Раскрыть ладони - Иванова Вероника Евгеньевна (книга жизни TXT) 📗

Топорщащиеся соломинки неохотно вернулись на свои места. Пройдет несколько часов, и они могут снова вырваться на свободу, потому что приложенных усилий недостаточно для закрепления. Но к тому времени, надеюсь, лекарь все же доберется до лавки Карин.

– Вот и все. Пока болеть не будет. Но лекарь нужен обязательно!

– И правда, не больно. Спасибо… – Юноша удивленно потрогал ухо. – Сколько я вам должен?

– Нисколько.

Поднимаюсь на ноги, пару раз сгибаю и разгибаю немного затекшие колени.

– Но ваши услуги… Я не хочу быть неблагодарным.

О, он еще и упрямец? Забавно. И слишком молод, чтобы догадаться: если с тебя не берут плату, значит, на то есть веская причина.

– Я не возьму с вас денег.

– А что возьмете?

Все-таки плохо происходить из торговой семьи и любое действо раскладывать на продажу и покупку. С одной стороны, это правильно, потому что всему на свете есть своя цена, но с другой… Я ведь просто не могу взять деньги. Как бы ни хотел.

– Забудьте. Никаких расчетов.

– Но…

– Где же наш больной?

А вот и целитель пришел. И, кажется, я знаю этого проходимца: вылечить-то вылечит, но оценит свою работу не по затратам. Что хуже, он тоже меня знает. Кадеки, так его зовут. Немногим старше меня, зато важности и наглости хватило бы на троих, да еще и осталось бы.

– Здесь. И хочет сказать, что вы не слишком торопились, господин лекарь.

Ого, а парнишка-то кое-что умеет, такую холодность в голосе надо воспитывать не один год. Однако ответный удар оказался не менее ядовит:

– Я прибыл, как только смог, любезный дьен, ведь не вы один нуждаетесь в исцелении. И, кстати, что-то не вижу радости… В моих услугах уже нет необходимости?

– Необходимость есть, – признал юноша.

– Тогда к чему упреки?

Кадеки сморщил свой смуглый длинный нос и деловито приступил к осмотру больного. Впрочем, действо продлилось меньше вдоха, по истечении которого лекарь возмущенно возопил:

– Кто к вам прикасался?!

И тут я горько пожалел, что не убрался восвояси раньше, потому что когда растерянный взгляд юноши указал на меня, началась настоящая буря:

– Да по какому праву?! У тебя что, есть разрешение на целительство?

– Нет.

– Ты не должен был даже близко подходить к больному!

– Знаю. Просто…

– Ты мог все испортить!

– Я всего лишь снял боль. Больше ничего не трогал. Уймись, пожалуйста!

– Ты хоть понимаешь, что нарушил закон?

– Я все понимаю. Но ведь ничего страшного не случилось? Давай забудем и мирно разойдемся по домам…

– Не случилось?! А кто поручится за то, что произойдет потом?

– Я оставил лечение на тебя. Целиком. Парню было очень больно, вот я и…

– Небось еще и деньги взял?

Ага, вот мы и подобрались к главному вопросу. Боится, что остался без заработка?

– Можешь спросить сам. Не брал.

– Вы подтверждаете, дьен? – Кадеки сурово глянул на мало что понимающего в нашей склоке юношу.

– Что подтверждаю?

– Этот человек получил плату?

– Нет. Я спрашивал, но он… Что все это значит?

– А то и значит! – Лекарь зло скривил губы. – Он не имеет права заниматься целительством.

– Но ведь у него получается! Почему же нельзя?

– Потому что на все есть свои правила! – веско заявил Кадеки. – Прежде он должен доказать, что умеет справляться с недугами магическим способом и получить дозволение Анклава.

Угу. Заплатив и за экзамен, и за виграмму. Для меня лекарское дело всегда будет непосильно. К тому же как я смогу что-то доказать? Ведь мне обязательно нужно коснуться больного места, а это непозволительно при сдаче экзамена, исключений ради одного калеки делать не будут. Нет, хоть и заманчиво было бы получать деньги, облегчая чужую боль, даже мечтать не стоит.

– А это была магия? – удивился юноша. – Он ведь только приложил руку.

– И за это «приложение» еще ответит! – взвизгнул Кадеки.

– Слушай… Ну ничего же дурного не произошло! Забудь, а?

– И не подумаю! А ты, если сию же минуту не покинешь дом…

– Ухожу, ухожу!

Вот ведь привязался… Почти зубами вцепился. Могу понять, кому охота терять заработок? Но я же не лишал лекаря денег! Все равно получит свои монеты. Только еще и нажалуется… Ладно, как-нибудь все улажу.

– Я вернусь поздно, Тай. Не стоит ждать.

– Да сейчас уже поздно! Вон, за окнами совсем черно. И куда ты собрался посреди ночи?

– Мне нужно отдать заказ.

– А днем нельзя было?

– Днем я был занят. И заказчик… тоже.

Хотя вряд ли у Тени ожидался насыщенный событиями день. Неудобное время для встречи было назначено скорее из желания надо мной посмеяться. А может быть, что-то выяснить или проверить. Не надо было настораживать убийцу, ох не надо было! Но теперь нет смысла жалеть: обратно реку времени не повернешь. Да и чего мне бояться? Ночной темноты? Шальных людей? Это все пустяки. Моя смерть ходит совсем в другой стороне.

Я иду за тобой… Жди…

Никогда не забуду ее голос. И лицо не забуду. Женское, тонкое, красивое, нежное и одновременно невыразимо ужасающее. Даже не смогу объяснить, чем оно пугало, но я боялся вдохнуть и выдохнуть, пока смерть смотрела на меня своими слепыми глазами…

Брр-р! Не самые лучшие воспоминания для поднятия настроения. Нужно думать о хорошем. Например, о том, что я получу немного монет, за которые мне не придется отчитываться перед Анклавом, и, значит, смогу выкупить еще одну из книг отца. Изучу еще несколько заклинаний. Найду на новые умения новых заказчиков. И заживу припеваючи. Вот как надо думать! А квартал Медных Голов не так уж и далеко, всего-то полчаса ходьбы.

Любопытно, что возникает в воображении людей, когда они слышал про медные головы? Наверняка сразу же представляют, что горстка домов, причудливо рассеченная узкими переулками, получила свое название из-за проживающих там людей. Мол, медные, стало быть, тупые. Что ж, возможно, доля правды есть и в таком предположении, но в действительности все гораздо проще. По крышам квартала проведены водостоки, каждый из которых заканчивается звериной головой. Вроде бы прежний владелец домов находил в подобных украшениях прелесть… А впрочем, не все ли равно? Сначала были одни только водостоки, ощерившиеся страшноватыми мордами, потом добавились еще и статуи, вызывающие в сумерках труднопреодолимое желание держаться ближе к середине улицы. В общем, ночная прогулка по кварталу Медных Голов – развлечение еще то. Особенно принимая во внимание его теперешних обитателей, сплошь нелюдимых отставников воинской службы, про которых поговаривают, что их клинкам никак не найдется времени заржаветь в ножнах…

Хм, надо было спросить точное место. Не бродить же мне по всему кварталу в поисках заказчика? Тяжесть сумки внушает некоторую уверенность в собственных силах, но, сказать по правде, мне ни стрелы, ни кинжал пользы не принесут, если придется спасать свою жизнь. Только помешают. Да уж, немного обидно делать для других орудия убийства и сознавать полную бесполезность отточенного острия и наложенных чар для самого себя. Но, наверное, в этом и состоит главный смысл жизни, иначе зачем бы люди были нужны друг другу?

Шурх. Шурх. Шурх. Надо же, он и не думает прятаться! Идет как ни в чем не бывало, вразвалочку, только что не насвистывая какую-нибудь похабную песенку. Хотя… Так и стоит себя вести в по-настоящему опасных местах. Если делать вид, что ничего не боишься, тебя вполне могут принять за смельчака и тем самым совершат серьезную ошибку, ведь трус гораздо опаснее, чем храбрец. Потому что заботится об отражении атаки с любой стороны.

– Что-то ты раньше времени!

– Да и вы ждать не заставляете.

Обмен любезностями на ночь глядя. Глупо мы, наверное, выглядим… Но это трудности тех, кто подглядывает за нами. Если таковые вообще имеются.

– Вот, подумал, что надо бы тебя встретить. Мало ли что.

– Спасибо за столь… неожиданную заботу.

Хочет сказать, волновался о моей безопасности? Раньше надо было начинать, еще когда назначал место и время.