Город Бессмертных. Книга первая (СИ) - Дессан Даниэль (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
второй, самый старший из той компании.
– Мы что, похожи на охотников? – поднял голову Тангор, поправлявший
сапог.
– Кто вас разберёт, – усмехнулся третий, долговязый детина с
перебитым носом. – Видали мы тут всякую шушеру… За проход по этой земле
платить надо! Верно говорю, Беркут? – он подмигнул старшему.
– Мы – королевские маги, – произнёс Эллагир негромко, но веско. -
Поостерёгся бы.
Вместо ответа, долговязый отточенным движением выхватил стрелу и
натянул тетиву. Его друзья слаженно повторили движение.
– Кошельки на землю! Или перестреляем вас, как куропаток!
– Живо!
Альрин охнула от неожиданности. Эннареон с тревогой оглянулся на
нее. Вдруг названный Беркутом пошатнулся и осел на траву. Стоявший
рядом отвлёкся, всего на мгновение. Но эльфу оказалось достаточно и этого.
Он прянул вперёд, и клинок Каллериана, выхваченный уверенной рукой,
разрубил лук и вошёл в тело стрелка.
Из жуткой зияющей раны на груди выплеснулась кровь. Одновременно
с этим, долговязый получил удар камнем в голову и свалился, как
подкошенный.
Тангор довольно хмыкнул.
– Он уже не встанет? – деловито поинтересовался Эннареон,
повернувшись к гному.
– Если рука меня не подвела, – пожал плечами Тангор. – Отчего их
вожак свалился?
– Сонные чары, – пояснил Эллагир коротко.
– Так он живой? – вздохнул эльф, подходя к уснувшему не по своей воле.
– Что ж…
С этими словами Эннареон быстрым движением вонзил меч в горло
лежащему разбойнику. Тот с хрипом дёрнулся, заскрёб пальцами и затих.
Казалось, даже птицы, поющие на опушке леса, умолкли. Слышно было
только дыхание спутников.
– Зачем? – потрясённо вымолвил, наконец, чародей.
– Устранил угрозу, – коротко пояснил эльф.
– Он был не опасен!.. Я его усыпил! – сорвался на крик Эллагир.
– Проснувшись, он мог пуститься по нашему следу. Отомстить за
друзей, – мрачно заметил Тангор. – У него лук. А кольчуга, к слову, надета
только на мне.
– Ему было не догнать нас, – упавшим голосом произнесла Альрин. – Мы
едем верхом!
– А если бы он сумел? – с нотками раздражения отозвался Эннареон. -
Пустой спор, друзья. Может, двинемся дальше? Есть что-то расхотелось…
Наскоро собравшись, они продолжили путь. Чародеи подавлено
молчали. Каждый в глубине души понимал, что эльф, возможно, уберёг их от
многих неприятностей. Но хладнокровно убить безоружного, да ещё и
спящего под действием заклятья человека? Эта мысль одинаково им
претила.
Эннареон тоже ехал молча, рассеяно глядя перед собой. Никаких
угрызений совести он не испытывал. Была лишь досада, что Эллагир и
Альрин не признают его правоты.
Один Тангор находился в приподнятом расположении духа. Сидя
позади эльфа, гном тихонько напевал какую-то песенку на своём наречии и
то и дело крутил головой по сторонам.
– Хватит унывать! Взгляните, какая красота! – не выдержал, наконец,
он этой тишины, прерываемой лишь мерным стуком копыт.
– Ты о чем? – моргнул Эннареон.
Выросший по обе стороны Столичного тракта подлесок выглядел
действительно довольно заурядно. Молодые ясени, вязы, кое-где попадалась
тонконогая берёзка или раскидистый дуб.
– Камни, которыми вымощен тракт! Среди них нет хотя бы двух
одинаковой формы, а как все подогнаны!
– Ах, ты об этой красоте, – не выдержав, рассмеялся Эннареон. -
Прости, дружище. Хотел бы я разделить твой восторг…
– Дорогу мостили гномы, – слабо улыбнувшись, сказала чародейка. – Во
времена правления Хальрена Просветителя было решено нанимать
мастеров, а не использовать труд преступников. Король посчитал, что эти
траты окупятся с лихвой.
– Я так и думал! – торжествовал Тангор. – Сразу видно нашу работу!
Он довольно хлопнул эльфа по плечу.
– А?.. Угу, действительно, хорошая дорога, – вздохнул тот.
Тангор бросил на него косой взгляд и поубавил пыл:
– Ну… Ваши Озёрные сады в Аэрдиэрате тоже ничего. Да-а, – взгляд
гнома затуманился от воспоминаний. – Они радовали глаз!
Эннареон молча склонил голову, принимая похвалу.
– Как вы ухитрились создать это чудо?
– Потом и кровью, – просто ответил тот. – Буквально.
– Так значит, легенда говорит правду? – удивлённо проговорил Тангор.
– Да… В древности у нас считалось великим делом отдать немного
собственной крови родной земле. Пожертвованная добровольно, она
обладает большой силой. Эта сила передаётся деревьям и травам… И
вообще, всему живому, что нам по-настоящему дорого.
– Какой восхитительный дар! – воскликнула Альрин.
– Он стал проклятием, – Тангор потеребил бороду. – О том, что
эльфийская кровь несёт чудесные свойства, давным-давно узнало одно дикое
людское племя. Мечтая о бессмертии, они однажды напали на лесных
эльфов…
– Потом племена объединились, был тяжёлый бой, – продолжил
Эннареон глухим голосом. – Остатки эльфов укрылись на юге, в лесах
Иллереммина. Позже там возникло их королевство. Людям тоже не
поздоровилось: потеряв тысячи убитыми, они, разумеется, так и не обрели
желанного бессмертия. Те немногие, кто смог идти, ушли через перевалы на
север. Их далёкие потомки построили Гатвин и Ксандру.
– Теперь вы понимаете, ребята, почему лесные эльфы не очень любят
людей? – усмехнувшись, спросил Тангор.
– Знаешь, в наших книгах сказано по-другому, – с сомнением покачала
головой Альрин. – Лесные эльфы хотели отнять земли у людей. Но те храбро
дали бой, и отбросили врага к югу.
– Зачем моим собратьям скалистые предгорья? – заметил Эннареон,
горько улыбнувшись. – Людская история лжёт.
– Ну, положим, те предгорья богаты самоцветами, – проворчал гном,
ёрзая на лошади. – Камни сказочной красоты! А в ваших лесах что
красивого? Гроздья рябины, разве…
– Одна ягодка стократ совершеннее всех рубинов в вашей
сокровищнице, – спокойно возразил Эннареон. – Подгорному народу не
понять.
– Куда уж нам, – рассмеялся Тангор. – Впрочем, люди тоже без понятия:
наши самоцветы ценят малость подороже лесных ягод.
– Глупцы нашли друг друга, – пожал плечами эльф. – Смотрите, город!
– Это – Квенкир. Чувствую запах свежего эля! – обрадовано потёр руки
гном.
В отличие от насупившихся чародеев, он ни капли не обиделся на
«глупцов», будучи уверенным, что считать какую-то рябину дороже
самоцветов и есть самая настоящая глупость.
Квенкир оказался небольшим, но шумным местом. Как и полагается
городу, стоящему на пересечении основных торговых путей королевства, он
имел огромную рыночную площадь.
В высокообразованном и от того немного чопорном Визенгерне
торговцы чинно стояли у своих палаток, ожидая, когда кто-нибудь подойдёт
взглянуть на товар. Совсем иначе дело обстояло здесь. Любой, забредший на
рыночную площадь Квенкира, сразу же бывал атакован дюжиной
«невероятно выгодных предложений, только здесь и сейчас, и по самым
низким ценам во всем Велленхэме». Торговцы сновали, как проворные
пауки, опутывая своими сетями жертву, и редко кто мог уйти с рыночной
площади без покупок и при своих деньгах.
Верховая езда в городских стенах была под запретом. Об этом давным-
давно позаботилась гильдия, вынудив бургомистра издать такой указ. Это
был хитрый ход: теперь быстро миновать назойливых купцов стало
невозможно.
Едва эльф, гном и Эллагир с Альрин ступили на мощёную булыжником
площадь, ведя коней за собой, их тут же окружило прочное кольцо
желающих поскорее сбыть свой товар.
– Упряжь, лошадиная упряжь!
– Оружие, лучшие мечи и луки в Велленхэме!
– Каменья, драгоценные каменья для прелестницы!
