Неверный свет (СИ) - Бондарь Ирина Михайловна (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
На фоне жарко пылавшего камина появилось небольшое светлое облачко, и спустя несколько секунд оно оформилось в призрачную фигуру хранителя. Точнее, хранительницы.
- Приветствую, хозяева сумрака! - прошелестел загадочный голос странного существа.
Хранители всегда были немного не от мира сего, и всех членов правящей семьи называли хозяевами сумрака, отказываясь отвечать на вопрос ‘Почему?’. Даже при смертельной угрозе эти непостижимые создания могли отдать последние силы ради совершения какого-нибудь странного поступка, во всем руководствуясь туманным принципом ‘так будет правильно’. Морган и Найт по молодости пытались спорить с хранителями дома, когда встречали их после собраний у Блайна или когда хотели разгадать очередную загадку Создателя. Позже оба пришли к выводу, что от такого общения мозги закипали слишком уж быстро, и дешевле оставить хранителям их дела, не вмешиваясь и не пытаясь постигнуть логику там, где ее быть никак не могло.
- Приветствуем, хранительница Наро, - поклонились ей эрлы. - Мы здесь, чтобы помочь твоей крепости.
Последнюю фразу добавил Шейн, не ограничившись простым приветствием. Морган-то прекрасно знал, что хранительница и без него прекрасно осведомлена, ведь это были ее владения.
- Черная бездна пьет мои силы, - пожаловалась она, и туманная фигура ее слегка заколыхалась. - Пьет и тянет по капле. Ночь - наше время.
Морган оглянулся на старосту.
- Госпожа права, эрл, - подтвердила вместо мужа Сери. - Почему-то по ночам твари бездны не нападают, предпочитая действовать с полудня до восхода лун. Вы успели попасть сюда как раз вовремя: бестии осаждали стены весь день, ослабляя защитные чары хранительницы Наро и уничтожая наши боеприпасы, но как только часы пробили десять, они как по команде отхлынули.
- Почему как? - задал каверзный вопрос старший из братьев эрлов. - Мы не настолько глупы, чтобы считать этих тварей совсем уж тупыми. Кто-то координирует их, направляя и давая указания. В любой стае хищников есть вожак, так что не думаю, будто наши страшные друзья будут исключением. Знать бы только, кто их вожак и как его достать.
- Тень, - звонко воскликнула хранительница и снова задрожала. - Тень его имя!
- Тень так тень, - пожал плечами Шейн. - И его утихомирим.
- Не болтай глупости, - одернул самонадеянного младшенького Морган. - Мы не знаем, с чем столкнулись. Помнишь, как погиб Блайн? Как бы не та самая Тень была причастна к его гибели.
Большая часть воинов осенила себя знаком дракона, отгоняющим беду. Рея Блайна все помнили, но мало кто знал подробности его гибели, а сейчас было не время и не место говорить об этом.
- Завтра нам придется показать все, на что мы способны, - решительно заявил Морган, поднимаясь со скамьи. - У нас нет возможности держать длительную оборону, да и времени тоже. Хранительница Наро, вы раньше работали в паре с магом?
Загадочная призрачная женщина подошла ближе к старшему эрлу и положила ледяную ладонь ему на запястье. Спустя несколько секунд она дала ответ.
- Другие хранители поведали мне, как это бывает. И ты поможешь, хозяин сумрака. Завтра Тень будет говорить с тобой.
Вот так пророчество.
- Откуда ты знаешь? - с любопытством спросил Шейн, но хранительница уже растаяла так же, как и появилась.
- Бри, мы все должны отдохнуть, - они двинулись к выходу из большого зала. - На рассвете общий сбор, а в случае тревоги стражи подадут сигнал раньше. Я немного поколдую во сне, и если не сможете меня разбудить, зовите Шейна, он знает, что делать. Последний вопрос на сегодня: где пострадавшие мальчики? Мне нужно взглянуть на них, прежде чем распутывать их сны.
Им с Шейном выделили две небольшие смежные комнаты, остальных рыцарей отряда разместили в большом зале. Укладываясь спать, старший эрл почувствовал, насколько напряжено было его тело после многочасовой скачки и пережитого столкновения с тварями бездны.
Подушки и простыни приятно пахли травами, нежный запах успокаивал, так что уставшее сознание с благодарностью начало погружаться в сладкую дрему. Последним усилием воли Морган заставил себя пробормотать несколько подготовительных и охранных заклинаний, после чего окончательно провалился в сон.
Он шел по длинному коридору, освещенному лишь дрожащим пламенем факелов. Магические сны и обычные, когда Морган позволял себе просто отдохнуть, различались кардинально, их нельзя было спутать. Вереница залов, каждый из которых был чужим сознанием, могла привести его к любому деймину. Для этого достаточно было знать истинное имя того, с кем эрл хотел встретиться. Можно было, конечно, действовать вслепую, но у специалиста по снам давно уже не было желания экспериментировать и тратить время на поиски неизвестного.
Прежде чем заняться детскими кошмарами, эрлу предстояло еще одно небольшое дело. Он настроился на знакомое с детства сознание и тихонько позвал, вложив в звуки чужого имени немного силы. Залы сменяли друг друга, краем сознания Морган успевал фиксировать гротескные видения незнакомых дейминов, плоды чужой фантазии и воображения, замечал воплощения чужих страхов и надежд.
Мужчина попал в очередную комнату, когда понял, что его путь закончен. Очертания каменных стен тут же поплыли, принимая вид укутанной сумраком поляны. Теряющаяся в тумане ограда усыпальницы реев, кованая калитка, испещренная трещинами каменная скамья у входа - видимо, Найт лег совсем недавно и, вопреки заклинаниям кузена и Дэйи, собирался погрузиться в один из привычных кошмаров. На этот раз Морган успел вовремя, ибо правитель Сумрачного Эйда успел только подойти к калитке и взялся за ручку, намереваясь попасть внутрь.
- Найт! - снова позвал его брат, и рей медленно повернулся на зов.
Пару раз он моргнул, подчиняясь магии Моргана, после чего улыбнулся и поприветствовал его.
- Вижу, я успел к началу? - сердито сказал маг, усаживаясь на скамью. - На тебя перестают действовать самые мощные паутины снов, ты это понимаешь? Еще пара минут, и пришлось бы вытаскивать тебя из очередного кошмара. Найт, так же нельзя!
- Ох, если бы ты знал, как меня утомили нравоучения о снах! - в сердцах буркнул рей, занимая свободный край скамьи, и прислонился спиной к ограде усыпальницы. - Даже сюда лезут озабоченные моим душевным здравием родственнички, чтоб вам всем…хорошо было!
Морган засмеялся.
- Когда тебе самому надоест просыпаться от ужаса в холодном поту, тогда и отстанем. Мы ведь все закоренелые эгоисты, братец! Если ты сойдешь с ума, кто будет править Сумрачным Эйдом? Нет уж, родился старшим наследником - терпи. И пожалей Форса.
- Нет никакой надежды, что вы отстанете? - безнадежно скривился Найт.
- Исключено! - весело подтвердил его кузен. - Даже если отстану я, остается Дэйя и прочая кровная родня, худо-бедно владеющая магией.
Рею оставалось только закатить глаза и улыбнуться.
- Ладно, смех смехом, но я хочу знать, что там у вас происходит.
Морган кратко ввел сюзерена в курс дела.
- Проклятье! - выругался тот. - Год от года не легче! Через несколько дней состоится совет хранителей, представляю, какие новости они мне принесут. Даже учитывая их странное восприятие мира, отличную от нашей психологию, уже и они не могут отрицать наличие угрозы! То, что появляется из разлома, всех нас может уничтожить.
- Знаю, - кивнул Морган. - Увиденное нами сегодня ни с чем не сравнится. Боюсь, придется массово переселять жителей приграничья вглубь, я не смогу задержаться дольше нескольких дней.
- Обсуди это с Бри для начала. Я пришлю магов-зеркальщиков, и те, кто согласится, смогут покинуть крепость Наро. Ты же знаешь, как тяжело многим сдвинуться с обжитого места, они предпочтут понадеяться на чудо.
- Все решится завтра. Кто останется в живых после этой битвы, сможет сам решить свою судьбу, они знают, что ни один маг не останется надолго в наполовину разоренном оплоте вблизи границы, так что выбор у них есть.
- Вы справитесь? - рей был серьезен и мрачен, размышляя о новой напасти, постигшей его владения.
