Северный ветер (СИ) - Тарс Элиан (читать книги бесплатно TXT) 📗
Не самый большой склад по меркам портового квартала после пожара превратился в обугленные кирпичные стены с редкими торчащими балками, некогда поддерживающими крышу. Рядом расхаживали оборванцы-прохожие, но внутри не было ни души. Оглядевшись по сторонам, Руд перемахнул через останки разобранного на доски забора и, пригибаясь, двинулся вперед. Ян поспешно последовал за ним.
-Повезло, что весь квартал не сгорел,- покачал головой бард, оглядывая черное море углей и мусора, раскинувшееся вокруг.
-Еще бы он сгорел!- отозвался констебль,- Зачем Гнусу себе в убыток работать? Что ни говори, а его черти свое дело знают. Поди заранее бочки с водой приготовили, чтобы лишнего не сжечь.
-Это ж сколько бочек-то нужно было...
-Много. Но не только в них дело. Насколько мне известно, в ночь, когда склад загорелся, с моря пришел сильный шторм. Уверен, они и это учли.
Руд и Ян, осторожно переступая через хлам, обогнули сгоревшее строение слева и остановились напротив остова ворот.
-Здесь мы не пройдем,- отметил очевидное Ян, глядя на завал из обуглившихся деревяшек и разбитой черепицы, которые когда-то были крышей.
-Пройдем,- решительно заявил констебль.
Он полез наверх, как чистокровный гоблин, способный покорить любую гору. Руд помогал себе руками, отчего его ладони вмиг стали черными. Несколько раз, неудачно зацепившись, он едва не сорвался вниз.
Ян, недолго думая, последовал примеру своего компаньона. Лезть за кем-то оказалось труднее - всякий хлам катился сверху, пыль летела в глаза, ноги оскальзывались. Но бард справился - не зря в детстве лазил по деревьям.
-Все-таки залезли!- восторженно выпалил Ян.
-Т-с-с!- велел ему Руд, жестом показывая пригнуться,- Они и без того уже могут знать о нашем присутствии,- шепотом добавил де Йонг.
Бард и констебль осторожно спустились с другой стороны. Ян задрал голову и увидел темнеющее небо. Переступая через черные балки и внимательно глядя под ноги, они полностью обошли бывшее помещение склада. Никого не обнаружили.
-Черт!- выругался Руд.
Мьель ловко спрыгнул с плеча Яна и по-хозяйски принялся бродить по разрушенному зданию, то и дело поводя носом.
-Мяу!- авторитетно заявил кот.
Руд пристально посмотрел на него, затем перевел взгляд на Яна.
-Говорит, что здесь пахнет восточным базаром. Они были здесь. И довольно долго.
-Ну еще бы!- хмыкнул констебль,- Этот прохвост не обманул! Вот только забыл сказать, что ассасины уже скрутили удочки! Давайте, ребята, осмотрим здесь каждый угол, может найдем хоть какие-нибудь зацепки.
Выпачкавшись в саже, перевернув каждый уголек, они так ничего и не нашли.
-Черт!- повторился Руд,- Черт! Черт! Я опять опоздал!- констебль с размаху ударил по кривой балке, едва не обрушив остатки здания,- Заканчивай тут рыться, Ян, мы возвращаемся! Мне есть, что сказать этому мерзкому гнусу!
***
Уже почти стемнело, когда они грязные и злые вновь оказались на пороге «Хмельной Цыпы».
-Быстрее, не отставай!- бросил Руд, открывая дверь.
Их встретило всё тоже буйство веселья и разврата. Не обращая внимания на окружающих, констебль твердым шагом устремился к кабинету хозяина заведения.
-О? Вернулись-таки,- хмыкнул один из трех бугаев, охраняющих вход,- Заходите! Босс ждет.
-Ах, он ждет!- вспылил Руд, но увидев хищный блеск в глазах охранников, крепко сжал кулаки и сдержанно кивнул.
Гнус все так же сидел на софе, посасывал трубку и игрался с двумя полуголыми девками. Двое верзил молча стояли за спиной своего главаря.
-Ох, мои дорогие гости вернулись,- улыбнулся редкими гнилыми зубами бандит,- Присаживайтесь,- он указал на пустые кресла и жестом велел шлюхам проваливать.
Руд проводил холодным взглядом хохочущих девиц и повернулся к Гнусу.
-Ты обманул нас,- процедил констебль.
Разбойник тяжело вздохнул и покачал головой:
-Послушай, де Йонг, из-за твоей должности я спускаю тебе с рук то, за что многие бы уже пошли на корм рыбам. Или свиньям. Не важно. Если еще раз обвинишь меня в обмане, клянусь морем, твоя напыщенная шкура попрощается с твоим гнилым мяском, усек?
Руд не ответил и молча сел в кресло. Ян последовал его примеру. Гнус взял бутылку вина, зубами откупорил ее и, выплюнув пробку на пол, сделал смачный глоток. Затем широко улыбнулся:
-Ну да ладно. Слушай дальше. Пока вы лазили по сгоревшему складу, мне тут кое-что шепнули на ушко. Про твоих ассасинов...
-Нас не было часа два,- медленно, подчеркивая каждое слово, чтобы не сорваться, произнес констебль,- И именно в этот момент всплыли новые сведения?
-Уверяю тебя, это не более чем случайность,- развел руками Гнус,- Но случайность очень уж удобная для нас обоих.
-Для нас?- переспросил Руд, и разбойник самодовольно ухмыльнулся:
-Умный мальчик. Все понял. Да, для нас. Ведь сейчас я тебе уже ничего не должен. А значит просто так ничего и не скажу. Информацию нужно заработать, господин специальный констебль.
Руд выдохнул, полностью опустошая легкие, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Только после этого констебль разжал кулаки и спокойно спросил:
-Чего ты хочешь?
-Сущую безделицу,- махнул рукой Гнус,- всего лишь свободы для моего товарища Бычьей Ряхи.
-Ты с ума сошел!- воскликнул Руд, вскакивая с места. Лязгнули сабли, но главарь тут же поднял вверх руку, приказывая своим головорезам убрать оружие. Де Йонг не сводил с него глаз,- Я не собираюсь освобождать убийцу! У меня и полномочий таких нет - он прирезал не какого-нибудь там бродягу, а влиятельного торговца! Одного из уважаемых людей города!
-Мужики всего лишь не поделили бабу,- скривил рожу разбойник.
-Шлюху. Твою.
-Ну заигрался богатей,- пожал плечами Гнус,- Лишнего позволил. В себя поверил, раз на Ряху рыпнулся. Ну с кем не бывает? Каждому из нас порой член мозги отшибает. Что поделать? Все ж мы мужики!
-И тем не менее человек убит,- вернувшись в кресло, сухо ответил Руд,- Его жена с детьми покинула город, чтобы избежать позора. Убийца за решеткой. Единственная, кто осталась при своем, так это девица. Продолжает работать и приносить тебе доход.
-Ну не правда, де Йонг, девочка тоже сильно расстроилась. Пришлось дать ей лишний выходной и денег на новые труселя.
-Как бы то ни было,- твердо произнес констебль,- Я не собираюсь в этом участвовать.
-Ну что ты, как баба-то? Будто первый раз? Сколько ты уже покрывал меня?
-Мелкие делишки не в счет. Я не собираюсь помогать убийце.
Руд встал и направился к двери.
-Постой,- поймал его за рукав Ян,- А как же Розамунда?- тихо шепнул он,- Как мы выйдем на след ассасинов?
-Твой дружок прав,- хмыкнул услышавший эти слова Гнус,- Уверяю тебя, де Йонг, во всем Эйкдаме только я могу помочь тебе. Думай. Время у тебя до завтра. Я буду ждать в час ночи недалеко от Южных ворот. Приведешь Ряху, скажу, где твои ассасины.
***
По пустым ночным улицам они шли молча. Руд стремительно шагал вперед, явно стараясь скорее покинуть этот смердящий квартал. Ян семенил следом, нервно поглаживая подбородок сидящему на его плече Мьелю.
Из-за угла появились три воровские морды и, увидев путников, с радостью двинулись к ним. Но, столкнувшись с пылающим взглядом Руда де Йонга, быстро свернули в темный переулок.
-Ты думаешь, я должен пойти на это?!- констебль резко обернулся и уставился на Яна.
-Я... не знаю,- неуверенно покачал головой бард.
-Думаешь, я должен вытащить из-под плахи убийцу?! Да не просто убийцу, а прожжённого негодяя?! Сколько зла по-твоему он совершил, до того как его поймали?!
Ян отвел взгляд. Констебль покачал головой и, хлопнув товарища по плечу, пошел дальше.
-Нет, Ян,- наконец произнес он,- Мы найдем другой путь. Он точно должен быть! Завтра переверну весь город, но выйду на след этих чертовых ассасинов. К тому же, не факт, что помоги я ему, Гнус скажет мне правду.
-Если бы он тебя обманывал, ты бы к нему не обращался,- тихо ответил бард.
