Звёздный Человек - Дуглас Сара (читать книги полностью без сокращений бесплатно .TXT) 📗

Первые двое умерли ночью четвёртого дня, завёрнутые в плащи возле огня.

"Они отошли слишком далеко от леса. Их сердца были потеряны." объяснял Броуд, когда Аксис бледный и трясущийся, отступил назад от тел в холодном свете утра.

"Тогда во имя Звёзд, друг!" Акси сказал грубовато. "Забирай своих компаньонов и отправляйтесь в Аваренхейм."

Броуд потряс головой печально. "Нет, Звёздный Человек, как ты сейчас найдёшь свой путь? Мы можем чувствовать Горграела." Он прижал руки к груди. "Его кровь зовёт нас."

"Проклятье, что я не найду дороги? Скажи мне только в какую сторону идти."

Снова Броуд потряс головой. "Одна из наших людей родила его, Звёздный Человек, а теперь мы сделаем нашу часть работы, чтобы похоронить его. Мы задержались надолго с помощью в этой битве, и я, и мои компаньоны не повернём назад."

"Но вы погибнете…"

"Мы знали это сначала."

Следующим утром ещё один Авар был мёртв, а Ломен и Броуд были серыми вокруг глаз и рта, а их руки дрожали, когда они сбрасывали ночной снежок о своих плащей.

Акси смотрел долго и с трудом на них, но они отвернулись и принялись пробираться медленно на север сквозь снег.

"Верь мне."

Так, что они продолжали идти. Броуд и Ломен вели их сначала на север, затем на северо-северо-восток. Погода становилась всё холодней и суровей, и, несмотря на магию Аксиса, все умудрялись промёрзнуть до костей.

Иногда Акис слышал как Броуд или Ломен, он не знал который из них, плакал ночью, и его сердце разрывалось от жалости к ним. Однако он знал, что, возможно, никогда бы не смог отыскать логово Горграела без Авар, или Горграел мог быть уверен, что его найдут только на его условиях. Он не мог потратить недели на поиски, ожидая пока его дух упадёт, и отчаяние охватит его, тогда с жезлом или без него Горграел получит лёгкую добычу.

Через восемь дней после выхода из леса они остановились на обычную ночёвку. Никто из мужчин не мог поймать ничего уже два дня, а последние запасы пищи были съедены ещё утром. У них не было ничего, чтобы утихомирить их желудки, когда они остановились, кроме снега, который они могли расплавить на магическом огне Аксиса.

Фарадей сидела очень тихая, огонь костра бросал отблески на её лицо и её протянутые к огню руки. Аксис беспокоился о ней. Она становилась ещё тоньше и более хрупкой каждый день этого похода, сейчас тёмные тени окружили кругами её глаза, а волосы потеряли часть своего блеска.

"Фарадей?"

Она поднялась. "Я скоро вернусь, Аксис." Она сделал паузу, как будто хотела сказать что-то ещё, но нужный момент был упущен, и она ушла в крутящийся снег.

"Фарадей?"

"Звёздный Человек, Ломен угасает." позвал Арни его.

Аксис всматривался ещё мгновение в снег, не зная, были ли слёзы на его глазах, затем повернулся на каблуках и пошёл к костру, который Арни разделял с Броудом и Ломеном.

Ломен становился всё слабее весь прошедший день; Аксис не был удивлён тем, что он упал на землю и не хотел вставать.

Он присел на корточки около Ломена, Броуд с другой его стороны, Арни в изголовье. Ломен бормотал что-то иногда.

Броуд поднял голову и встретился с Аксисом глазами. Глаза Броуда были красными с желтоватыми белками; на его похожей на бумагу коже щёк были глубокие впадины. Броуд был тоже не жилец на этом свете.

"Он вспоминает дорожки своей юности, Звёздный Человек, и ищет сейчас дорогу к Священной Роще.

"Найдёт ли он её отсюда?"

"Да, Ломен — сильный, его ноги найдут дорогу."

Он подождал ещё несколько минут, его глаза изучали Ломена, затем он взглянул на Аксиса.

"Мы достигнем логова Горграела завтра, Звёздный Человек. Он уже близко. Можешь ли ты чувствовать его тоже?"

"Да," ответил Аксис. Весь день какая-то чернота собиралась в уголках моих глаз, и тёмные ноты заражали аккорды Звёздного Танца. Он уже близко."

Броуд кивнул, и они нагнулись снова над Ломеном.

Фарадей шла сквозь снег с наклоненной головой, её руки прижимали плащ ближе к телу. Было холодно, и даже боль в её сердце была холодной. Каждый раз, когда она покидала Священную Рощу сейчас, она прощалась с ней, как будто была последний раз, дорого ценя каждую минуту, которую она проводила там, потому что не знала, когда сможет. если сможет, вернуться.

Было уже почти совсем темно уже, и Фарадей опаздывала. Она спешила по направлению к слабому свету костра, который она видела в отдалении. Она прищурилась.

Аксис, Арни и Броуд собрались вокруг скорченной фигуры на земле. Ломен. Её пальцы сжались сильнее на плаще и она пошла ещё быстрее. Ломен будет рад, если она будет там, чтобы увидеть как он идёт к Священной дороге.

Странный шёпот едва различимый в ножи, смешивался с ветром.

Фарадей приостановилась, ветер прижал плащ к ней ещё ближе. Ничего. Она снова заторопилась.

Но, снова шёпот смешанный с ветром, и, в этот раз какой-то намёк на движение справа от неё.

Она остановилась снова, каждый нерв напряжён. Её пальцы смахнули пряди волос с её глаз, и она собралась, уставившись во мрак, вслушиваясь в любые необычные звуки.

"Фарадей," шёпот был так тих, что почти неслышен.

Шёпот и… мягкое хихиканье.

"Фарадей."

Она смотрела, надеясь, что это только её воображение, надеясь, что ей только чудится.

Мерцающий костёр привлёк её внимание снова, и она оглянулась. Аксис поднял голову и смотрел в её направлении, но тут же фигура на земле забилась в конвульсиях, и Аксис согнулся над ней снова.

"Фарадей."

Не было ошибки в этот раз, Фарадей закрыла глаза и застонала.

"Фарадей? Это я, Тимозел."

Она собрала всю свою отвагу и посмотрела направо. Тимозел полуприсел в снегу в нескольких шагах от неё, его руки распахнуты, а глаза сверкали.

Он не был тем Тимозелом, которого она помнила.

"Помоги мне, пожалуйста," прошептал он.

"Тимозел… уходи прочь."

"Фарадей, пожалуйста, помоги мне, помоги мне!"

Не делай этого, Тимозел, пожалуйста не делай этого! молила она про себя, но даже, если Тимозел слышал, он не обращал никакого внимания.

"Он захватил меня в ловушку, Фарадей! Захватил меня! Заставляет ему служить."

"Нет," сказала она, но не могла отвести глаза, не могла позвать на помощь. Сила Пророчества лежала мёртвым грузом на её плечах; ничего она не могла поделать против его отвратительного хода.

Красная лань замерла, испугавшись движение среди деревьев.

"Знаешь, когда он поймал меня, Фарадей?" теперь Тимозел подобрался немножко ближе. "На озере Фернбрайк, когда Ир уложила меня под её магию. Да, да, на самом деле. пока ты купалась в свете Матери, Горграел ухватил когтями мою душу."

"Нет," сказала она в этот раз громче. Не это, пожалуйста, Мать! Не это!

"Да, это." Тимозел напустил столько жалости в голос. сколько мог. "Я такая же жертва, как и ты, Фарадей. Пожалуйста, помоги мне. Я хочу убежать. Верь мне."

Она смотрела ненормально огромными влажными глазами, и её тело дрожало.

"Уходи прочь," пробормотала она, и ветер так рванул её плащ, что тот отделился от её тела.

Сейчас Тимозел был почти у её ног, и его пальцы порхали по подолу ее платья. "Пожалуйста, Фарадей. Я хочу обрести свет снова. Пожалуйста, Фарадей! Помоги мне. Ты — мой друг. Помоги мне! "

Нет! закричала она в мозгу, но не смогла крикнуть это голосом. Уголком глаза она могла видеть Аксиса, поднявшегося на ноги с рукой приложенной к глазам. Затем её волосы раздул ветер, закрыв ей вид.

Нет! Но пророчество держало её крепко и не отпускало её.

Лань подняла переднюю ногу, её уши шевелились, глядела глазами вспугнутой памяти, затем она…