Гнев Льва - Джоблинг Кертис (версия книг .txt) 📗

– Я отправлюсь за ними! – гневно воскликнул Микель. – Я разорву эту Крысу на части!

Дрю видел, как борется с собой лорд-олень, сдерживая рвущегося у него изнутри зверя. На лбу графа даже появились кончики рогов, отчего Микель стал похож на демона. Лицо перекошено, на шее пульсируют вены, широкий нос недовольно морщится.

– Прошу, Микель, успокойся, – попросил герцог Берган.

– Мы должны найти их!

– Следопыты уже отправились на поиски, но канализационные туннели – это целый лабиринт. Они проходят повсюду, как внутри города, так и за его пределами. Как минимум три из этих старых стоков выходят за стены Хайклиффа. К завтрашнему утру их заблокируют, и пройти по ним станет невозможно.

Серьезный сегодня как никогда граф Вега одобрительно кивнул.

– В гавани не обнаружено никаких следов злоумышленников, – сказал лорд-акула. – Моим людям можно верить, они следят очень тщательно. Ни малейшей зацепки.

– Я должен помочь, – пробурчал Микель, потирая костяшки пальцев.

– Вы и так помогаете нам, – сказал сидевший рядом с отцом лорд Броган. – Ваше присутствие здесь необходимо для того, чтобы решить, что предпринять дальше.

– И что же именно вы собираетесь… предпринять? Мой дядя, магистр Коль, лежит мертвым, мой брат борется за жизнь. Вообще-то я должен взять армию и отправиться с ней на Вермайр. Там они ее держат, помяните мое слово!

Дрю достаточно много слышал о Вермайре, чтобы не желать когда-нибудь очутиться в этом местечке. Город-порт, населенный убийцами и пиратами, Вермайр при Леопольде процветал – оттуда пиратские корабли выходили в море грабить именем короля встречные суда. Но если Ванкаскан действительно увез Гретхен в Вермайр, что ж, тогда и Дрю направится туда же.

– Давай не будем говорить о войсках, Микель, – недовольно нахмурился Берган. – Войны мы хотим меньше всего. Твой брат жив, заметь. Мы близки к тому, чтобы уничтожить на благо Лиссии Льва и его присных. Ванкаскан? Да, он смел и играет свою игру, но он один. Остальные четверо лордов-крыс заперты вместе с Леопольдом, не забывай об этом.

Берган указал в окно в направлении замка Хайклифф, а Броган мрачно кивнул.

– Мы найдем их. Нашим врагам никуда не деться.

– Молюсь об этом. Только знайте: лорд-крыса мой!

– Отправьте сообщение в Стормдейл, – спокойно сказал Берган, указывая раскрытой ладонью на пустое кресло, с которого вскочил Микель. – Расскажите им обо всем. Но прошу, не трогайте армию, она нам нужна здесь. Если вы пойдете маршем по Вестланду, во всем Семиземелье поднимется паника. Нет, оставайтесь здесь, членом Совета Волка. Если вы уйдете, это ослабит нас.

Микель сел на место и положил подбородок на свои сплетенные пальцы. Дрю испытывал к нему огромную симпатию и не мог больше молчать.

– Милорд Микель, – сказал он. Все повернули головы к нему. – Я ценю ваше благородство. Более слабый человек мог бы поддаться охватившему его гневу, а именно этого и добивается Ванкаскан. Я буду благодарен вам, если вы останетесь с нами.

– Мудрые слова, Дрю, – тихо ответил Микель и коротко, но с искренней признательностью кивнул.

– Если вы находите мои слова мудрыми, благодарите за это в первую очередь моего учителя, вашего брата.

Жизнь Манфреда висела на волоске. Если он умрет, как это может сказаться на Микеле? Оставалось еще очень много неясных вопросов относительно лорда-крысы и его планов, прежде всего по поводу того, куда он мог увезти Гретхен и как много у него сообщников. Был, конечно, один способ найти ответ на эти вопросы, но его не одобрит Совет Волка.

Дрю хотелось, чтобы членов Совета Волка было больше. По идее, места в Совете должны были занять все лорды, которые участвовали в той битве при Хайклиффе, но двое из менее знатных Верлордов – граф Филипп, Барсук из Брея, и барон Мервин, Дикий Кот из Роббена, – возвратились домой.

Их присутствие укрепило бы Совет, часто принимавший половинчатые решения. Нерешительность проявлял даже обычно пылкий Вега. Любитель покрасоваться, пират, известный волокита, хладнокровный убийца, он порой вступал в перепалки с Манфредом, но всегда уступал ему и на самом деле уважал лорда-оленя гораздо больше, чем мог предположить сам Манфред.

Берган выглядел утомленным. Берлорд был главой Совета, но не был чинушей, и Дрю видел, как тяжело ему нести эту ношу. Похищение Гретхен взволновало горожан, и они толпами собирались возле Дома Изменников, жадно ожидая новостей.

Царившую на Совете унылую атмосферу оживило появление капитана Харкера, только что возвратившегося из долгой поездки. Офицер поклонился собравшимся Верлордам, а затем поспешил обняться с Берганом.

– Милорд, – сказал он.

Харкер выглядел утомленным и раздраженным, за месяц, пока его не видел Дрю, он успел отрастить бородку. Темноволосая голова офицера была обвязана грязным бинтом.

– Граф Микель, – сказал Харкер, – я уже переговорил с охранниками. Искренне сочувствую вашей утрате и молюсь о скорейшем выздоровлении герцога Манфреда.

Лорд-олень благодарно кивнул Харкеру. Только после этого капитан заметил Дрю.

– Ваше величество, – произнес он, низко кланяясь.

– Еще нет, – сказал Берган.

– Можете называть меня по-прежнему Дрю, капитан. Остальные обращения кажутся мне преждевременными.

– Очень хорошо… Дрю, – сказал Харкер. – Вы ранены?

Дрю осмотрел себя: он совсем забыл о своих перебинтованных ранах. Они уже подживали, а Гектор напичкал его снадобьями, чтобы убить болезнетворных микробов, которых Дрю мог подцепить в сточных водах. Интересно, как он там справляется сейчас с одним секретным заданием?

– Что-то вроде того, – ответил Дрю. – Да и вы тоже, как я посмотрю.

– Это? – спросил Харкер, притрагиваясь к своей повязке. – Маленькая стычка в Бедленде. Мы справились с беспорядками в Вермайре, но, возвращаясь по дороге Гриммс Лейн, напоролись на боевиков Мюллера.

Шериф Мюллер, самопровозглашенный лорд Бедленда – Дурных Земель – не был оборотнем. Просто обычный смертный, в прошлом солдат Волчьей гвардии Вергара. Когда армия Волка была распущена, Мюллер стал промышлять грабежом на большой дороге. Изгнанный из Вестланда, он собрал под свое крыло несколько бандитских шаек. Теперь это маленькое войско осмелело, терроризируя крошечные, плохо защищенные поселения вдоль границ Вестланда.

– Пришлось с ними слегка повозиться, – продолжил Харкер, – потому и задержались. Мои извинения, милорд.

Берган махнул рукой, успокаивая Харкера.

– Любой, кто захватит Мюллера, живым или мертвым, получит сотню золотых крон. Некоторые видят в нем едва ли не своего спасителя. Я хорошо помню его: крепкий воин, но непредсказуемый, легкий на расправу. Вскоре, чего доброго, и королем себя объявит!

– Может ли Ванкаскан обратиться к Мюллеру за помощью? – спросил Дрю. Члены Совета переглянулись – такой вариант они не рассматривали.

– Вполне возможно, – пробормотал Броган. – Бедленд совсем недалеко от Вермайра.

Берган кивнул.

– Не расслабляйтесь раньше времени, капитан, – сказал он. – Боюсь, ваш поход может возобновиться раньше, чем вы ожидали.

– К вашим услугам, милорд, – сказал Харкер, выпячивая вперед челюсть.

– Самое главное, – сказал Берган, похлопывая Харкера по плечу. – Моя дочь. Она вернулась?

– Да, и с ней все в порядке. Без нее мы могли погибнуть.

– В самом деле? – спросил Берган с выражением смешанного удивления и гордости.

– Наш главный разведчик, Купер, упал возле Вермайра в гнездо ядовитых змей. Его сильно покусали. Он жив, но тогда мы остались без следопыта. Заменить его вызвалась леди Уитли, без нее мы не выследили бы банду Мюллера. Она пробралась прямо в их лагерь и все разведала. Она один из лучших разведчиков, с которыми мне приходилось иметь дело.

Берган недовольно покосился в сторону сына:

– Ты утверждал, что Уитли не будет рисковать?

– Но она же возвратилась в целости и сохранности, не так ли? – ответил Броган. Берган окинул его тяжелым взглядом, а затем вновь обернулся к Харкеру: