По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (книги TXT) 📗
- Пошел вон! - раздался голос князя.
Левмир вздохнул. Этим все должно было закончиться. Просто впустую потраченный день...
Сэдрик скатился со стула.
- Бегу, бегу!
- И не смей больше балагурить при нашем дорогом госте, - крикнул князь вдогонку.
Левмир перевел на него взгляд. Торатис казался смущенным.
- Прошу прощения. Я готов понять ваши чувства, но поймите и нас. Все-таки Восток и Запад слишком далеки друг от друга, многое из того, что вы здесь увидите и услышите, будет непонятно...
- Напротив, - сказал Левмир, вернувшись за стол. - Мне все понятно и знакомо. Я вырос среди людей, которым позволяют жить лишь потому, что они приносят пользу господам. Думал, здесь иначе, но ошибся.
Айри смотрела на Левмира, бледная, но отчего-то улыюающаяся; князь прятал взгляд. Арис щурился, что-то вспоминая.
- Горбун все равно ни на что не годен, - продолжал оправдываться Торатис. - Если бы не я - просил бы милостыню на улице. А так - живет в тепле и сытости. И пользу какую-никакую приносит.
- И вам доставляет удовольствие смотреть на это ничтожество? Он мог бы работать руками, шить одежду, чинить сапоги, честно добывать кусок хлеба. Вместо этого он несет чушь ради вашего смеха.
- Ты мог бы вести себя повежливей, обращаясь к хозяину дома, в котором живешь, - вмешался Арис. - Тем более что обращаешься к нему с просьбой. Люди всегда одинаковы - требуют больше и больше, просто за то, что они есть.
- Как и вампиры. - Левмир перевел взгляд на Ариса. - Думаешь, я не понял, кто ты такой?
- Не самая сложная задача. Мы чувствуем друг друга.
- Ну вот, - вздохнул князь. - Наконец-то маски снимаются...
- Ты готов воевать с Эрлотом даже без войска, я правильно тебя понимаю? - продолжал Арис, не обращая внимания на князя.
- Правильно.
- Как ты это себе представляешь?
- Никак. Я знаю лишь то, что сказала мне Река. Я несу ее силу, которая скоро перевернет мир. Правда, мне еще нужно научиться пользоваться этой силой.
- Хорошо, что ты хоть это понимаешь, - кивнул Арис. - Но мне интересно другое. К Алой Реке идут те, кого ведет сильная страсть. Что же вело тебя, если ты до сих пор не знаешь, как воюют вампиры? Ради чего ты отважился на такой путь?
Левмир нахмурился.
- Я бы не хотел об этом говорить.
- Отчего? Не думаю, что твоя цель низка, иначе Река не позволила бы тебе добраться до нее. Что это? Месть? Желание спасти людей?
- Нет.
- Тогда что?
Левмир молчал. Ответ прозвучал из уст Айри:
- Любовь.
На девушку посмотрели все, но она и не думала смущаться, только вежливо потупила взгляд. Арис повернулся к Левмиру.
- Значит, любовь?
- Значит, - кивнул Левмир.
- Но при чем здесь Река? Или твоя возлюбленная в плену у Эрлота?
- Моя возлюбленная шла вместе со мной.
Арис вздрогнул.
- Ты же сказал, что двое были вампирами...
- Я помню, что сказал. Да, она вампир.
- Ты влюбился в вампира, будучи человеком? - Арис встал, опершись кулаками о стол. - И ты шел к Алой Реке, чтобы получить бессмертие? Ради нее?
- Вас это удивляет?
Арис упал на стул, лицо его утратило остатки невозмутимости.
- Что ж... Девушке очень повезло.
В наступившей тишине Левмир прошел к своему месту. Подошвы сапог мягко касались ковра, движения вышли беззвучными. На этот раз слуга успел отодвинуть стул. Прежде чем сесть, Левмир с сомнением оглянулся. Вспомнилась дурацкая деревенская шутка: выдернуть стул из-под ничего не подозревающего человека.
"Подумаешь, - засмеялась Река. - Убьешь его - и все. Вампир не должен бояться".
Левмир сел, и стул оказался прямо под ним. Пытливые глаза Айри совсем близко. Кажется, будь ее воля, она бы утащила его далеко-далеко, туда, где ни одной живой души, и расспрашивала до бесконечности.
- Путь к Алой Реке так труден? - спросила княжна.
- Путь к Алой Реке невозможен, - ответил Левмир. - Мы все погибли на этом пути.
- Ты ведь жив. - Айри словно бы невзначай коснулась плеча Левмира.
- Я сам не знаю, кто я теперь. Знаю лишь, куда идти и что делать.
- Большинство людей и этого не знают, - вмешался Торатис. - Но давайте все же поговорим о войне. Этот разговор нужно когда-то начать. Чем конкретно грозит нам Эрлот?
- Ничем, - быстро сказал Арис. - Эрлот будет резвиться в своих владениях очень долго. Потом, должно быть, образумится и вернет старые порядки. Никакой опасности я не вижу. Для чего ему покидать насиженное место и нестись на восток?
Левмир смотрел на него с любопытством. Запросто говорит об Эрлоте, будто о старом знакомом.
- Может статься так, что резвиться будет негде, - сказал Левмир. - Вы, должно быть, не слышали о бараках?
- О бараках? - нахмурился Арис.
- Эрлот уничтожил деревни, согнал жителей в бараки, где они теперь умирают от голода. Я, правда, не знаю точно, сколько с тех пор прошло времени. Вполне возможно, люди уже мертвы. Вполне возможно, Эрлот уже идет сюда.
- Бараки? - удивлялся Арис. - Но это же просто бред! Зачем бы... Нет, ты несешь ерунду. Эрлот, конечно, может быть жестоким, но не до такой степени. Не будет он сам выбивать у себя почву из-под ног.
- Я не знаю, зачем он делает то, что делает, - сказал Левмир. - Но Река, узнав об этом, отправила меня сюда.
Князь постучал пальцами по столу.
- Итак, смутные пророчества, догадки, предположения, - задумчиво проговорил он. - Это с одной стороны. А с другой - долгий путь на запад. Я давно не смотрел карты, но, если не ошибаюсь, конный путь до Кармаигса займет несколько лет. Большую часть, конечно, можно одолеть по морю, через пролив. Тогда все сократится до трех-четырех месяцев. Но кто из моих дорогих соседей пропустит боевую эскадрилью через свои воды? Никто. В любом случае потребуется опустошить казну, оставить голодать народ. Левмир, поймите меня верно, вы хотите, чтобы я уничтожил свое княжество ради неясной и сомнительной угрозы. Даже если мы победим...
Арис рассмеялся:
- Вы не победите. Не нужно тешить себя глупыми надеждами. Сколько человек в вашей армии? Десять тысяч? Двадцать? Эрлот вынес войну из самой Реки. Он истребит всех, прежде чем они хотя бы увидят Кармаигс.
- Не очень-то лестно слышать такое о своем войске, - заметил князь.
- Я не льщу. Я говорю правду. Если хотите посмотреть, что такое вампир, давайте устроим. Отправьте десяток рыцарей на этого паренька, увидите, что будет.
Глаза князя загорелись.
- А это прекрасная мысль! - воскликнул он. - Левмир, вы не возражаете против такого испытания?
Левмир пожал плечами.
- Если это хоть как-то поможет делу - я покажу, что за угроза придет с Запада.
- Ничего не придет с Запада. - Арис встал и направился к выходу. - Восток и Запад - два разных мира. Ни к чему им лезть в дела друг друга.
- А ну, стой! - вскочил Левмир. Арис обернулся, поднял брови.
- Ты это мне?
- Тебе.
Левмир подошел к нему, глядя вниз.
- Откуда у тебя это?
Арис посмотрел на свои туфли.
- Тебе посоветовать сапожника?
- Мне нужен ответ. Иначе я буду с тобой драться. Я убью тебя, если ты прямо сейчас не объяснишь мне, как у тебя оказались эти туфли.
- Да что вы опять придумали? - воскликнул князь. - Проявите хоть каплю уважения! Не нужно никого убивать, не нужно драться. И что не так с туфлями Ариса?
- Ты был у Монолита? - Левмир игнорировал князя.
- Неоднократно, - сказал Арис.
- Подобрал их там?
- По мне похоже, будто я подбираю обувь на улице?
- Тогда я ничего не понимаю.
- Как и я. Но знаешь, что? Мне даже не интересно. Спокойной ночи.
Левмир стоял, глядя вслед Арису. Сердце колотилось до боли в груди. Что-то коснулось сжатого кулака. Левмир повернулся и встретился взглядом с княжной.
- Провожу тебя, - шепнула она.
- Айри.
Девушка обернулась. Ни слова не сказано, они просто смотрели в глаза друг другу - отец и дочь. Князь опустил взгляд.
