Странники - Измайлова Кира Алиевна (книги онлайн бесплатно txt) 📗
- Она к Корявому тракту ведет, - пояснил Марстен в ответ на мой вопрос. - А я ж сказал, мы напрямую, через холмы.
- А почему тракт Корявый? - поинтересовалась я, потому что молчать мне надоело, а смотреть особенно было не на что. - Ухабистый, что ли?
- Да конечно! - даже возмутился Марстен. - Это ж главный тракт, в столицу ведет, по нему гонцы ездят… Да если на нем хоть одна ямина появится, с того, кто за этот участок отвечает, голову снимут!
- Тогда почему? - не отставала я.
- Да его строили чуть не тысячу лет назад, - ответил Марстен, как будто это все объясняло. Сообразил, что я ничего не поняла, и пояснил: - Ну понятно, его не простые люди прокладывали… Нет, без обычных рабочих тоже не обошлось, конечно, но прокладывали тракт именно маги. Маги-дорожники, были тогда такие. Сейчас тоже есть, но мало очень…
- Ну и что? - подбодрила я.
- Ну а то, что тогда считалось, будто нарушать этот самый… - Марстен призадумался. - Этот… ну как его? А! Природный ландшафт! В общем, нельзя его нарушать. То есть мост через речку перекинуть - это еще ладно, а вот если эту речку развернуть или там тоннель в скале проковырять, лес вырубить, холм сравнять - это ни-ни! - Он немного помолчал. - Нет, конечно, в чем-то они правы были… Но тогда эта их убежденность до смешного доходила!
- Это как?
- Ну вот, смотри: тракт проложили так, что он каждую кочку огибает, к местности, значит, приспосабливается! - пояснил Марстен. - Вот хоть эти холмы взять: что было через них тракт не пустить? Всего бы ничего пришлось напортить в этом самом… ландшафте. А теперь выходит, что напрямик гораздо быстрее, чем по тракту, пусть он даже и удобнее. Я тебе карту потом покажу, он так кружит и петляет, что… В общем, не знаю, кто его первый так назвал, но вот как-то повелось - Корявый да Корявый, хотя на самом деле он Большой императорский.
- У-у… - протянула я. - У вас император есть!
- Был, - фыркнул Марстен. - Давным-давно! А потом империя развалилась. Только про это ты лучше Валя спроси, я про древние времена плохо знаю…
- А сейчас кто правит? Король? - допытывалась я.
- Ага, - кивнул Марстен, судя по движению за спиной. - Я его даже видел один раз, когда в столице был, повезло, он старенький уже, редко на люди показывается… Но, Юль, я ж говорю, про всяких королей - это к Валю, он разбирается, потому как сам ужасно древнего рода, ему положено!
- Непременно у него спрошу, - пообещала я и умолкла.
Некоторое время мы ехали в тишине. Конь, наверно, чуял близость дома, потому что резво рысил вперед, Марстену даже не приходилось его подгонять. Здесь, среди холмов, было не так жарко, как на лугу: кое-какие деревья тут все же росли, и чем дальше, тем гуще становился лес.
Вдалеке что-то гудело и рокотало, как электричка за лесом у нас на даче, только без перерывов. Да и откуда тут взяться электричке!
- Уже Гремучий водопад слышно! - обрадовался Марстен. - Юль, тот самый! Я тебе потом покажу, там красиво - страсть! Только опасно.
- Я тогда лучше издалека посмотрю, - хмыкнула я. - А где он, водопад-то?
- А во-он там! - Марстен махнул рукой, указывая вдаль. Мы как раз забрались на очередной холм, повыше всех прочих. Макушка у него почему-то оказалась совсем лысой, так что без помех можно было разглядеть громоздящиеся вдалеке вершины. Гул в самом деле доносился оттуда. - Тут холмы, холмы, а там уже настоящие горы начинаются. Это кажется, что далеко, а если хорошим ходом, то недолго ехать… Вот там как раз Гремучий водопад. Речку видишь?
- Речку?… - Я прищурилась и смогла разглядеть где-то в отдалении блестящую ленточку. - Вроде да.
- Вот она оттуда течет, от водопада, и в наше озеро впадает, - поведал Марстен так гордо, как будто это он сам все так здорово устроил. - Ладно, поехали!
- Ага, а то вдруг гроза начнется, - сказала я, вспомнив слова крестьян. Не хотелось бы мне оказаться под проливным дождем! С Марстена, пожалуй, станется заявить, что нечего прятаться от дождичка с помощью магии, и быть мне мокрой до нитки, как пить дать!
- Не начнется, - уверенно ответил Марстен, направляя коня вниз по склону.
- Почему это? Вон, тучи какие! - Я мотнула головой в сторону гор. Там в самом деле собирались неприятные синие тучи, по виду - именно грозовые. - Точно ливанет!
- Не-а! - упорствовал Марстен. - Сено еще не убрали. Валь нипочем грозу не пропустит. Это еще повезло, что пока нас не было, ни градом ничего не побило, ни дожди не зарядили, когда не надо. Обычно-то Валь сам следит, чтоб все в порядке было…
- И как это он грозу удержит? - удивилась я.
- Вода - его стихия, ты ж знаешь, - ответил Марстен. - С Воздухом он тоже умеет работать, хотя и хуже меня, - добавил он самодовольно. - Но на грозу его умения хватит, вот увидишь! Не будет дождя.
Я решила поверить Марстену на слово, в конце концов, ему лучше знать, как тут принято обходиться с грозами! Видимо, он в самом деле знал, что говорил, потому что грозовые тучи, поворчав немного для порядка, медленно убрались куда-то, то ли среди горных вершин затерялись, то ли просто растворились без остатка.
Ехали мы еще довольно долго, меня развезло по жаре, и я бы задремала, если бы не хотелось пить - "морса" хватило ненадолго.
- Марстен, ну долго еще? - спросила я в пятнадцатый раз, а Марстен, которому тоже было невыносимо жарко, глухо простонал и пообещал утопить меня в озере, как только доедем. Я была согласна даже на лужу, так что поругаться со мной у него не вышло.
- Скоро уже, - сказал он, закончив брюзжать. - Вот тот здоровый холм объедем, на него лезть дольше будет, потом небольшая долина будет, ее проедем, потом еще немного - и мы на месте…
- Ты мне это уже сотый раз говоришь! По-твоему, мы уже часа два как на месте должны быть! - разозлилась я. - А мы все едем и едем… Ты, часом, не заблудился?
- Кто, я?! - возмутился Марстен.
Вяло переругиваясь, мы даже и не заметили, как конь, судя по всему, прекрасно знавший дорогу, обогнул упомянутый холм, спустился в маленькую долину, споро зашагал дальше, а потом вдруг остановился и негромко заржал. Мол, хозяин, хватит болтать, смотри лучше!
- Да вот же мы и приехали! - опомнился Марстен, прекратив выяснять, кто из нас первым начал перебранку. - Юлька, смотри, вот озеро, а во-он там дом!
Я уставилась на открывшуюся моим глазам картину, разинув рот.
- Ух ты!… - вот все, что мне удалось сказать.
Это было… Это было не просто красиво, это… Это оказалось самое замечательное место из всех, какие мне только доводилось видеть! Сюда бы художника какого-нибудь, вот он бы нарисовал, а я даже толком описать не смогу, что увидела!…
Прямо перед нами расстилалось огромное озеро, такое, что противоположного берега не разглядеть, гладкое, блестящее, как зеркало, - редко-редко поднималась рябь, - со множеством маленьких заливчивов, бухточек… кажется, даже несколько островков имелось. Озеро, похоже, было очень глубокое, а вода в нем такая прозрачная, какой я никогда в жизни не видела. Довольно далеко от нас в озеро впадала небольшая, очень быстрая речка, видимо, та самая, что спускалась с гор, от Гремучего водопада. А слева, на высоком обрыве, среди огромных, как-то удивительно уютно шумящих деревьев, устроился небольшой дом.
Даже если бы я не знала наверняка, что этот дом принадлежит Дарвальду, я бы все равно об этом догадалась. Какой-то он был… ну, очень его дом. Никаких там мрачных замков с башнями и подъемными мостами, просто двухэтажный особняк с чем-то вроде мансарды, большой террасой, светлый и удивительно здорово вписавшийся в здешний пейзаж.
- Нравится? - спросил Марстен довольно, будто это было его собственное имение.
- Ага… - выдохнула я. - А я думала, что раз Валь, как ты говоришь, наследник древнего рода, то у него должен быть фамильный замок… Неприступный такой и суровый…
- А у него есть, - огорошил меня Марстен. - Именно неприступный и суровый, ужас, что за махина. Старый-престарый, важный-преважный! Валю там не нравится. Там все его родственники живут, а ему не нравится.
