По ту сторону Алой Реки. Потерявшие судьбу (СИ) - Криптонов Василий (книги TXT) 📗
Они стояли перед дырой в земле.
- Полезай внутрь, - велела Атсама. - Сиди тихо, я за тобой вернусь, как только...
Она не договорила, понятия не имела, когда вернется, и, главное, - зачем. "Эрлот отобрал то, что принадлежит мне, и я это верну", - немного успокоила ее глупая мысль.
- Ну же! - прикрикнула Атсама. - Внутрь, быстрее! Ратканон здесь столько лет прятался, ты уж как-нибудь пару дней выдержишь.
Мальчик нехотя, будто потакая капризному ребенку, заглянул в дыру.
- Что ты возишься? - прорычала Атсама. - Помочь?
- Немного.
Что это у него в руках? Свирель? Но зачем?
Атсама схватила ее, спрятала за пазуху.
Луна выкатилась из-за туч, и Мальчик вздохнул:
- Надо было соглашаться на кровососущую шлюху...
Ни слова сказать Атсама не успела - за спиной прозвучал ненавистный голос:
- Я знал, что этот мерзавец более прыток, чем пытается казаться. Вот докуда добежать успел. Но ты его догнала, молодец.
Атсама повернула голову.
На стволе поваленного дерева сидел Эрлот. В руке он что-то вертел, и Атсама, приглядевшись, узнала трубку. Другой рукой Эрлот вынул из кармана забрызганный кровью кисет и принялся неспешно набивать трубку табаком.
- Кроме того, этот калека успел забраться и ко мне в карман. Надо же. Видимо, увечья не только его ног коснулись. Другим хватало ума даже близко не подходить к тому, что принадлежит мне.
Атсама вспомнила баронета, который заступил дорогу, когда она вела Ареку к себе. Идиота, который, сам того не зная, посягнул на имущество короля. Повертев этот случай так и эдак, не нашла в нем пути к спасению. И тут сообразила, что очень уж давно молчит.
- Извини. Наверное, я просто не хочу сейчас крови. Вот и решила оставить мальчишку до лучших времен.
- Мальчишку! - Эрлот выпустил клуб дыма. - Почему в последнее время все вертится вокруг мальчишек и девчонок? Ради бесполезных детей взрослые люди, вампиры жертвуют жизнью. Дети поднимают огромные армии и ведут их в никуда. Странное время, Атсама, ты не находишь?
- Есть и другие странности, - отозвалась герцогиня. - Чего ты хочешь? Убить его? - кивнула на Мальчика. - Прошу. Я что-то действительно не в настроении.
От сильной затяжки трубка загорелась в руке Эрлота и в один миг обратилась в ничто. Выдохнув дым, он исчез. Атсама вздрогнула - перед носом хлопнули кожистые крылья.
- Необычный мальчик. - Эрлот склонился над жертвой. - Говорят, ты прорицаешь. Предскажи мне будущее, не бойся.
- Мне нечего бояться, - услышала Атсама спокойный голос. - Не смертью ли пугаешь? Не болью ли грозишь? А будущее вижу, и смерть твою, правитель. Ты в ужасе погибнешь, какого и не знал. Увидишь перед смертью немыслимое чудо, и, может, вспомнишь даже слова мои тогда.
Атсама закрыла глаза. Зачем он несет эту чушь? Лучше бы молчал или молил о пощаде.
- Значит, только великое чудо сможет меня уничтожить? - кивнул Эрлот. - Благодарю за комплимент, храбрый прорицатель. Должно быть, тебе интересно знать, думает ли моя игрушка о тебе? Постоянно. Хоть и пытается скрывать. Но вот слез она не скроет. Сегодня вечером она лишится очень многого, а я с нетерпением жду возможности услышать ее рыдания. До каких же пор можно терзать человеческое сердце? Вот что мне интересно во всей этой истории. Но с тобой, малыш, мне скучно. В тебе нет ни страха, ни боли. Наверное, ты думал, меня это напугает... Разочарую. Ты все равно послужишь инструментом. Ты - моя свирель, на которой я сыграю симфонию тьмы.
Говоря, Эрлот отходил от Мальчика. Его лицо поднялось к небу, на бледных губах, озаренных луной, поселилась улыбка.
- И смерть моя послужит королю, - со смешком сказал Мальчик. Тут же его тон сменился: - Прошу, господин, скажите ей, что я люблю ее. Что умер, вспоминая ее лицо.
Эрлот рассмеялся:
- Клянусь, я бы обратил этого дерзкого гаденыша, но он ведь не примет дара!
Эрлот повернулся к Атсаме. С мальчиком он больше не говорил, будто тот уже был мертв, будто и весь разговор с ним умер.
- Нет, Атсама, я не убью его. Я всего лишь расскажу тебе историю, о которой ты просила.
- Ничего я не просила!
- О, ты просто забыла. Это о принцессе. Ну, Варготос, Кастилос... Вспоминаешь? Почему-то мне кажется, что, пока я буду говорить, к тебе вернется аппетит. Уже сейчас твои глаза чернеют. Но мы не спешим. У вампиров есть вечность, не так ли?
Эрлот вновь уселся на бревно, спрятав руки в карманы.
- Было утро, - послышался громкий его шепот. - И был день. Солнце всходило так быстро...
Север
Принцесса не могла пошевелиться. Руки Эрлота, сжавшие горло и запястья, казались ерундой по сравнению с тем, что сковало ее изнутри. Она смотрела в глаза Кастилосу, который стоял, несмотря на чудовищную рану и слабо сочащуюся кровь. Он покачивался, с трудом удерживая равновесие, но взгляд прояснился. За пропавшей пеленой не было больше надежной стены, на которую И привыкла опираться. Там разверзлась пропасть.
- Если убьешь ее - умрешь здесь же, - медленно сказал Кастилос. - Я смогу сжечь нас обоих, не сомневайся.
- Нет, Кастилос, ты так ничего и не понял, - покачал головой Эрлот. - Ты пытаешься переложить решение на меня. Думаешь, сейчас ты будешь тянуть время, смотреть на меня ненавидящим взглядом, а я разозлюсь и прикончу девчонку. И, вроде как, это будет мое решение, а ты - пострадавший безвинно герой, который, к тому же, торжественно сожжет себя вместе со мной. Ты уже видишь памятник, который воздвигнут тебе люди по приказу графа Ливирро. Что там будет? Ты, высотой с пирамиду, гордо смотришь в сторону Реки? Или ты, преклонивший колено над трупом прекрасной принцессы Ирабиль Виллеран? Что бы ни было - уверен, это очень красиво. Но нет, я тебе такого подарка не сделаю. Тебе придется выбирать здесь и сейчас. Самому. Кто останется жить? Она? - Палец Эрлота холодным червем скользнул по щеке принцессы. - Или они? - Кивок в сторону людей.
Кастилос обратил взгляд в толпу. Ирабиль посмотрела на лица людей и задрожала. Их лица умоляли, боялись, но... не сомневались. Ни один взгляд не выражал сомнения в том, что спасение рядом. Как может кто-то в здравом уме выбрать одного человека, обрекая на смерть город?
Странное, обездвиживающее спокойствие пришло, разлилось по телу. Не замечая слез, И зажмурилась. Ледяная хватка смерти все сильнее. Если бы остановить сердце один-единственный раз. Не для того чтобы стать вампиром, но чтобы умереть - самой, по собственному выбору, лишить эту притаившуюся сзади тварь удовольствия вершить ее судьбу. Но нет, сердце лишь сильнее колотится, не унять его и не остановить.
- Дерись со мной, - слышится хрип Кастилоса. - Зачем трогать ее?
- Ты сам-то понимаешь, как глупо и слабо звучат твои слова? - вздохнул Эрлот. - Что интереса драться с тобой? Мы уже пробовали. Вот я, целый и невредимый, а вот ты, готов упасть от дуновения ветра. Хочешь, чтобы я добил тебя? Хочешь так сбежать от решения, хотя бы без памятника? Не выйдет, Кастилос. Ты слишком много общался с детьми и сам начал мыслить как ребенок. Давай папочка расскажет тебе немножко страшной правды. Видишь ли, твои слова потому пустой звук для меня, что убийство - это не страшно. Я могу убить ее одним движением. Потом дам отмашку, и город падет. А через минуту я об этом и не вспомню. Просто удивлюсь, откуда у меня такое хорошее настроение. И это вовсе не потому, что я такой злой. Просто убийство для меня - не страшно. Это моя страсть, Кастилос. Война, разрушения, подавление, победа. Итак, я могу победить тебя в бою, но я уже это сделал, и в этом ничего интересного. Однако в тебе остается кое-что такое, с чем я еще не сражался. Вот этот бой начался, и я от него не отступлюсь. Я буду спрашивать до вечера, снова и снова: она или они? Только теперь после каждого вопроса буду убивать одного человека. Пойми меня правильно: я мог бы вместо этого отрезать принцессе пальцы, но я тоже ценю красоту. Если она умрет, то умрет безупречной.
