Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" (читать книги онлайн бесплатно полные версии TXT) 📗
Но и Тьма поколебалась и отступила, хотя и не рассеялась...
- Сестры... встать... быстро... - почти шептала Кора. - Цепь... цепь... сестры... цепь...
Милена же бросилась сама кого поднимать, кого извлекать из обломков. Но это было практически бесполезно. Практически все сестры были в шоковом состоянии. Кое-кто вообще ничего не слышал, кто-то ничего не понимал, некоторые и слышали и понимали, но были совершенно без сил, некоторые кричали от боли...
Шум в голове был невыносимым, по голове как будто били молотом, в глазах - красный туман; Кора и Милена попытались вдвоем остановить Тьму - они упрямо выстаивали хаотически вращающиеся маленькие торнадо - на которые разбилась волна - в одно целое ...
-Мурина тебя подери! - досадно плюнула Кора. Силы были истощены до предела и остановить Тьму не получалось, тем более что боеспособных волшебниц было всего двое. Вдобавок Черный Камень дал несколько трещин с левого краю и часть Камня больше не горела фиолетово-сиреневым светом. Что было со вторым Камнем внизу, было пока неясно. Тьма же вновь конденсировалась в атмосфере и вновь медленно, но верно, как руки убийцы на шее жертвы, приближались к Лысой Горе. Хотя - и это Кора и Милена видели отчетливо - их удар все же не прошел без толку. Целые десятки квадратных миль были просто завалены кучами - как минимум, десятью тысячами, если не больше разорванных на куски трупов этих невероятно омерзительных тварей - их головы, лапы, внутренности усеивали, как игрушки новогодние елки, ветви и стволы деревьев и кустарника... Впрочем, их ядовитая кровь продолжала делать свое черное дело - деревья тотчас же сохли, земля становилась черной и мертвой...
- Ну что ж - придется поработать и нашим деревянным друзьям - еле проговорила Кора - она сама едва стояла на ногах. А потом покачнулась и её вырвало кровью прямо на землю. Милена пыталась остановить кровь из носа, но тщетно - весь комбинезон был в подтеках...
А в это время Тьма, с каждым разом наращивая и наращивая скорость движения, упрямо приближалась к Заповедной Чаще...
Древним обитателям Заповедной Чащи не нужно было давать дополнительных приказов к самообороне. Они заранее были запрограммированы на защиту своей территории. Огромные суковатые дубы и вязы, исполинские черные сосны и мохнатые ели воинственно сдвинули свои ветви, как стража в замке - свои алебарды. Непролазный шипастый кустарник угрожающе зашелестел. И когда первая волна тварей обрушилась на лесную твердыню - та дала ей достойный отпор...
Длинные суковатые ветви пронзали как копья тварей насквозь, длинные коренья хватали их за ноги и топтали, кустарник выстреливал ядовитыми шипами. А сзади уже подходили подкрепления из дреонов - более чем семифутовые великаны, в полтора раза выше человеческого роста, покрытых древесной корой вместо кожи и листьями вместо волос, с ветвями вместо рук и корнями вместо ног - но в целом больше напоминавших людей, чем деревьев. А из болот восстали древние как сам лес болотные хмари - чудовищные зеленоватые как само болото твари, с виду как разлагающийся труп с длинными бледными волосами до пояса. Дреоны одним ударом своих суковатых рук сбивали головы с нападавших, а одним движением обоих рук разрывали их напополам. Хмари затаскивали их в болото и топили там. Но и твари сражались с упорством одержимых. Они даже не думали уворачиваться от ударов. Даже когда тварь проткнули, она кусалась и вонзала свои когти длинной в локоть в дубовую кору, впрыскивая яд, от которого деревья быстро сохли и мертвели. А утопая в болоте они травили его своими зловонными трупами так, что все живое в нем тут же умирало. А тут ещё сверху нападали целые орды крылатых женообразных чудовищ...
Бой кипел почти по всему периметру Леса. Оставляя тысячи и тысячи убитых, Тьма продолжала медленно, но верно идти вперед...
Кора с бессилием и яростью побежденной видела, как умирает её царство, но поделать ничего не могла. Безумный удар в самое сердце Тьмы полностью лишил её сил и здоровья. Знай она, с какой колоссальной мощью она столкнется, она бы сто раз подумала бы... Впрочем, а как ещё остановить ЭТО?
- Милена, доченька... - тяжело дыша, тихо сказала Кора, облокотившись на кусок белого камня от окончательно рухнувших Священных Развалин Храма Луны, которые как исполинская корона венчали череп Лысой Горы ещё совсем недавно. - Возьми Марину - в-о-о-о-он там она лежит и ступай в Потаенные Ходы. Проследи, чтобы людей отправили для пущей безопасности в Морское Царство... Будь умницей...
Милена, которой уже удалось унять кровь из носа, широко выкатила глаза, уставившись на приемную мать.
- И... что... это... значит? Уж не умирать ли ты тут собралась, а?
Кора лишь улыбнулась, но ничего не ответила.
- А как же пророчества Черного Камня?
Кора опять улыбнулась.
- Черный Камень - это вероятность, но не предопределенность. Он показывает наиболее вероятный сценарий развития событий, но не предопределяет ничего, дочка... Ступай, пока они не отрезали путь к отступлению... А мы, в крайнем случае, попытаемся если что - прорваться с воздуха...
- Глупости! Ты прекрасно знаешь, что если сила Черного Камня не уничтожила Тьму, то и вы через неё не пролетите - это все равно что мухе пытаться прорвать сеть паука!
Кое-кто из Охотниц уже более менее пришел в себя, помогали друг другу подняться, унимали кровь, перевязывали раненых, некоторые с немым вопросом смотрели на свою Королеву - "мол, что дальше будем делать?".
Кора волевым движением оторвалась от опоры:
- Будем воздвигать рубеж обороны здесь, на Лысой. Дадим здесь последний бой. Если этот рубеж падет - разрешаю каждой прорываться из окружения как сама умеет. А пока потрудитесь восстановить цепь, сестры!
Первой в цепь встала Милена...
...Почти сутки армия "Зеленого Братства" скакала без передышки. В погоне за блудными караванами беженцев, Гастон зашел далеко к югу. И вот теперь предстояло покрыть колоссальное расстояние - почти в 70 миль, тогда как обычный дневной переход армии с обозом и пехотой - 30 миль, не больше...
- Бросить к муринам обоз. Оставьте две сотни пехотинцев охранять добро. Остальные пехотинцы - пусть садятся на запасных лошадей. Те, кто не умеет быстро ездить верхом, пусть остаются с обозами. Мы не успеваем!!!!!!!! - кричал Гастон, едва не подпрыгивая на вороном жеребце, так и рвущемся в поход, ржащем и кусающим удила.
Пришлось бросить обоз с продовольствием, палатками, бытовыми вещами, серебром. Осталось охранять его почти пятьсот человек - просто очень многие лучники ещё не научились как следует ездить. Они краснели от стыда, но в поход уйти со всеми не могли...
Оставшиеся скакали как на пожар. Многие лошади пали от бешеной гонки, многих пришлось бросить. Если б оставались запасные... Но Гастон решил, что лучше будет пожертвовать частью лошадей, чем оставить всю пехоту с обозом... Лишившихся лошадей воинов пересаживали вторым седоком на оставшиеся, отчего эти лошади, не выдерживая нагрузки, падали ещё чаще... В общем, до пункта назначения добрались едва ли с половиной от имевшихся лошадей, но зато за сутки покрыли все 70 миль. Благо, никаких нападений не было... Мимо проплывали бесчисленные брошенные деревни и городишки, пустые окна навевали тоску, а растерзанные трупы людей, а то и зверят вызывали горечь и желание отомстить. Кое-где валялись и ржавые обломки вышедших из строя аэронов и мобилей с истлевшими трупами их водителей - "недалеко ушли, бедолаги...". Пару раз попадались одичавшие коровы и свиньи и солдаты пожалели, что им нельзя остановится взять мяса в дорогу и что обоз остался далеко позади. Одна корова упорно бежала за скачущей во весь опор армией, грустно мыча. Ей было жутко одиноко в этом опустошенном краю и страшно, но куда ей догнать боевых лошадей... Ни одного выжившего не нашли...
На Гастона было страшно смотреть. Выпученные горящие черным огнем глаза, напряженные скулы, вцепившиеся в поводья скрюченные пальцы - сплошной пучок энергии, такой бешеной, что тысячи мужчин скакали за ним, не подавая ни голоса протеста или сомнения. Страшно было даже вообще подать голос. Казалось, этот человек испепелит говорящего одним взглядом... Верный оруженосец Асмунд скакал рядом, не отставая ни на вершок. За прошедшие две недели со дня их первой встречи трудно было узнать в этом мрачном, собранном воине, потерявшего и дом и семью, вчерашнего юношу-несмышленыша. Он постарел за две недели лет на двадцать. Но все его мысли были сейчас там, на Лысой Горе, с Миленой... "Я не позволю себе её потерять, как всех остальных... Только через мой труп, только через мой труп... Пусть весь мир провалится в преисподнюю, но Милену я спасу, обязательно спасу...". И у переносицы Асмунда показалась его первая морщинка... А о чем думал Малыш Рольф - не знал никто. Кто-то бы даже и сострил бы - что - разве может пивной бочонок думать? Но чело Рольфа тоже было мрачным. Все понимали, что завтрашний бой будет для очень и очень многих - последним. Шутки кончились - перед ними уже будет не банда из пары сотен блуждающих мародеров, а многотысячная организованная армия, которая никого не берет в плен, ни с кого не берет выкупа, цель которой только одна - уничтожить, спалить, сожрать, разрушить... Это армия абсолютного зла, не знающего пощады...
