Молот. Начало пути - Дамиров Рафаэль (читаем книги онлайн бесплатно полностью TXT, FB2) 📗
Деревенский колокол прозвонил общий сбор. Три длинных удара раскатились по окрестностям, всполошив собак и ворон.
Я вернулся в дом и, облачившись в доспехи, проследовал к деревенской площади. Народ, сгрудившись вокруг преступника, плевал в него всяческими проклятиями.
Нистон, опустив голову, покорно терпел удары камней и палок.
– Ну хватит. Отойдите от него! – замахал руками староста, отгоняя от пленника нетерпеливых линчевателей.
На мгновение мне стало вдруг жаль парня, трясущегося в ожидании смерти. Но я хорошо знал таких как он… Попробовав раз, он убивал бы еще, ради того ощущения, что завладело им в тихой заводи – чувство безнаказанной власти над жизнью, непреодолимое желание вновь увидеть испуг в глазах жертвы.
Смерти больше всего боятся те люди, чья жизнь не имеет особой ценности, чье существование наносит вред окружающим. Такие люди не достойны жить, я всегда был противником запрета смертной казни. И вот теперь могу лично присутствовать на вендетте, но удовлетворения почему-то не чувствую…
На раскидистый вяз мужики прикрепили пеньковую веревку. Пленника поставили на гнилую чурку, накинув на шею петлю.
– Покайся перед семьей убитой, – гробовым голосом произнес староста.
Нистон вдруг перестал всхлипывать, а его лицо исказила злоба:
– Моя бы воля, всех вас придушил бы!..
Охи пронеслись по толпе. Бух! Ударом сапога староста выбил чурку из-под ног висельника. Тело Нистона задергалось на веревке, глаза вывалились, а штаны намокли.
Я поморщился, и меня передернуло. Немало талибов нашло смерть от моей пули и клинка в прошлом мире, да и в этом за мной уже тянулся длинный кровавый след… Прошлое не отпускало… Но одно дело – убивать врага в бою, а другое – наблюдать чью-то смерть со стороны.
Мне показалось, как темный сгусток покинул замершее тело Нистона, растворяясь в листве вяза. Крона дерева зашелестела, и ветерок пробежал по моим волосам, донося еле слышный шепот листвы:
– Скоро она тебя найдет, чужеземец…
Я огляделся: люди покидали площадь, разбредаясь по домам. Никто кроме меня этих слов не слышал…
Глава 7
Столица королевства Тэпия древний город Астрабан раскинулся в долине широкой реки. Окруженный каменной стеной и рвом с водой, он напоминал неприступную глыбу из серой тверди. Обитые железом огромные распашные ворота охраняли гвардейцы королевы, вооруженные мечами и луками. Из-под красных накидок стражников проглядывала сверкающая броня доспехов.
В мирное время ворота были открыты, пропуская двусторонний поток разношерстного народа и торговые повозки, перевозившие товары из деревень королевства и обратно.
Я без проблем въехал в город и направился к ближайшему трактиру. Забегаловка встретила затхлым запахом перегара, кислого пива и подгоревшего лука. Масляные лампы коптили под потолком, выдергивая из полумрака пьяные морды посетителей, шумно галдящих и щиплющих за зад перезрелую визжащую официантку-крутизадку.
Я сел за дальний стол, заказав кружку пива и жирный окорок с лепешкой. Много жрать вредно, а мало – скучно.
– Не желает ли господин развлечься? – потертая размалеванная девица с выпадающей из корсета грудью плюхнулась рядом на скамью. – Всего один золотой за волшебную ночь с принцессой…
Потасканного вида блудница явно считала себя неотразимой. Да-а… мне бы самооценку тех баб, которые на свои жирные ноги напяливают леопардовые лосины.
– Я предпочитаю крестьянок, а не принцесс, – поморщился я от перегара проститутки.
– Дама тебя чем-то не устраивает? – развратница закинула ногу на ногу и прищурилась.
– Ты слишком хороша для меня, после ночи с тобой я не смогу больше смотреть на других женщин…
– Ты еще издеваешься?! Сэнс, он меня оскорбил! – театрально заверещала отвергнутая, повернувшись к компании головорезов, рубившихся за соседним столом в кости.
Один из игравших приблизился к моему столу и, оскалившись, пробурчал:
– Господин брезгует моей подругой?
Всклоченная борода и вонючая одежда нависли над столом и над моим окороком!
Скривившись, я отодвинул тарелку в сторону и спокойно ответил:
– Я хочу тихо поужинать… Один…
Приняв мой миролюбивый тон за проявление трусости, бородач раззадорился:
– Господин не желает со мной общаться?
– Единственное мое желание, чтобы исполнялось все, что я хочу.
– Заплати за услуги дамы, и можешь доедать свое мясо!
Похоже, что местный сутенер очень навязчив и просто так не отстанет, пора его осадить:
– Я плачу только за свежее мясо, залежалое оставь себе.
– Ах ты, пес иноземный, да ты знаешь, кто я?
Как он понял, что я чужеземец, подумал я, у меня что, на лице написано? Я улыбнулся:
– Ты – гроза трактирных столов!
– Что?!
– Ты разбиваешь столы головой.
Не вставая с лавки, я дернул сутенера за бороду, впечатав его лоб в твердь столешни. Бородач бесчувственным кулем сполз на пол. Шлюха завизжала, а остальные три головореза тут же набросились на меня, выхватив ножи. Я крутанул молот перед мордами нападавших и быстро охладил их пыл.
– Бросьте ножи, и вы уйдете отсюда живыми, – мой голос прозвучал холодно и без эмоций.
Те замешкались, а затем, переглянувшись, кинулись на меня разом. Широким боковым замахом я раздробил колени сразу двоим. Они покатились по полу, стеная и вопя проклятия. Третий вовремя увернулся и успел выскочить из трактира.
Ну вот, только приехал в новый город, а уже нажил проблемы с местным законом. Как говорится: «Хотели как лучше, а вспотели как всегда».
Я подошел к хлопающему глазами трактирщику, спрятавшемуся за стойку в обнимку с топором:
– Не бойся, я человек мирный, но творческий… хочу творю, хочу вытворяю. Если скажешь, как мне найти городскую гадалку, я тебя не трону.
– В конце улицы, господин… – голос трактирщика заискивающе дрожал, – вы найдете каменный дом без окон, наполовину вросший в землю…
– Спасибо, а это тебе за беспорядок. Шлюху в трактир больше не пускай, как-нибудь зайду, проверю, – я швырнул на стойку один золотой и вышел на улицу.
Широкая улица, мощенная камнем, сузилась, извиваясь словно ручей. Каменные дома сменились на глиняные мазанки, а вместо дородных горожан в парчовой одежде зашныряли грязные оборванцы, высматривающие под покровом вечера кошельки прохожих.
Внезапно мостовая оборвалась, и я оказался на окраине города. Каменный дом с поросшими мхом стенами и почерневшей крышей напоминал склеп. Вот и жилье гадалки. Я постучал в кованую дверь. Скрип проржавелых петель ворчливо ответил мне. В проеме появилась костлявая старуха в грязно-сером балахоне и кучей диковинных подвесок на шее и руках. На ее плече вертела головой старая взъерошенная ворона, с любопытством уставившись на меня единственным глазом.
– Чего надо? – прошамкала бабка.
– Ты городская гадалка? Будущее хочу знать…
– Два золотых, – отрезала старуха, пропуская меня внутрь.
– Дорого берешь, ну да ладно…
Я шагнул в дом, очутившись в полумраке небольшого зала с чадившими свечами. Запах жженого масла, воска и чего-то терпкого пропитали воздух. В центре комнаты на круглом столе из красного дерева раскинуты какие-то костяные и пергаментные карточки с неизвестными символами и рисунками. По периметру зала растянулись каменные лавки, перемежаясь с деревянными полками, забитыми склянками и глиняными сосудами. На стенах веники из сушеной травы, гирлянды из черепов зверушек, лоскутов шкур и скукоженных фрагментов кожи.
Милое местечко, чувствуется запах очередных неприятностей. Но неприятности – это не самое плохое, что может произойти. Хуже всего, когда с нами вообще ничего не происходит. В моем мире каждая крупная неприятность казалось концом света, а здесь не так, здесь это только начало…
– Садись, чужеземец, – старуха ткнула сморщенной рукой на гранитное кресло, больше похожее на трон.
Я скинул наплечный чехол с молотом, привалив его к креслу, а сам устроился на тверди сиденья.
