Клинки у трона - Садов Сергей Александрович (читать книги онлайн .txt) 📗
В темную безлунную ночь небольшой курьерский корабль вооруженных сил Амстера бесшумно скользнул в незаметную бухту. Там он быстро спустил паруса, и от него отделилась лодка. Уключины у весел были аккуратно обмотаны тряпками, а гребцы старались грести очень осторожно. Все эти меры предосторожности можно было бы считать излишними, поскольку маг корабля заглушил звук таким образом, чтобы он не ушел от лодки дальше, чем на три метра. Однако моряки все же предпочитали перестраховаться (кто ее знает эту магию). Лодка пристала к берегу, и из нее быстро выбрались три фигуры, закутанные с головы до ног во что-то напоминающее простыни. Высокие фигуры неловко спрыгнули на прибрежный песок. Одна из фигур на миг потеряла равновесие, но тут же выпрямилась. В движениях этих трех фигур было что-то неестественное, но вряд ли кто сообразил бы, в чем эта неестественность проявляется. По крайне мере два моряка в лодке даже не пытались задуматься над этими вопросами, прекрасно помнившие древнюю истину, что чем меньше знаешь, тем дольше живешь и лучше спишь.
Об этих таинственных фигурах судачил весь небольшой экипаж курьера. Все началось с того, что на корабль прибыл посланник с каким-то конвертом. Едва прочитав его, капитан стал нервным и раздражительным. Ночью он приказал всем быть готовым к отплытию. Вскоре к трапу подъехала карета из которой и выбрались эти три таинственных человека. Они были высоки и это все, что о них можно было сказать, поскольку все трое оказались одетыми во что-то напоминающее паранджу. Каждая из фигур несла с собой небольшой мешок с вещами. Как только фигуры поднялись на палубу, капитан приказал отплывать. Вскоре уже весь небольшой экипаж гадал кто такие могут быть эти незнакомцы, которые сразу заперлись в каюте капитана, где и просидели все путешествие. Боцман попытался было что-то выведать у капитана, но тот посоветовал боцману не лезть не в свое дело. Вскоре стало ясно, что капитан и сам не знает ничего, а просто выполняет полученный приказ. После этого разговоры сразу смолкли. Каждый быстро сообразил, чем для него может обернуться проникновение в тайну, которая охраняется таким образом. И чем богаче воображение было у человека, тем более демонстративно он не интересовался незнакомцами. И все, от капитана до последнего матроса вздохнули с облегчением, когда путешествие было закончено.
Высадив пассажиров, лодка моментально развернулась и поплыла к кораблю.
– Уф, – заметила одна из таинственных фигур. – Наконец-то можно избавиться от этой простыни. Два дня в ней – это уже чересчур.
– Подожди, лодка еще не отплыла, – вмешалась другая фигура.
– Да ладно тебе, Оль. Кто в такую темень что разглядит?
– Может ты и прав.
– Конечно прав.
Подавая пример, я скинул свою «накидку» и уселся на песок, отвязывая от ног специальные насадки, которые довольно заметно увеличивали наш рост. Рядом плюхнулся Рон и начал с остервенением рвать веревки.
– Надоели до чертиков, – пожаловался он. – И зачем весь этот маскарад!
– Вопросы не ко мне. На этом настаивал Ратобор.
– Зато теперь никто не знает как выглядели три шпиона, высадившихся на берег, – заступилась Ольга за отца. – Даже если весь экипаж курьера попадет в плен, то они ничего про нас сказать не смогут.
– Ладно. Прав Ратобор или нет, принимая такие меры предосторожности, но теперь это уже не имеет никакого значения. Давайте переодеваться. – Я залез в свой мешок и достал из него обычную одежду крестьянского мальчишки.
Ольга хмыкнула и со своим мешком отошла чуть в сторону. Не слишком далеко, но видеть ее уже было нельзя. Что касается Рона, то он уже давно распотрошил свой мешок и старательно изучал его содержимое, как будто ни разу не видел его. Вскоре мы все трое рассматривали наши новые наряды на себе.
– Да-с, бывало и лучше, – прокомментировал я, оглядывая себя и своих приятелей.
Наши наряды представляли собой довольно печальное зрелище. Не слишком новые брюки из простой холщовой ткани, такие же холщовые рубашки с живописными дырами на них. Затертые до дыр рукава. Ольгин наряд был более целым, но зато более грязным. Она с некоторой брезгливостью осмотрела свою длинную юбку. Потом провела рукой по волосам. Она все еще не могла привыкнуть к тому, что ей пришлось постричься немного покороче, поскольку крестьянские дети никогда не носили таких длинных волос как у нее, так как за ними было неудобно ухаживать. Она тогда едва не передумала ехать с нами из-за этого, но все же решилась. Сейчас ее волосы были лишь ненамного длиннее моих. Впрочем, последний раз я стригся месяца полтора назад, так что мои волосы были не очень короткими. Я ограничивался только тем, что срезал волосы спереди, чтобы в глаза не лезли.
– Что? Уже жалеешь, что пошла с нами?
Ольга бросила на меня сердитый взгляд.
– И не надейся! Но одежду можно было бы подобрать более чистую и не такую рваную. – Она посмотрела на нас с Роном.
– Ха, – усмехнулся Рон. – Кто бы тогда поверил, что мы беженцы?
Это была наша легенда. Дело в том, что пока союзники накапливали силы, все семь королевств решили доказать свою полезность и беспрестанно совершали нападения на приграничные области империи, иногда углубляясь довольно далеко. Что они там творили, я не хотел даже думать. Дошло до того, что союзники почти в ультимативной форме потребовали прекратить подобные рейды. Но это мало помогло. Ратобор же просто заставил меня прочитать все отчеты патриарха Серафима об этих нападениях, чтобы я знал, что надо говорить в случае вопросов. Конечно, князя совершенно не интересовало, что после такого «занимательного» чтения я не мог спокойно спать два дня. Сейчас мы находились как раз около одной из тех деревень, что сегодня подверглись нападению рогнарской конницы. Именно в эту деревню и лежал наш путь. Мы должны были присоединиться к потоку беженцев… если осталось кому убегать. Идти туда совершенно не хотелось, но выбора не было.
– Ладно, собираем все наши маскировочные средства в один узел и в море его. А потом в деревню, как там она называется? Лукойя вроде.
От всех наших шпионских улик мы избавились довольно быстро. Потом закинули за спины котомки с небольшим запасом еды и зашагали в сторону деревни. Я двигался впереди, посохом ощупывая дорогу. На самом деле это был не совсем посох. Это была наша даль-связь с Ратобором и Аркадием. Когда встал вопрос о необходимости поддерживать связь, то все долго гадали куда спрятать палочку даль-связи. В рукоять ножа, сделать что-то типа украшений или детской игрушки. Но все эти варианты были неудобны тем, что в случае подозрения даль-связь находилась довольно быстро, поскольку противник поднаторел в отлове вражеских шпионов. Тогда то я и предложил не прятать даль-связь, а выставить ее напоказ. Если нельзя ее замаскировать без того, чтобы ее не нашли, то почему бы ни маскировать ее совсем? Сделать не маленькой, а большой? Так и появился этот посох, представляющий собой не что иное, как даль-связь. Теперь нас могут обыскивать по десять раз на дню, в поисках спрятанного средства связи, щупая все швы одежды, проверяя обувь и котомки. Могут даже попробовать расковырять посох, чтобы убедиться, что там нет никаких тайников. А Ратобор меня заверил, что никому кроме меня не придет в голову мысль сделать даль-связь подобных размеров. И еще сказал, что лично он никогда не догадался бы проверить у человека посох, он скорее искал бы нечто спрятанное. Я понимал, что это он сказал чтобы успокоить меня, но мне все равно стало легче. Что ж, вот и проверим нашу маскировку.
Мы быстро поднялись по скату обрыва и выбрались на дорогу. А вскоре уже показалась деревня… вернее то, что от нее осталось. Везде торчали обгорелые остовы домов. Некоторые еще горели, освещая окрестности. На улицах лежали трупы. Ольгу замутило. Я поспешно прижал ее к себе, силой повернув ее голову в сторону от неприятного зрелища.
– Зачем отец велел нам обязательно посетить это место? – просипела она.
– Полагаю, чтобы заставить нас передумать, – ответил я.
