Затаившийся Оракул (ЛП) - Риордан Рик (читать книги полностью .TXT) 📗
здесь ничего, кроме скучных фермерских угодий. Если они приблизятся, то развернутся и
поймают себя на том, что снова сбились с пути. Поверь мне, я один раз попытался заказать
пиццу в лагерь. Было очень досадно.
— Ты заказывал пиццу?
— Не важно, – сказал я. – Насчёт билетов… это правда, лагерь кого попало не впустит, но тебе
повезло. Я знаю администрацию.
Персик зарычал. Он понюхал землю, набил полный рот грязи и выплюнул.
— Ему это место не по вкусу, – сказала Мэг.
— Да, ну… – я неодобрительно посмотрел на карпои. – Возможно, мы найдём ему какой-нибудь
почвы или удобрений по прибытии. Я смогу убедить полубогов пропустить его, но было бы
здорово, если бы всё обошлось без откусывания чьих-нибудь голов. По крайней мере, не сразу.
Персик пробормотал что-то о персиках.
— Что-то не так, – Мэг грызла ногти. – Эти леса… Перси сказал, что они дикие, заколдованные и
тому подобное.
Я тоже чувствовал что-то неладное, но списал всё на мою нелюбовь к лесу. По причинам, в
детали которых не хочу вдаваться, я считаю их… неуютными. Тем не менее, ввиду близости
нашей цели, мой обычный оптимизм начал возвращаться.
— Не волнуйся, – уверил я Мэг. – Ты путешествуешь с богом!
— С бывшим богом.
— Хотел бы я, чтобы ты прекратила заводить эту волынку. Во всяком случае, жители лагеря
очень дружелюбны. Они встретят нас со слезами на глазах. А потом ещё и ознакомительное
видео покажут!
— Что?
— Я сам его срежиссировал! Пойдём. Лес не может быть настолько ужасным.
Он оказался именно таким.
Как только мы вошли в тени деревьев, они, казалось, окружили нас. Стволы сомкнулись, скрывая
старые тропинки и образовывая новые. Корни торчали из лесной почвы, создавая полосу
препятствий: бугорки, узлы, петли. Это было похоже на попытку пройти через гигантскую миску
спагетти.
Мысль о еде заставила меня проголодаться. Прошло всего несколько часов с момента поедания
семислойного соуса и бутербродов Салли Джексон, но мой смертный желудок уже сжимался и
бурчал, требуя еды. Звуки жутко раздражали, особенно во время прогулки по тёмному,
страшному лесу. Даже карпои Персик начал приятно пахнуть, навевая мечты о фруктовом пироге
и мороженом.
Напоминаю, что я совсем не восторге от леса. Я пытался убедить себя, что деревья не наблюдают
за мной, сердито перешёптываясь между собой. Это просто деревья. Даже если в них и находятся
духи дриад, не могли же они сделать меня ответственным за то, что случилось тысячи лет назад
на другом континенте.
"Почему нет?" – спросил я себя. – "Ты ведь по-прежнему чувствуешь ответственность".
Я заставил себе заткнуться.
Мы бродили несколько часов – гораздо дольше, чем необходимо, чтобы добраться до Большого
дома.
Обычно я ориентируюсь по солнцу (не удивительно, учитывая, что я тысячелетиями перемещал
его по небу), но под кронами деревьев свет был рассеянным, а тени сбивали с толку.
После того, как мы прошли мимо одного и того же валуна в третий раз, я остановился и признал
очевидное:
— Я без понятия, где мы.
Мэг шлёпнулась на поваленное бревно. В зелёном свете она походила на дриаду, хотя духи
деревьев не часто носят красные кроссовки и подержанные флисовые куртки.
— Ты вообще знаешь что-нибудь о выживании в дикой местности? – спросила она. –
Ориентирование по мху на деревьях? Чтение следов?
— Это больше по части моей сестры, – сказал я.
— Может, Персик поможет? – она посмотрела на карпои. – Эй, найдёшь дорогу из леса?
Последние несколько миль карпои что-то нервно бормотал, бросая взгляды из стороны в
сторону. Теперь он принюхивался, ноздри дрожали. Персик наклонил голову, его лицо стало
ярко-зелёного цвета. Он подавленно зарычал и растворился в вихре листвы.
Мег вскочила на ноги:
— Куда он делся?
Я внимательно изучал лес, подозревая, что Персик оказался смышлёным: почувствовал
приближающуюся опасность и бросил нас. Я не хотел озвучивать свою догадку, ведь Мэг успела
прикипеть к карпои. (Смешно привязываться к маленькому опасному существу. Хотя, опять же,
мы, боги, привязываемся к людям, поэтому я не вправе её критиковать.)
— Возможно, он пошёл на разведку, – предположил я. – Думаю, мы должны…
— АПОЛЛОН.
Голос отдавался в моей голове, будто кто-то установил там колонки. Это не был голос совести.
Моя совесть не была женщиной, да и голос имела тише. Но что-то в её тоне было очень
знакомым.
— Что случилось? – спросила Мэг.
Воздух стал приторным. Деревья нависли надо мной, словно волоски венериной мухоловки. По
лицу скатилась капля пота.
— Мы не можем здесь оставаться, – сказал я. – Подчинись мне, смертная.
— Чего?
— Э-э, я имею в виду, пошли!
Мы бежали вслепую, спотыкаясь о корни деревьев, через лабиринт ветвей и валунов. Когда мы
достигли чистого ручья с покрытым гравием дном, я несколько замедлился и стал пробираться
дальше, опускаясь по голень в ледяную воду.
Голос прозвучал вновь:
— НАЙДИ МЕНЯ.
В этот раз он был настолько громким, что пронзил лоб подобно железнодорожному костылю3.
Я споткнулся и упал на колени.
3 крупный гвоздь для скрепления рельс с деревянными шпалами
— Эй! – Мэг схватила меня за руку. – Вставай!
— Ты разве не слышала?
— Слышала что?
— ПАДЕНИЕ СОЛНЦА, – прогудел голос. – ФИНАЛЬНЫЙ СТИХ.
Я рухнул лицом в ручей.
— Аполлон! – Мэг перевернула меня, её голос был полон тревоги. – Ну же! Я не смогу тебя
нести!
Тем не менее, она пыталась. Она потащила меня через реку, браня и проклиная. С её помощью
мне удалось подползти к берегу.
Я лежал на спине, дико уставившись на лесной занавес. Мокрая одежда была настолько
холодной, что обжигала. Тело дрожало, как верхняя струна бас-гитары. Мэг стянула с меня
мокрое пальто. Её куртка была слишком мала, но она набросила теплый сухой флис мне на
плечи.
— Держись, – приказала она. – Прекрати паниковать.
Мой собственный смех прозвучал ломко:
— Но я-я слышал…
— ПОЖАРЫ ПОГЛОТЯТ МЕНЯ. ПОТОРОПИСЬ!
Голос раскололся на хор возмущённых шёпотов. Тени становились длиннее и темнее. От одежды
повалил пар, пах он вулканическими испарениями Дельф.
Часть меня хотела свернуться в клубок и умереть. Другая – подняться и бежать за голосами,
найти их источник. Но я подозревал, что, если попытаюсь, мой рассудок покинет меня навсегда.
Мэг что-то говорила, трясла за плечи и прислонила лицо так близко, что собственное отражение
уставилось на меня со стёкол её очков. Она со всей силы треснула меня, и я смог расшифровать
слово: «ВСТАВАЙ!»
Каким-то образом я сделал это. Потом согнулся и меня вырвало.
Меня не рвало веками. Я и забыл, как это неприятно.
Следующее, что помню: мы плетёмся вместе, Мэг практически тащит меня на себе. Голоса
шептали и спорили, отрывая и унося последние частички моего ясного сознания куда-то в лес.
Вскоре от него осталось совсем ничего.
В этом не было никакого смысла. Я с таким же успехом мог блуждать по лесу и сходить с ума.
Идея показалась забавной. Я захихикал.
Мэг заставляла меня идти дальше. Я не разбирал слов, но её тон был настойчивым, упрямым и
достаточно гневным, чтобы пересилить ее собственный страх. Моему трещащему сознанию
казалось, что деревья с неохотой расступаются и открывают путь прямо из лесу. Вдалеке
показался лагерный костёр, раскинулся луг.
Меня вдруг осенило, что Мэг разговаривает с деревьями, прося их уйти с дороги. Идея была
настолько нелепой, что в тот момент казалась смешной. Судя по исходящему от одежды пару,
меня лихорадило, температура поднялась до 41 градуса по Цельсию. Я истерически хохотал. Мы
