Врата ведьмы (Др. издание) - Клеменс Джеймс (книги серия книги читать бесплатно полностью txt) 📗
Плечи призрака поникли. Воцарилась гнетущая тишина. Потом светящаяся фигура заговорила, и из ее голоса исчез лед.
– Он нуждается во мне, – прошептала Чо. Из ее глаз потекли слезы, как у обычного человека. – Его страдания мучают меня сильнее, чем мои собственные.
Осторожно ступая по щебню, в который превратился камень, Элена подошла к призраку.
– Разделенная боль способна облегчить сердце, – проговорила она, протянув алую руку к фигуре и с удивлением ощутив под пальцами материю. Ведьма легко коснулась такого знакомого и вместе с тем такого чужого лица. – Мы пришли сюда ради тебя. Ты дала мне силу бороться за свободу моей земли. Мы обязаны тебе нашими жизнями и нашей свободой. И не подведем тебя.
Чо вздрогнула от ее прикосновения. Элене казалось, будто она трогает ледяную глыбу, но девушка не отступила, а, напротив, заставила магию перетекать из сердца в пальцы. Рубиновый жар медленно нарастал, стремясь согреть холодную щеку призрака.
– Я не подведу тебя, Чо. Клянусь. Мы найдем твоего брата.
На лунных губах промелькнула первая грустная улыбка.
– Та, кого прежде звали Филой, много рассказывала о тебе, Элена. И мне кажется, она не ошибалась. – Призрачная фигура выпрямилась и отстранилась, ее глаза смотрели отрешенно. – Она желает поговорить с тобой.
– Тетя Фила?
Чо кивнула.
– Но я выслушала тебя, Элена. Я дам тебе указания. Борись со злом так, как считаешь нужным, ведь ты чувствуешь мою боль, как свою. И разыщи моего брата.
– Обещаю, – поклонилась ведьма.
Хотя призрачная сущность оставалась на месте, ее голос отдалялся, будто проваливаясь в бездонную пропасть.
– Я дам тебе силу, Элена. И магию, не виданную до сих пор.
Что имела в виду Чо? Элена посмотрела на свои руки. Магия, не виданная до сих пор? Пальцы ведьмы дрожали, будто в руках у нее был Кровавый Дневник.
И вновь на крыше башни зазвучал голос. Но теперь он обволакивал и согревал, будто дружеское объятие в холодный день.
– Элена, дитя мое, похоже, ты стала взрослой, если судить по телу, в которое ты заключена.
Девушка удивленно встрепенулась. Все признаки пустоты исчезли. Та, что раньше выглядела изваянием из лунного камня, теперь наполнилась теплом родного дома. Элена не смогла сдержать слез.
– Тетушка Фила!
– Вытри слезинки, дитя мое, – приказала тетя, но сквозь напускную строгость просвечивали любовь и нежность. Пустые ранее глаза сияли участием и заботой. – Ты хорошо отдохнула со времени нашей последней беседы?
– Да, тетя Фила, – заверила Элена, но поджатые губы призрака показывали, что тетушка ей не поверила. Тогда она быстро добавила: – Мы готовы к войне. После захвата острова все ждут от нас следующего шага.
– И что вы решили?
Боковым зрением девушка увидела, что Эр’рил подошел к ней.
– Пока что дальше обсуждений дело не пошло, – брюзгливо произнес воин равнин.
– Ох, эти мне мужчины… – пробормотала Фила. – Их языки всегда смелее, чем руки.
Эр’рил не заметил упрека.
– Элена хорошенько их расшевелила. Она пообещала представить утром план, который надлежит не обсуждать, а беспрекословно выполнять.
– Я хотела услышать твой совет, прежде чем принять окончательное решение, – быстро добавила девушка. – Мне показалось, Чо хочет, чтобы мы прекратили борьбу с Гал’готой и все силы бросили на поиски ее брата. Но если мы оставим в покое Темного Властелина, все будет потеряно.
– Я согласна с тобой, – ответила тетя Фила. – Но иногда бывает, что две задачи сливаются в одну.
Элена задумчиво кивнула. Не так давно она сама говорила об этом Мерику.
– Но мы ничего не знаем о Чи. Все, что нам известно, – его дух исчез из этого мира пять столетий тому назад, когда пала Аласея.
– Он не исчез, – решительно возразила тетушка. – Сейчас мой дух смешан с сущностью Чо. Я чувствую то же, что и она. И я слышу голос ее брата-двойника. Его крики эхом доносятся ко мне сквозь пустоту. Он здесь.
– Но где? – вмешался Эр’рил. – Как нам его увидеть?
Фила задумалась.
– Я пытаюсь проследить, откуда доносится крик Чи, но безуспешно. Все, что я чувствую, – это вспышки боли и разрозненные кусочки кошмаров. Странные животные нападают на Чи и терзают его. Они будто составлены из кусочков других зверей. Львиная голова на теле орла… Огр с хвостом скорпиона… – Она покачала головой. – Нет, все это только страшные сны…
Эр’рил шагнул вперед, едва не споткнувшись.
– Голова льва на орлином теле? Крылатый лев? – Он оглянулся на Элену. – Гриффин!
Девушка охнула, широко раскрыв глаза.
Воин повернулся к лунному существу.
– Нет ли среди этих чудовищ крупной черной птицы – крылатого ящера с крючковатым клювом?
Фила нахмурилась.
– Д-да… Это одна из злобных тварей, мучающих Чи в его снах.
– Добрая Матушка! – Эр’рил схватился за голову. – Это никакой не сон! Ответ был все время передо мною.
– Как?! – одновременно выкрикнули Фила и Элена.
– Слова темного мага Грэшима. – Эр’рил опустил руки и повернулся, чтобы видеть обеих. – Он рассказывал мне о природе черных врат.
– Что за ворота? О чем ты говоришь? – удивилась тетя Фила.
– Врата Вейра, – пояснила ведьма. – Путь к источнику силы. – Она кивнула Эр’рилу, чтобы тот объяснил.
– Темный Властелин, – послушно заговорил воин, – создал при помощи каменотесов д’варфов четыре чудовищных талисмана. Их окропили кровью и наделили способностью притягивать магию. Они могли втянуть в себя и человека, наделенного магическими силами, неважно, желал он того или нет. И вот однажды, как растолковал мне Грэшим, нечто странное провалилось в одни из врат. Слишком могучее, чтобы быть поглощенным одной статуей. Оно равномерно распределилось по всем четырем каменным изваяниям, соединив их, но попав, таким образом, в ловушку. И возник Вейр – источник силы Темного Властелина. – Эр’рил зажмурился, страдание исказило его лицо. – Только сейчас я все понял. Чи исчез из Аласеи, а сила Гал’готы возросла. Как же мы были слепы!
– О чем ты? – насторожилась Элена.
– Вейр – это Чи. – В глазах воина плескался ужас. – Он провалился во врата и оказался в ловушке. Теперь Темный Властелин сосет силу из Чи, будто мерзкая пиявка.
– Черная магия Темного Властелина – это сила Чи? – Девушка почувствовала, что ноги не держат ее.
– Да… – Эр’рил не мог скрыть отчаяние в голосе.
Ошарашенная, лишившись дара речи от удивления, Элена отступила от парапета, сжимая в руках Кровавый Дневник. Вглядываясь в бесконечную пустоту страниц, она почти ощущала тяжелую поступь предназначения.
– Теперь я знаю, что мы должны сделать, – пробормотала она.
Эр’рил приблизился к ней. Ведьма твердо встретила его тяжелый взгляд, равно как и взгляды всех остальных. Они казались пушинками по сравнению с весом судьбы, свивающей узор вокруг книги в ее руках.
– Кажется, две задачи в самом деле стали одной. Чтобы победить Темного Властелина, нужно спасти Чи.
– Но как мы это сделаем, Элена?! – задал Эр’рил вопрос, мучивший всех.
– Выполним просьбу Ни’лан, – ответила ведьма, обращая лицо к луне. – Разыщем и уничтожим эти проклятые врата. – Она посмотрела на Эр’рила. – Все врата!
Во внутреннем дворе у подножия башни скорчилась закутанная в плащ фигура. Ее очертания терялись в переплетении других теней среди груд битого камня и перекрученного железа. С самой полуночи она терпеливо ждала: наблюдала за вспышками огней на вершине ведьминой башни, видела, как прилетевший дракон сел на парапет и исчез. Но темная фигура не шелохнулась. Даже когда яркое лунное сияние угасло, она все еще неподвижно сидела в на-дежном укрытии. Терпению научил ее наставник. Тот, кто постиг искусство игры со смертью, знает – победа таится в тишине между схватками. Так прошла ночь.
Капли утренней росы скопились в складках темно-зеленого плаща. На запястье руки, упиравшейся в землю, взобрался сверчок. Неотрывно следя за верхушкой башни, тень чувствовала щекочущие кожу маленькие коготки, а потом услышала негромкий стрекот. Рассветная мелодия. Вот и пришла пора. Плавным движением она поднялась на ноги, будто остановилась лишь ненадолго, полюбоваться цветами в саду. Настолько мягко, что сверчок оставался сидеть на ее руке, напевая прощальную песню уходящей ночи.
