Сваха. В погоне за невестами - Богданова Екатерина (1) (читать книги онлайн .txt) 📗
– Леди, я вас не знаю. Вы, конечно, выглядите весьма специфично, но нисколько не похожи на ту леди, с которой я договорился встретиться. – После чего резко вскинул руку и провел двумя пальцами по моей щеке. Посмотрел на оставшуюся на них пудру вперемешку с кремом и вынес вердикт: – Вы не Пенни. Да и голос совершенно другой, знакомый…
Я похолодела, осознав, что, увлекшись игрой, забыла изменить выговор и тембр голоса. А глава ковена тем временем схватил меня за руку и куда-то потащил. Подвел к желобу оросительной системы, по которому тонким ручейком текла вода, указал на него пальцем и приказал:
– Умойтесь, если не хотите, чтобы я сам вас умыл!
– Да что вы себе позволяете? – возмутилась, набрала побольше воздуха в легкие, чтобы высказать все, что я о нем думаю и… согнулась пополам от спазма в желудке. Как же от этого лорда воняло!!! Если бы я не пропустила ужин, то сейчас бы непременно продемонстрировала его Врано Орли. А так только плохо очень стало. Хоть бы не отравиться этой пыльцой. Я ведь не была ботаником и понятия не имела, бывает ли от отворотников передозировка.
– Вот только не нужно мне здесь спектакль разыгрывать! Я и так уже догадался, что это вы – сваха. Решила сама тепленькое местечко занять? Не выйдет! Умывайся, интриганка! – И меня буквально подтащили к желобу.
Пришлось смывать маскировку. Заодно и нос промыла, стало немного легче, но тошнота не проходила. И какой идиот додумался здесь эти гадкие цветы выращивать? Они, конечно, красивые, но отрава жуткая! И я тоже хороша! Не вышло из меня великой конспираторши. Теперь меня, несчастную этот лорд точно прибьет за такой обман. Но я оказалась не права – все было еще хуже.
– Где настоящая леди Пенни? – вопросил глава ковена. – Если ты сказала ей, что я не желаю ее больше видеть, чтобы самой занять ее место, то обещаю, и тебя и твоих родителей сошлют в ближайшие же дни!
И с такой уверенностью он это сказал, что сомнений не оставалось – сошлют. Решила, что если уж тонуть, то в гордом одиночестве, не утягивая за собой родных.
– Да не было никакой леди Пенни. Это была я! С самого первого дня, – сказала и зажмурилась. С одной стороны, от страха, а с другой – противный он, этот маг, до тошноты прямо.
– Не умеешь ты врать, сваха, – заявил лорд Орли. – Чтобы к завтрашнему вечеру у меня на столе лежала ее анкета! Иначе я дам ход делу о подделке документов и сокрытии магических способностей. И на что только ты надеялась? Неужели думала, что действительно сможешь таким образом добиться места первой леди?
– Да не нужно мне место первой леди и вы на дух не нужны! – прокричала, едва сдерживая слезы, развернулась и побежала, не разбирая дороги.
Как добралась до своих комнат, помнила смутно, было очень плохо. Голова ужасно болела, все вокруг раздражало и казалось отвратительным, но первое, что я сделала, ворвавшись в свои комнаты, – это бросилась к анкетам претенденток на это треклятое место первой леди. С трудом отыскала данные той самой милой леди с дефектом речи и возрадовалась, что не выбросила ее. Вот она, моя спасительница. Дело осталось за малым – уговорить леди Равину Бронсой подыграть мне. Если она согласится солгать лорду Орли, что встречалась с ним в неприглядном виде, чтобы определить, как он относится к ее душевным качествам, то ей он, возможно, поверит. Мне этот маг, видимо, не поверит уже никогда.
Полночи я промучилась от последствий действия отворотников, потом не могла уснуть из-за переживаний, не помог даже теплый душ. В результате задремала только с первыми лучами солнца. Но проспала я не больше получаса. В спальню ворвались взволнованные помощницы и принялись тормошить меня, причитая о грозящей опасности и каких-то слухах. Они такой гомон подняли, что мне не удалось скрыться даже под подушкой и одеялом.
– А ну замолчите, сороки! – прикрикнула на девчонок, со стоном откидывая одеяло. – Нет в вас сострадания! Я ведь только несколько минут назад уснула. С этими лордами ни сна, ни отдыха.
Девушки захихикали в кулачки, переглядываясь и поглядывая на меня.
– Вы чего? – спросила у хохотушек.
Они только активно головами замотали, показывая, что ничего и веселятся так просто, от нечего делать.
Махнула рукой на помощниц и опять натянула на голову одеяло.
– Вы что, мы же говорим – надо срочно вставать и готовиться, – заголосила Артима в то время, как Марыня активно отбирала у сопротивляющейся меня одеяло.
– Да что за срочность-то такая? К чему мне еще готовиться? После событий последних дней я уже ко всему готова! – возмущалась, цепляясь за подушку, которую тоже у меня нагло отбирали.
– Через два часа прибывает первая леди! – заголосили девчонки в унисон.
– Какая еще первая леди? Я же ее еще не выбрала. Девочки, вы что, на солнышке перегрелись с утра пораньше? – отмахнулась от глупых паникерш.
– Да не та первая леди! А та, которая жена предыдущего главы ковена! Это страшная женщина! С ней даже лорд Орли считается. И она очень не хочет терять свое место! – снова заголосила Марыня.
– И она едет сюда якобы проконтролировать выбор невесты для главы ковена, а на деле помешать этому, – добавила Артима.
– А расскажите-ка мне про убийства местных брачных агентов в прошлом году, милые мои помощницы, – проговорила, садясь и растирая лицо руками.
– Вы правильно подумали. Но никто ничего не смог доказать, кроме очевидного мотива, ковен ничего не нашел, репутация леди Брании Сквери безупречна, – прошептала Артима.
– Так чего же вы так боитесь? Если у нее безупречная репутация, не станет же она нападать на меня при всех только потому, что я не встречу ее с должным пиететом, – проговорила, зевая и пытаясь устроиться на кровати, уже без подушки и одеяла.
– Нападать-то не станет, да только примета есть такая нехорошая – если кто-то прогневит леди Бранию Сквери, то этот человек бесследно пропадает, – вкрадчиво поведала мне Марыня.
Пришлось снова вставать.
– Так это мать главы ковена и его братцев? – крикнула из ванной, умываясь холодной водой, чтобы хоть немного взбодриться.
– Что вы! Она на год моложе лорда Рэвира! Это их последняя мачеха. Поговаривают, она-то и отравила старого лорда Карбо, но опять никто ничего не смог доказать.
Информация, мягко говоря, не порадовала. Во-первых, мне предстоит встретиться с леди, которая предположительно на досуге занимается сокращением популяции свах, а во-вторых, если встречать ее будет вся правящая семейка в полном сборе, то меня поймает и обвинит в покушении на своего младшенького лорд Карбо, если этот младшенький не придушит раньше за то, что не призналась, что являюсь свахой. Вывод однозначен: мне крышка! Красивая такая, осиновая крышка от гроба. Ведь тех, в ком присутствует вампирья кровь, принято хоронить в осиновых гробах, от чего и пошли слухи среди народа, что вампиры боятся осины. Забоишься тут, если это милое во всех отношениях деревце ассоциируется с вечным упокоением.
– Девочки, а давайте вы скажете всем, что я заболела? Или нет! Лучше умерла, убили меня, и все тут, – предложила помощницам, выходя из ванной.
– А труп? – деловито осведомилась Артима. – Труп-то потребуется предъявить.
– Если я туда пойду, то точно стану трупом! – запричитала я, садясь на кровать и невзначай подтаскивая к себе одеяло.
– Нет уж, – заявила Марыня. – Если мы вас туда не приведем, то трупами станем мы. А свое, оно, знаете ли, как-то ближе.
– Что свое? – спросила, думая о предстоящей экзекуции и не прислушиваясь к словам девушки.
– Хладное тело свое! – рявкнула девица и отобрала одеяло, которым я уже практически накрылась.
– Злые вы, – пожаловалась я и пошла одеваться.
– Уж какие есть, – развела руками Артима. – Но вы не переживайте. Если что, у меня есть один знакомый, он в дикие земли переправляет. Недорого.
Это она меня так успокоила? Дипломатичные у меня помощницы, ничего не скажешь!
Вопреки моим самым худшим ожиданиям, встречали мачеху только лорд Орли, косо на меня посматривающий, двое чинуш из ковена и я.
