Криабал. Тьма у ворот - Рудазов Александр (читать книги онлайн бесплатно регистрация .txt) 📗
- Потому и выжили, - добавил Тигр. – Остальные передохли почти все, ага. Грифонавты же стакнулись с Состоятельными Кротами – те им два туннеля сделали. Снизу – для баранов, которых отвлекать дракона выпустили, и сверху – для самих грифонавтов. Что?.. Ну да, я так и говорю. А ты что имеешь в виду?.. Ну ладно, ладно, как скажешь. Недооценили они дракона-то, значит. Сто человек было, сто грифонов – а сколько осталось?
- Шестьдесят осталось, - сказал Мангуст. – Остальные живыми вернулись.
Фырдуз погрустнел. Даже сотня грифонавтов дракона не одолела. Насколько же он могучий?
- А проходы-то все дракон сразу и засыпал, значит, - сказал Тигр. – Теперь снова сидит... что?.. ну да, верно. Сидит там на своей горе золота, злющий и голодный.
- Ну уж не голодный, наверное, - фыркнула Змея. – Он в тот день так брюхо набил, что на шарик похож стал. Но проходов, да, больше нет. И Состоятельных Кротов больше нет – они-то как раз туго котомки набили и ушли по домам. Я, кстати, тоже предлагала.
- Да мало же, - поморщился Тигр. – Ну сколько мы там загрести успели? Надо еще попытку. Я так считаю. Да?.. Ты тоже?.. Ну и вот, значит.
- Ну и как? Все, говорю, сворачиваться пора. Дракон вконец озверел, спит вполглаза, огнем кирачит на любой шорох. Довели его до срыва, не надо туда лезть больше. Подохнем только зря.
- Умгу, - хмуро кивнул Мангуст.
- Вот если б нам снова как-нибудь быстро прорыться... – мечтательно сказал Тигр. – Я там в прошлый раз одно местечко приметил... ну да, то самое. А ты?.. Ну я же тебе говорю!.. значит, там бы вот здорово было вылезти. Оно немножко за выступом, дракон быстро не среагирует.
- Это с кротами нужно снова договариваться, - проворчала Змея. – Или конструкт-землерой где-то добывать.
- Или побольше субтермы, чтобы взорвать все на кир, - добавил Тигр.
- А индрик подойдет? – спросил Фырдуз.
- Индрик?! – выпучил глаза Мангуст. – У тебя есть индрик?!
После этого разговор сразу стал интереснее. Узнав, что это именно Фырдуз освободил чудище-землероя грифонавтов, наймиты долго хохотали, хлопали его по спине и называли гнусным ворюгой. Но не всерьез, не в осуждение, а с восхищением в голосе.
Конечно, Трантарикуририн по-прежнему упирался, не хотел прорываться прямо к дракону в пещеру. Но с помощью наймитов его удалось убедить подойти совсем близко. Не на десять локтей, а всего на три – дальше уж цверги докопают сами. Чего-чего, а шахтерного инструмента в лагере кладоискателей хватало – на каждом шагу стояли лавчонки.
Никого больше решили с собой не брать. Пять цвергов, два кобольда и два человека – таким составом и отправились в поход.
Индрик проложил им тропу, как условлено, потом вернулся и снова распрощался с Фырдузом – теперь уже насовсем. С троицей наймитов и яминскими гвардейцами кобольд почти полдня ждал у самого входа – на случай, если дракон все-таки услышал Трантарикуририна и теперь стережет с другой стороны, как кот у мышиной норы.
Дойдя до конца свежего туннеля, они выжидали еще несколько часов. Сидели тихо и прислушивались – не шуршит ли с другой стороны чешуя, не звенят ли громадные когти. Только окончательно убедившись, что дракон молчит, цверги взялись за кирки и стали прокладывать туннель дальше.
Они долбили крайне осторожно, то и дело замирая и прислушиваясь. На карте стояло слишком многое, чтобы рисковать.
Работай цверги в полную силу – прошли бы эти жалкие три локтя за час. Но со всеми остановками это заняло вчетверо больше. Наймиты успели несколько раз перекинуться в «Зодиак», научить этой игре Фырдуза, выпить внушительную бутыль вина, спалить три свечи и целую гору алхимических спичек. Эти Верхние все еще не до конца усвоили, как правильно себя вести под землей, и тратили источники света, словно те выкапываются из земли.
Но в конце концов кирки цвергов встретили пустоту. Заглянув в пролом, гвардейцы не увидели ничего опасного и принялись потихоньку его расширять. Еще через полчаса тот стал достаточно широк, чтобы пролез кобольд.
- Напяливай свои шмотки и иди, крысенок, - приказал один из цвергов. – Разведай там, а мы за тобой.
Фырдуз уже облачался в костюм лазутчика. Он немножко потренировался его носить, пока шли из Хасмы к Драконову гроту, но не слишком много. Это человеки и цверги любят обвертывать себя слоями материи – кобольдам и в собственной шерсти не холодно. У них вся обычная одежка – короткие кожаные штанцы на подтяжках. Чтобы срам прикрыть и пару карманов иметь.
Потому в закрывающем все тело облачении Фырдузу было неловко. Жарко сразу стало, кожа зачесалась. Да тут еще и маска – без нее волшебство и вполсилы не действует.
Но зато во всем этом он стал невидимым. Фырдуз на цыпочках прошел по камню и ступил на россыпь монет. Он старался двигаться так, чтобы не звякнуть – слишком хорошо помнил прежнюю встречу с драконом.
Хозяин пещеры лежал на том же месте, где и в прошлый раз. И снова крепко спал. Гигантский черный холм мерно вздымался, от него шло равномерное тепло. Драконы – единственные ящеры, чья шкура не холодна, а горяча.
Фырдуз хорошо помнил, где видел Рваный Криабал. Сейчас он молился только об одном – чтобы за минувшую луну его не стибрили кладоискатели.
По счастью, этого не произошло. На потрепанную книжонку никто не позарился. Фырдуз издали ее заметил и пополз, невидимый и неслышимый.
Он был уже совсем близко, когда сзади донеслись голоса. Цверги расширили проход и, не дожидаясь Фырдуза, вошли в сокровищницу сами. За ними, озираясь, следовали и наймиты.
Фырдуз едва не застонал. Он сам-то казался себе ужасно шумным, но в сравнении с остальными двигался тише мыши. Бронированные, похожие на тяжелые комоды цверги шли на цыпочках, но все равно топали, как тягловые бегемоты. Наймиты ступали не так громко, но в ушах кобольда каждый шаг отдавался грохотом.
Почти беззвучно перемещался разве что Мангуст. Все-таки тоже кобольд, хоть и Верхний.
Фырдуз хотел шикнуть на них, велеть вернуться в туннель, но одного взгляда на лица хватило – бесполезно. Глаза наймитов горели жадностью, они уже набивали сумки монетами.
А цверги... цверги, кажется, напрочь позабыли, что они элитные гвардейцы Яминии, что у них задание, что в какой-то сотне локтей спит дракон. Сейчас они не замечали ничего, кроме огромной горы золота.
Фырдуз вздохнул. Ну вот что толку от костюма-невидимки, если с тобой еще восемь очень даже видимых рыл? Кажется, он единственный здесь сохранил здравость мысли – и поспешил схватить Криабал.
Но едва это произошло, как дракон издал страшный рев. Над гигантской тушей взметнулась словно черная труба – так резко чудище вскинуло голову.
Фырдуз замер с Криабалом в руках. Он запоздало сообразил, что сам-то невидим, а вот книга – нет.
Впрочем, дракон в первый момент и не заметил висящий в воздухе гримуар. Он с ненавистью уставился на ползающих по его золоту цвергов. Клыкастая пасть разверзлась... и облила грабителей пламенем.
Доспехи королевской гвардии оказались невероятно хороши. Успев опустить на лица щитки, цверги хоть и не стали совсем несгораемы, но все же выстояли перед страшным жаром.
- Врассыпную! – заорала Змея, сигая в сторону.
Все бросились кто куда. Разъяренный дракон заметался, плюнул снова огнем, взмахнул хвостом, сбивая двух цвергов разом, клацнул зубищами... и схватил одного из них. Тот в последний миг вскинул топор, царапнул дракону нёбо – но поздно, поздно. Слабый крик – и один из бородатых гвардейцев исчез в драконьем чреве.
Дракон ринулся ловить остальных. Он мог залить пламенем всю пещеру, но делать это явно остерегался. Золото очень легко плавится, а чудищу явно не улыбалось обратить свои богатства в металлическую лужу. Поэтому огнем он дышал только прицельно, стараясь не задеть пол.
Цверги тоже это смекнули и стали прятаться за горами монет. Но кроме огненного дыхания у дракона были еще сабельные когти, зубы-кинжалы и силища, способная своротить гору. Поймает – конец.
