Ведьма. Отобрать и обезвредить - Алфеева Лина (читать хорошую книгу полностью TXT) 📗
Надо же, какой непривередливый! На любую согласен. А как вчера меня обхаживал и предлагал остаться на ночь. Неужели он теперь со всеми станет так себя вести?
– А как же любовь? – растерянно пролепетала Мара, вызвав снисходительные улыбки на лицах сестёр.
– Гарантирую, я смогу сделать свою ведьму счастливой. Альбус, объясни девушкам правила.
Министру только этого и надо было. Он весь сиял в предвкушении, точно искрящийся огонёк. Со стороны казалось, что предстоящая свадьба волнует его сильнее, чем потенциального жениха.
– Итак, всем вам предстоит ряд чудесных испытаний. Не переживайте, оружие не понадобится. – Альбус подмигнул Ларе. – Задания должны выявить, какая же ведьма лучше всего подходит на роль правительницы Хмурого королевства и супруги нашего властелина.
– Постойте, а как же наши личные земли? – опешила я.
– Разумный вопрос. – Министр серьёзно кивнул и снова расплылся в дурацкой улыбке. – Никто не станет лишать счастливицу её личного надела.
И чего он так лыбится? Может, это нервное?
– И всё-таки хочется выяснить побольше об испытаниях. – Василиса приблизилась к министру, впереди неё по воздуху плыл свиток и самопишущее перо. Судя по длине свитка, наша умненькая сестричка уже успела набросать вопросы.
Мара и я обменялись страдальческими взглядами. Остальные тоже приуныли, зная, насколько дотошной и въедливой может быть Лазурная ведьма.
– Что вы, милая дама. – Альбус шутливо замахал руками. – Я не стану рушить интригу. Карточки с первым заданием ожидают вас в комнатах.
Ведьмы инстинктивно обернулись на двери тронного зала. Всем было любопытно, какое же задание подготовил для них Тёмный властелин.
– И ещё один момент. – Неожиданно слово взял главный приз этих состязаний. – Вам придётся рассчитывать только на природную магию. Силой верховных ведьм пользоваться запрещается.
– Поэтому попрошу всех сдать волшебные палочки! – радостно подхватил министр.
Я вытащила из-за корсажа волшебную палочку. Он это серьёзно? Вот так просто расстаться с магией, которая за годы стала родной?
От стены отделился скелет с подносом и направился к нам. Первой на его пути оказалась Эльза.
– Да как пожелаете. Мне фиолетово. – Ведьма беззаботно передёрнула плечами. – Только учтите, сестрички. Если кто-нибудь из вас попробует мне нагадить, по-родственному, так сказать, – нарвётся на ответку.
Предупреждает она! Добрая какая. Как будто когда-то было иначе. Фиолетовая ведьма любила повеселиться за чужой счёт. Особое внимание она уделяла людям, неудивительно, что те от неё сбежали. В результате крайней оказалась я, бессовестно переманившая редкий вид.
– Меч тоже сдавать? – Лара небрежно бросила свою волшебную палочку на поднос.
– Что вы, холодное оружие останется при вас, – обрадовал всех министр. – Но я бы на вашем месте не спешил пускать его в ход. Существуют и более изящные возможности для устранения конкуренток.
Нет, я в этом безобразии участвовать не собираюсь! Похвально, что Тёмный властелин догадался, как нейтрализовать реальную угрозу своей власти, но стравливать сестёр… Вообще-то Чарльз занимался как раз противоположным! Пусть развлекаются, но без меня!
– Айрин, вы ничего не забыли? – Учтивый вопрос настиг меня возле дверей.
– Я в этом участвовать не собираюсь!
– Разве я упоминал, что у вас есть выбор?
О как мы заговорили! Внешне вежливые и спокойные, зато внутри бесимся из-за того, что одна наглая ведьма раскусила коварный план. Магии он нас лишить задумал. Чтобы самого ненароком не прибили. А ведь можем! Я с радостью засветила бы россыпью зелёных звёздочек прямо в лоб.
Ухватившись за дверную ручку, демонстративно подергала.
– Надо же… Заперто.
– Айрин, не глупи. – Самая дипломатичная из сестёр была тут как тут.
– Да я как-то замуж не тороплюсь.
Хрустальный перезвон возвестил, что Лазурная ведьма возвела вокруг нас звуконепроницаемый контур.
– И этой магии ты тоже лишишься, – не преминула отметить я.
– Временно. Сошедшим с дистанции вернут волшебные палочки. Улавливаешь мысль?
А ведь точно, если я стану проваливать задания одно за другим, то у нашего чёрно-белого властелина не останется другого выбора, как отпустить меня с миром.
– Здорово ты это сообразила. Вот узнаем, в чём суть первого испытания, и придумаем, как сделать так, чтобы нас побыстрее вычеркнули из списка невест.
– Нет, Айрин, – Василиса покачала головой. – Я не стану проигрывать намеренно.
– Ты хочешь замуж за этого?! – опешила я.
– По ту сторону гор неспокойно, я и Лара давно предупреждали Чарльза, что светлые что-то замышляют. Но мы всего лишь верховные ведьмы и не можем говорить от лица всего королевства. Будет корона – появится и реальная власть.
– Уж лучше ты или Лара, чем остальные.
– Посмотрим, кто кого. – На губах Василисы появилась предвкушающая улыбка.
– Развлекайтесь… – беззаботно хмыкнула я. Пусть остальные из кожи вон лезут, чтобы заполучить главный приз, я напрягаться не собираюсь.
– Айрин, будь осторожнее. То, что ты надумала проиграть, не означает, что другие перестанут считать тебя конкуренткой.
– Спасибо за предупреждение, но ты-то ведь понимаешь…
– Нет, сестричка. Здесь каждая сама за себя.
Ну и пусть! Кто первая сунется – сильно об этом пожалеет. Я-то в отличие от некоторых никогда не пренебрегала природной магией и зелья варить умела всем на зависть. И тут так кстати вспомнились телеги, доставившие поутру в замок массу полезных вещей. Если нам и в самом деле выдадут котлы, то Тёмный властелин ещё не раз пожалеет, что отнял у верховных ведьм волшебные палочки!
И, кажется, я уже знаю, какое снадобье сварю первым…
Бросив взгляд через плечо, обнаружила, что скелет подкрался незаметно и держит поднос у меня за спиной. Я медленно развернулась и резко взмахнула волшебной палочкой, нарисовав в воздухе восьмерку. Стоящая рядом Василиса громко охнула, оказавшиеся на «линии огня» сёстры отскочили испуганными сернами, скелет так вообще на пол повалился, даже наш великий и ужасный властелин жезл активировал.
– Нервные все какие. Видимо, это предсвадебный мандраж.
Судя по взглядам сестёр, шутку они не оценили. Выражение лица Тёмного не сулило ничего хорошего. Я же и не пыталась сдержать довольную ухмылку. Пакость удалась!
Тёмный властелин не доживёт до свадьбы. Это была первая мысль, посетившая меня после ознакомления с конкурсным заданием. Только безумец мог приказать верховным ведьмам подготовить свидание для двоих. И не простое свидание, а романтическое. Гвоздём программы был ужин, собственноручно приготовленный ведьмами. Я покосилась в сторону котла и утвари, щедро сваленных в кучу посреди комнаты. Как бы гвоздь программы не стал первым гвоздём в крышку гроба нашего внезапного правителя.
В конкурсном послании сообщалось, что нам разрешается пополнять запасы в кладовых замка. Наверняка сёстры уже дружно рванули в подвал, я же высовываться из комнаты не торопилась. Пусть я и не планировала вредить претенденткам на корону, превращаться в лёгкую мишень тоже не собиралась. Помочь мне должно было простенькое зелье. Для его приготовления у меня имелись практически все ингредиенты, не хватало только ягод рябины, а таковая как раз росла возле экипажной. Осталось выбрать, кому же доверить столь ответственное поручение.
Доброволец явился сам, впорхнув в окно, как к себе домой.
– Соскучился, мой сладкий! – Я протянула руку, чтобы погладить ворона, но тот шарахнулся в сторону. – Нервный какой. Неужели ведьма какая обидеть успела?
– Пыталась, – немногословно подтвердил Кир.
– Мой тебе совет – лети ты прочь из этого замка. Здесь скоро жуть что начнётся.
– Не могу. – Ворон угрюмо повесил клюв.
– Бедная подневольная птичка, а не сгоняешь ли ты мне за рябиной?
– Ты ещё за пивом попроси сгонять, – расщедрился на целое предложение пернатый.
