Сын Китиары - Уэйс Маргарет (версия книг TXT) 📗
«Но теперь я знаю, – думал Танис, вышагивая рядом с Карамоном. – И не замедлю оповестить всех. Предательница! Все народы Ансалона будут воспевать ее как спасительницу, хотя спасала она лишь собственного сына».
Они вышли на площадь. Сара положила ладонь на черную брошь. Вскоре в небе появился синий дракон, он летел прямо к ним.
– Но если вы можете так просто вызвать себе дракона, то почему не ушли отсюда давным–давно? – изумился Танис, глядя на снижающегося зверя.
– Я не могла уйти одна, – просто ответила та. – Он отказался, и я осталась.
«Предательница!» – снова усмехнулся про себя Полуэльф, а вслух сказал:
– Но вы могли предупредить нас гораздо раньше об этом осином гнезде! А теперь Ариакан слишком силен, чтобы можно было взять эту твердыню с бою!
– А раньше он как будто был слабее! – хмыкнула Сара. – Что могли противопоставить ему Соламнийские Рыцари? Копья против драконов? А если бы они победили – что сталось бы с моим мальчиком? Я не могла так рисковать и надеялась, что он сам… – Она махнула рукой, не закончив.
Синяя драконица сложила крылья и с беспокойством обнюхала Стила, все так же кулем висевшего на плече у Карамона. Но Сара успокоила ее несколькими ласковыми словами. Повернув огромную голову, Флейра проследила, чтобы юношу устроили как можно удобнее.
Танис, подсаживая Сару в седло, удержал ее руку в своей.
– Мы сделаем то, о чем вы просите, отважная женщина: Но от нас зависит немногое. Последнее слово будет за ним.
– Я знаю, он выберет свет, – глухо повторила она, словно молитву.
– А если нет? Он никогда не простит вам того, что вы сделали. Подумали вы об этом?
Лицо несчастной женщины было бледно и безжизненно, как лепестки ее темной лилии.
– Думала, и не раз, – сказала она и запрыгнула в седло.
Глава 8. Башня Верховного жреца
– Что ты наделала… – повторил юноша.
Очнувшись в горах, вблизи от гордой Башни, Стил вообразил сперва, что все это ему снится, но вскоре последние остатки наваждения рассеялись, и молодой воин пришел в неописуемую ярость.
– Я лишь хочу дать тебе возможность еще раз взвесить то, что желаешь сделать ты, – ответила Сара.
Она не пыталась больше плакать или умолять, она стояла на вершине утеса, прямая и величественная, как королева. Чьим бы сыном ни был на самом деле Стил, подумал в этот миг Танис, лучшей матери он не мог себе пожелать.
Стил потемнел лицом, но не стал возражать ей. Вместо этого он обернулся к Танису и Карамону.
– Кто эти люди?
– Это друзья твоего отца, – ответила Сара.
– Так вот, в чем дело, – отозвался Стил, холодно оглядывая обоих. Человек и Полуэльф переглянулись: мальчишка начинал им нравится.
Многие на его месте вели бы себя с куда меньшим достоинством.
Синяя драконица втянула воздух и недовольно помотала головой. Башню охраняли серебряные драконы, и, хотя в этот ранний час ни одного из них не было видно в ясном небе, синяя явно чуяла запах, который был ей совсем не по душе.
Сара, успокаивая ее, повела любимицу в широкое ущелье, где ее не увидели бы сверху стражи Башни. Трое мужчин остались на утесе. Ни один не решался заговорить первым, чтобы разбить тягостное молчание.
Стил едва держался на ногах: действие зелья все еще сказывалось. Но он скорее бы умер, чем дал понять, что плохо себя чувствует.
Карамон пихнул друга локтем в бок.
– Помнишь, – негромко сказал он, – ту осень, когда мы уехали из Утехи вместе с Золотой Луной и Речным Ветром? Мы еще подрались с драконами, и Стурм был ранен. Кровь заливала ему лицо, но он шел вперед, не произнеся ни слова жалобы… Помнишь?
– Конечно, помню, – так же тихо отозвался Танис, не отрывая взгляда от юноши, стоявшего чуть поодаль. – Вот он, прямо у тебя перед глазами.
Стил, подозревая, что обсуждают его, гордо отвернулся.
Доспех юного воина Тьмы был обильно украшен символами смерти, и, глядя на него, Танис думал, как сможет он провести юношу в таком виде в Башню Верховного Жреца. Но тут появилась Сара, и Полуэльф обернулся к ней:
– Что–нибудь случилось?
Карамон обеспокоено глянул вверх:
– Дозорных вроде нет…
– Флейра говорит, что за нами была погоня, – тихо ответила Сара, не глядя на Стила. – Тот рыцарь, что видел нас… Должно быть, он заподозрил…
– Превосходно! – пробормотал Танис. – И много их?
Сара качнула головой отрицательно:
– Один только синий с всадником. Он уже улетел. Наверное, вернулся в крепость, заметив, куда мы полетели…
– И скоро рыцари Такхизис придут за нами, – сказал вдруг Стил с победной улыбкой. Он обернулся к Саре. – Мать, мы должны лететь, иначе здесь будет кровопролитие. Пусть эти двое остаются обсуждать свои былые подвиги.
Он вздохнул и ласково коснулся кончиками пальцев ее щеки.
– Я понимаю, чего ты хотела добиться, но я же говорил тебе, что ничего не выйдет. Мое решение неизменно. Пойдем домой. Я прослежу, чтобы Ариакан не тронул тебя. Я скажу ему, что это была моя мысль, что я хотел лишний раз проверить себя. Или, скажем, украсть какую–нибудь безделушку из Башни Верховного Жреца…
Карамон издал какой–то звук: нечто среднее между ворчанием и бульканьем.
– Придержи язык, мальчик, – сказал он угрюмо. – Эти камни красны от крови твоего отца. Его тело лежит здесь нетленно уже многие годы.
Стил вскинул на него жадный взгляд:
– Так мой отец погиб при атаке?..
– Он пал, защищая эту Башню, – сказал Танис, изучающе глядя на юношу. – Защищая рыцарство.
– Его имя славят по всему Ансалону, – добавил Карамон. – Имя его произносится с не меньшим почтением, чем имя Хумы.
– И это имя – Стурм, – тихо сказала Сара. – Стурм Светлый Меч. То, которое ты носишь от рождения, Стил.
Юноша побелел как мел. Он оглядел лица всех троих широко раскрытыми от ужаса глазами.
– Я не верю вам.
– Признаться честно, – сказал Танис, незаметно пиная Карамона, чтобы тот не отмалчивался, – мы сначала тоже не поверили. Рассказ твоей приемной матери показался нам дикой выдумкой. Мы отказались ей верить и потребовали привести тебя сюда в качестве доказательства.
– Зачем? – холодно спросил Стил. – Что здесь доказывать?
– Хороший вопрос, а, Танис? – проворчал Карамон. – Ив самом деле, ну что это докажет?
Танис взглянул на Сару.
«Отведите моего сына в Башню, – умоляли ее глаза. – Пусть он увидит настоящих рыцарей. Он вспомнит, как чтил их в детстве. Все мои сказки оживут в нем».
– Да будет милостив к вам Паладайн, госпожа, – еле слышно проговорил Танис. Предстоящий поход к Башне казался ему все более безумным и безнадежным делом.
Вслух же он сказал первое, что пришло в голову:
– На груди у твоего отца с тех пор лежит ожерелье с великой драгоценностью. Он был похоронен с нею. Этот камень – волшебный. Его дала Стурму эльфийская королева, Эльхана Звездный Ветер. Этот камень…
– Что? – насмешливо оборвал его Стил. – Рассыплется в прах, как только я войду в заветный чертог?
– Этот камень скажет нам правду, – ничуть не смущаясь, продолжил Танис. – Уверяю тебя, мне все это не нравится не меньше, чем тебе, но надо же выяснить истину. Что ты говоришь, Карамон?
– Этот камень – всего лишь дар любви. Он…
– Именно так, друг мой, он обладает огромной магической силой, – подхватил Танис.
– Это – какой–то трюк, – заявил Стил. Рука его дернулась к несуществующей рукояти меча у бедра. Меч остался в комнате его матери. Вспыхнув, он сжал кулаки. – Вы просто хотите заманить меня в ловушку. Едва я вступлю в Башню, как вы созовете рыцарей. Этого ты хотела?
– Нет, Стил! Если ты решишь после всего вернуться в Держательницу Бури, никто не станет останавливать тебя, клянусь. Решение остается за тобой.
– Клянусь, – повторил за ней Танис тихо, – честью и жизнью моей, что это не ловушка. Ты будешь в полной безопасности.
– Клянусь и я, – кивнул Карамон, кладя ладонь на рукоять меча. – Клянусь моими детьми – твоими двоюродными братьями, – что никто не причинит тебе здесь зла.
