Зов Первого Всадника - Бритен Кристен (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
В сцене гибели Захария девушке была уготована роль палача. С мечом в руке она по воле Морнхэвена производила четвертование своей жертвы. Причем королевские терьеры тоже принимали участие: они с яростью набрасывались на отрубленные конечности и пожирали их. Перед глазами Кариган стояли окрашенные свежей кровью белые морды псов.
Проклятый Морнхэвен контролировал, испытывал и ломал ее психику.
«О великие Боги, — думала Кариган в краткие моменты просветления, — куда подевался тот маленький мальчик, который запускал парусник в бассейне под фонтаном? Где, в каких морях сгинул юный искатель приключений, бесстрашно отправлявшийся в дальние плавания?» — Ответом на ее отчаянные вопросы было насмешливое молчание. Туман в голове начал потихоньку рассеиваться: видать, Морнхэвен снова удалился на обдумывание своих планов.
Только тогда девушка начала осознавать окружающую действительность. Перед ней высилась Д'Йерская Стена, которую она никогда прежде не видела. Та самая Стена, которая сдерживала наступление Блэквейлского леса. Сдерживала его…
— Помогите, — прошептала Кариган, но никто ее не услышал. Все вокруг возбужденно переговаривались и рассматривали что-то возле Стены. — Помогите…
Что случилось, почему друзья не слышат ее? Почему не хотят помочь ей?
«Я тебя слышу».
Девушка узнала голос Лил Амбриот.
Она растерянно оглянулась, и от этого простого движения весь мир завертелся и пошел кругом. Пошатнувшись, Кариган оперлась о плечо Кондора, и тот ответил коротким ржанием. Мозг девушки, опутанный паутиной жутких видений, потерял способность ориентироваться в пространстве. Лил предстала перед ней в виде пары тусклых глаз, висящих в воздухе.
«Ты должна закрыть от него свой разум», — сказала она.
— Я… у меня не получится. Он слишком силен.
«Боюсь, что ты права».
— Лил, пожалуйста… Помоги мне.
«Я бы хотела, но не знаю, как».
Эти слова неожиданно рассердили Кариган.
— Но ты же Первый Всадник! Ты обязана знать.
Глаза призрака моргнули.
«Может, я и Первый Всадник, но это не делает меня всеведущей. Все знать — прерогатива Богов».
— Помоги… — Гнев Кариган куда-то улетучился, оставив после себя чувство безысходности. — Он скоро вернется.
«Сделаю, что смогу… Постараюсь войти в твой мозг, но это сработает ненадолго».
Дикая магия проснулась и зашевелилась в руке Кариган. Она казалась девушке голодной ненасытной тварью, которая пожирает ее изнутри. Так и будет высасывать из нее энергию, саму жизнь… пока ничего не останется. Именно благодаря дикой магии Морнхэвен управляет ею. Если б Кариган могла куда-нибудь убежать и спрятаться! Хотя разве ж от нее спрячешься?
Туман, застилавший мозг девушки, продолжал рассеиваться.
Впервые за растянувшееся последнее время она разглядела солнечный свет сквозь окружавшую тьму, приобрела способность думать и осознавать происходящее.
Итак, подумала Кариган, дикая магия позволяет Морнхэвену контролировать ее сознание. А что, если попробовать использовать ее в своих целях? Возможно, надо прятаться не где-то, а когда-то?
Ведь случалось же ей совершать путешествия в прошлое и будущее благодаря дикой магии. Почему бы не сделать это снова?
Машинально поглаживая коня по холке, девушка обдумывала безумную идею, зародившуюся в ее голове. Затем, решившись, посмотрела в глаза Лил.
— Мы могли бы испробовать кое-что, но мне понадобится твоя помощь.
И Кариган изложила Лил свой план. Закончив, увидела, что глаза призрака ходят из стороны в сторону, будто та качает головой.
«Знаешь, — сказала Лилиет, — я в свое время совершала много поступков, из-за которых меня объявили ненормальной. Но то, что ты предлагаешь, далеко превосходит мои собственные „безумства"».
— Пойми, без тебя мне не справиться, — взмолилась Кариган.
Какая-то ее часть жаждала, чтобы Лил отказалась. Но в душе она понимала: это необходимо. Что-то нужно делать!
«Молись, чтобы у меня хватило сил».
— Наша брошь поможет нам в этом!
— Кариган, — послышался голос Дейл, — чего же ты стоишь? Разве ты не рада видеть Олтона?
— Олтона? — Девушка с удивлением обернулась. Увидев своего друга в проломе стены, она не знала, то ли прыгать от радости, то ли броситься ему на шею.
Нерешительно шагнула навстречу, но затем остановилась. Вот он, такой знакомый — темные волосы, борода, успевшая отрасти на сильном подбородке… и такой худой! Увидев приближавшуюся Кариган, он улыбнулся.
Возможно, во всем были виноваты слезы, набегавшие на глаза… но девушка никак не могла четко разглядеть черты родного лица. И улыбка… Что-то в ней было не так. Его улыбке не хватало добродушного юмора Олтона. Она казалась какой-то механической. Мертвой.
Прошлое, настоящее, будущее. Память. Она припомнила, как Лил встречалась с Адриаксом эль Фексом у подножия Сторожевого Холма. Только там был вовсе не эль Фекс! Память об иллюзии.
Сабля Кариган со звоном выпрыгнула из кожаных ножен, и девушка с криком метнулась к иллюзии Олтона Д'Йера. Окружающие от неожиданности на какое-то мгновение опешили, время, казалось, остановило свой бег. Затем все снова закрутилось в обычном темпе.
— Она же убьет его! — закричала Дейл.
Кариган, замахиваясь на ходу, бросилась — мимо орущей Дейл, мимо оторопевшей Ларен — на эту наглую подделку.
Такая прыть удивила даже фальшивого Олтона. Кариган успела пробежать половину пути, прежде чем великан в зеленой форме сшиб ее с ног. Девушка грохнулась наземь, и воздух со свистом вылетел из ее легких. Тут же подскочил Тай и решительно вырвал у нее из рук саблю. Великан рывком поставил ее на ноги, но продолжал крепко прижимать к себе — так, что Кариган едва могла пошевелиться.
— Пусти меня, Гарт! — Девушка яростно извивалась, но освободиться не могла.
— Ты что творишь? — напустился на нее Гарт. — Это же Олтон, твой друг — забыла, что ли?
О нет, она как раз таки ничего не забыла!
— Никакой он не друг! Это иллюзия!
— …она вела себя странно в последнее время. — Тая поддержал гул одобрительных голосов.
— Да послушайте же меня! Это не Олтон, а призрак!
— Понятия не имею, о чем она толкует. — Голос принадлежал Олтону, но за ним стоял чужой разум. — Я думал, она любит меня.
Кариган учуяла, распознала в призраке черты ненавистного Морнхэвена. Теперь она понимала, почему он покинул ее сознание: ему требовалось поддерживать иллюзию. Тогда, тысячу лет назад, именно он придал Варадгриму облик Адриакса эль Фекса. А сейчас он обманул всех, создав личину Олтона.
— Кариган? — Перед ней стояла озабоченная капитан Мэпстоун.
— Это ловушка… призрак, а не Олтон!
Гарт, конечно, был силен, но уроки мастера Дрента не пропали для девушки даром. Она знала пару приемчиков, позволяющих свалить с ног и силача. Итак, локтем под дых, каблуком по ступне. Затем подцепить своей ногой чужую и рвануть. Готово! Силач-великан рухнул как подкошенный.
Выхватив у Тая саблю, Кариган обернулась к Всадникам — своим друзьям. Они стояли полукругом, держа руки на эфесах мечей, и девушка могла только гадать, что у них на уме. Наверное, думают: «Кариган окончательно спятила». И, кстати, возможно, они недалеки от истины.
Но она вовсе не собиралась с ними сражаться. Ее целью был тот чуждый разум, что скрывался за созданной иллюзией. И существовал единственный способ разоблачить его — следовало спровоцировать, раздразнить Морнхэвена. То есть сделать то же, что он проделывал с ней. Девушка постаралась справиться со своим страхом.
— Эй ты, ничтожная фальшивка! — прокричала она призраку. — Можешь не стараться, капитан знает, что я права.
Уголком глаза она заметила быстрый оценивающий взгляд Ларен. Мгновение спустя капитан приказала своим Всадникам достать оружие, однако мечи были направлены на Варадгрима, а не на Кариган.
Стало немного полегче. Но совсем ненамного, учитывая масштабы того дела, которое ей предстояло провернуть.
