Волшебные истории. Трилогия (СИ) - Хворост Дмитрий Александрович (лучшие книги TXT) 📗
Помогая ей подняться, мой взгляд ненароком упал на утопающий в синеве горизонт. И там, среди всех оттенков лазури виднелась чёрная жемчужина.
Мы приближались к земле.
*
Островное Королевство, как это вполне очевидно из названия, раскинулось на нескольких дюжинах островов различной величины и природы происхождения. Большинство из них являлись рифовыми атоллами, некоторые образовались на отмелях, наиболее крупные же получались из остывших вулканов. На них то и располагались самые большие города, такие, как Антиум, около ста лет назад, ставший столицей королевства, вместо Салапии, несмотря на то, что последняя была значительно крупнее. Но в Антиуме стояла школа Ордена, называемая Цикилос, или Круг, а так же сам остров был более удобным для защиты от внешнего агрессора. Здешние монархи имели множество поводов опасаться внезапных атак со стороны Сольтрея, Ура и даже Нерарета. В первых двух властвовала Церковь (резиденция Отца Всеединых находится на Багровой земле у подножья гор на востоке Ура), главы которой спали и видели, как бы раскатать это логово неверных по брёвнышку. А в моей родной стране располагался малый совет Конклава, давно точившего зуб на архимага Авреолуса Старка, совершившего раскол и основавшего свою собственную школу.
Целью же нашего назначения служила Салапия, слывшая самым крупным торговым городом в мире. Так же она была известна, как "Город Тысячи Колонн". Хотя, если верить слухам, их там намного больше.
Салапия занимала остров целиком, залезая небольшими домиками с черепицами из красной глины на невысокие холмы и подножье древнего вулкана, вздымавшегося к небесам и ощетиниваясь копьями пирсов, торчавших во все стороны. Здесь же жил отец Тали – Ставрос Арвинг, глава одноимённой торговой компании. Этот человек имел власть, не снившуюся иным королям. И имя этой власти – деньги. Пожалуй, он – основная причина, по которой Островное Королевство ещё не было разорвано на части, как кусок мяса стаей голодных волков. Гениальный негоциант питал неестественную для своей профессии привязанность к родине и всячески способствовал её развитию и безопасности. Именно он послужил причиной нашего прибытия сюда, попросив помощи у своей внебрачной дочери, а та, в свою очередь, у меня и у бывшего учителя.
Весть о том, что нам скоро причаливать подняла некоторый переполох. Тия в спешке накладывала иллюзии, Сания собирала и пересобирала свою сумку, забыв даже о недомогании. Атрама с открытым ртом смотрела на стремительно приближающийся остров, и только Хина не выказывала никакого видимого беспокойства, занимаясь собственной красотой. Девчонки настолько увлеклись своими занятиями, что отсутствие Клауда заметили, когда наш корабль уже заходил в одни из бухт.
-Отправился вперёд, разведать обстановку, – просто ответил я, на вопрос суккубы. Её глаза сразу же стали размером с золотую монету, а челюсть отвисла.
-Он что, поплыл!? – справившись с потрясением, выдавила женщина.
-Нет-нет, что ты, – рассмеялся я. Ну конечно, они же не знают ничего о Клауде, кроме того, что он тёмный маг. – Мой учитель может вполне сносно путешествовать по воде.
-Левитация? – заинтересовавшись нашим разговором, спросила Сания, отрываясь от своей любимой сумки.
-Эээ, не совсем. Сложно объяснить. Если увидите – поймёте, а если нет, то и рассказывать не имеет смысла, – внимательно следя за приближающимися копьями пирсов, пожал плечами я. – Думаю, он присоединится к нам у отца Тали.
-Мы пойдём к Ставросу Арвингу!? – Тия, похоже, вознамерилась победить в конкурсе на самую удивлённую физиономию года. И у неё были все шансы.
-А кто это? – вклинилась в разговор слизень, обратившись к нам лицом, но не переставая наблюдать за землёй одним из своих отростков. На этот раз даже Хина проявила некоторое внимание, прекратив прихорашиваться. Чешуйки драконши блестели на утреннем солнце, будто она их драила всю ночь.
-Богатейший негоциант нашего времени, – вздохнула суккуба, но, не увидев понимания в глазах собеседниц, слегка "перефразировала" своё высказывание. – Человек у которого ОЧЕНЬ много денег.
Атрама протянула своё классическое: "ааа" и подошла поближе к носу корабля.
-Так, – строго окликнул всех я. Мои спутницы, как по команде, обратили на меня взоры. – Эээ, в общем… – такое пристальное внимание мне все карты спутало. – Девочки, ведите себя хорошо и не лезте на рожон.
Стоит сказать, что всё после "девочки" потонуло во взрыве безудержного хохота.
*
Всего за десять минут после того, как мы причалили, я выучил новые магические слова. Увидев нашу разношёрстную компанию, сходящую на берег, рожи солдат, взимающих пошлину расплылись в таких широченных улыбках, что мне стало не по себе. Но имя отца Тали сразу остудило пыл этих любителей дармовых деньжат. Они немедленно поникли, аки плакучие ивы, и попросили постоять тут, так как нас: "уже давно ждёт какая-то подозрительная деваха".
Все мы в недоумении переглянулись. Неужели колдунья соврала и уже давно приплыла к отцу? Выслушав несколько интересных словесных сочетаний от Тии, а потом её отнекивания от просьб Атрамы объяснить их значение, я решил сосредоточиться и прислушаться к собственным ощущениям.
Не могу сказать, что остался доволен результатом.
Город болел. По-другому этого не описать. Если сравнивать с предыдущими случаями, то можно провести следующие параллели. Карс, где бесновался танценшаттен, показался выеденной, бездушной оболочкой. Альт был отравлен, и яд уже давно вгрызся в его "плоть", искажая и преображая суть. Здесь же… это походило на гнойные язвы. Обычные люди ничего подобного не видели и не чувствовали, но расползающаяся инфекция влияла и на них. Там, откуда я смотрел на город, можно было разглядеть чёткие места концентрации тёмной силы. От них надо держаться подальше, кто знает, что может таиться в тени.
А ещё я чуял демонов. Салапия провоняла их духом. Порывы холодного (для меня) ветерка приносили остаточные эманации их энергии.
Но вот вернулись солдаты и с ними шла…
Нет, совершенно не Талинира. Это было невысокое, щуплое создание в коротких штанишках, жилетке на белую, просторную рубаху. Милое, чуть припухлое личико, большие светло-карие, почти жёлтые глаза с крапинками, скрывающиеся за овальными очками в дешёвой оправе. На груди у неё висела большая, похожая на щит, бронзовая бляха с эмблемой Ордена – молния, пламя, скалы, и солнце посередине. В руках незнакомка держала тонкую тетрадку, а на боку болталась заплечная сумка.
Остановившись перед нами, она боязливо обвела нас взглядом.
-П-п-приветствую вас, уважаем-м-м-мые коллеги из Конклава! Я – Амака Тэсс, адептка третьего круга, сейчас нахожусь на службе у Ст-ст-ставроса Арвинга! – заикаясь от волнения и выставив тетрадь, как щит, выпалила она. Я слышал об этом. У Ордена весьма меркантильное отношение к своим студентам. Первые три круга – начальное обучение, по окончанию которого тебя отправляют на свободное распределение. То есть юного неофита выпускают на все четыре стороны и не примут обратно, пока он не выплатит долг. Плюс к этому студиозу необходимо совершит собственные магические изыскания. Только в случае, если трактат, написанный адептом, окажется стоящим, и он сможет оплатить дальнейшую учёбу, его примут обратно. Таким образом мэтр Старк убивает сразу двух зайцев – получает финансирование, а заодно отсеивает неумех и бездарей. – Прошу вас п-п-проследовать за мной!
