул принц.
- Наш долг - хранить наследника королевства, - возразила Хэйен. - Я и мастер Агирос поедем с вами, принц.
- Пусть так! Тогда отправляемся! Только скорость наших коней спасет гарнизон, дерр Новлир! - ответил на ранее заданный вопрос принц. - Пехота пускай пока занимает оборонительную позицию. Дерр Ортен! В мое отсутствие вы будете главным. Оставляю на вас командование пехотными частями.
- Ваше Величество! Но ведь здесь есть командиры много опытнее! - возразил щуплый виконт, недовольный своим назначением.
- Я могу оставить войска лишь на тех, кому полностью доверяю! Так что, Рэйлин, выпрями спину и устрой здесь все, как полагается, хъярн тебя дери! Не подведи меня, иначе Баррол окажется прав!
***
Слушая лепет новоназначенного командира пехоты, созвавшего на совет немногих прибывших зартариев*, серый и неприметный человек не улыбался, не встревал и не обращал на себя внимание. Он просто слушал. Очень внимательно, вникая в малейшие нюансы поведения объектов слежки. Послать кого-либо за принцем он уже не успевал. Но это не было слишком важно. Важно было присовокупить к услышанному сейчас простую фразу, и его долг будет выплачен.
Имперцы пришли к нему, когда стареющий командир уже опустил руки. Выжимая из себя все соки, потихоньку дергая за кошельки знакомых воров и прочих обитателей дна, он старался накопить на оплату лечения смертельно больной дочери кем-то из заносчивых магов Гильдии. Тогда-то и вышли на него люди Наместника. Они взяли его в оборот, прижали к стенке и поставили перед выбором: смерть или сотрудничество. Он тогда рассмеялся. Хриплым смехом человека, которому хоть в прорубь зимой бросайся. Даже успел ранить одного или двух. Он помнил, что положено за предательство. Это было страшнее простой смерти от ножа у горла.
Но их старший, назвавшийся Куратором, оказался невероятно терпелив. И проницателен. На следующее утро он снова встретился с плененным Серым Стражем, и сказал всего несколько слов, перевернувших все с ног на голову. Он сказал: "Мы вылечим твою дочку". И Кенгир сдался.
Он не ожидал, что все пройдет так гладко. Было похоже, что принц сам несется навстречу своей судьбе. Шепотки за спиной очень много поведали Серому Стражу о настоящих настроениях простых воинов. Уже большинство не одобряло скоропалительные действия принца. Многие из них сомневались, что смогут долго удерживать свое недовольство его откровенной глупостью, недальновидностью и вопиющим свояченичеством. Как раз эти качества подметил устраненный самим принцем маршал дерр Баррол. Что же, без этого блестящего командира, настоящего рыцаря, принц отправится к предкам гораздо, гораздо быстрее намеченного срока! Его предыдущий доклад вызвал настоящий радостный переполох в стане имперского командования. Теперь они спешно корректировали свои планы, надеясь снять все сливки создавшегося положения одним мановением руки.
Когда неуклюжий совет юнца и строевых псов был распущен, Кенгир пробрался в свою палатку и безбоязненно достал из мешка небольшую шкатулку, а из нее - огромный кристалл переговорника. Маги ускакали вместе с принцем, а собственные сослуживцы были отправлены сторожить "подозрительных" командиров. Никто не схватит его за руку. Никто не помешает ему вылечить своего единственного ребенка. И ему все равно, в королевстве Арр он проснется завтра, или в Империи.
- Рыбка клюнула! Принц на пути в Одрак.
Кенгир подробно передал все, что услышал на обоих советах, и умолк, ожидая ответа от Куратора.
- Услышано, Серый-Три. Ваш долг выплачен. Возвращайтесь к семье, - знакомый голос имперца был как всегда спокоен.
Хорошо, что дерр Баррол не увидит этого разгрома. А ему действительно пора домой.
( Прим.: * Зартарий - командир Аррского легиона. Под его командованием находится 4 тысячи легионеров в составе двадцати манипул, по две сотни воинов в каждой, управляемых их командирами-лейтенантами(эрсгариями))
***
И снова бешеная скачка. Снова пехота была оставлена позади ради быстроты ответного удара. Рингарр начал догадываться, как будет проходить эта война. Он и его быстрый конный отряд будут вынуждены постоянно мотаться туда-сюда, отбивая самые сильные удары имперцев. А позже подойдут пехотные легионы и можно будет начать большое контрнаступление. Немного беспокоила неизвестность, навстречу которой они опять скачут во весь опор, но Рингарр старательно давил в себе этот червячок сомнения. Сомневаться и осторожничать - удел таких стариков как маршал и ему подобные. На удар нужно отвечать немедленным встречным ударом!
Намеченной цели два конных полка достигли чуть более чем за час. Форт Одрак, нависающий над мостом через реку, все еще оставался цел. У принца отлегло от сердца. Они успели! Но почему около его одинокой башни нет ни единого человека?
- Что-то здесь нечисто! - подскакав к принцу, крикнул Агирос. В следующий момент он ругнулся и стал бешено крутить перед собой ладонями, меж которыми засверкали искры магии.
- Засада! - крикнула Хэйен.
И тут одракский форт взлетел на воздух. Взрывная волна достигла войска, принеся с собой рокот освобожденной магии, и заставила испуганных коней встать на дыбы. Сам же форт, раздробившись в полете на множество каменных осколков, удивительно точно стал разить растерянных кавалеристов. Магический щит, сплетенный двумя магистрами, смог отразить удар каменного дождя, но накрыл собой лишь голову отряда. Остальные воины оказались в настоящей мясорубке. Обезумевшие кони падали, сбрасывали своих седоков или подставляли их под гибельный камнепад. За пару мгновений оба полка потеряли убитыми и ранеными около трети всех воинов. Рингарр застыл на месте, растерянно оглядываясь. Полковники, не дожидаясь его команд, старались привести свои эскадроны в боевую готовность.
- Собраться! Собраться! - надсаживаясь, орали Новлир и Хариндер.
Но и этот приказ не был выполнен до конца.
От опушки леса позади пострадавшего отряда полетели тяжелые бронебойные стрелы.
- Нас привели на убой! Демоновы отродья! - орал дерр Новлир, доставая меч и угрожая им мастерам магии. - Признавайтесь, дурково отродье! За сколько продались?!
Но магистры и ухом не повели. Агирос лишь тихо что-то шепнул, и Новлир выронил клинок, потрясая дымящейся конечностью и воя во весь голос. Ошалевшие кавалеристы его полка стали окружать магов, недвусмысленно доставая оружие и временами падая от шальной имперской стрелы.
- Прекратить!! - заорал Рингарр. - Построиться для атаки! Мне еще только усобицы не хватало!!
Несколько лейтенантов, мрачно глядя на магов, стали раздавать отрывистые команды.
- Щиты! Поднять щиты! - орал какой-то десятник.
- Мы не можем атаковать, господин! - подъехал к принцу Вольт Хариндер. - Лучники прячутся в густом лесу, там нашим коням не развернуться!
- Нужно уходить из-под удара! Собирайте людей! Отступаем! - принял тяжелое решение принц. Он вдруг понял, как самонадеянно подставил под удар свой самый сильный отряд. Его элитная кавалерия сейчас будет бежать с поля боя, стыдливо поджав хвост, будто побитая собака.
