Королевская гончая - Штерн Оливия (библиотека электронных книг .TXT) 📗
— Спасибо, — вдруг сказал он.
Луиза промолчала, уткнувшись носом в чашку. Отчего-то ей было неприятно. Этот его ледяной тон… Наверное, именно так он и разговаривает с подчиненными.
— Что случилось, Луиза, — вкрадчиво поинтересовался он, — кофе невкусный?
— Все в порядке. — Она через силу подняла взгляд.
— Ну так улыбнись… хотя бы.
И ей показалось, что мистер Эш вздохнул.
— Я поговорю с Вири, — сказал он уже совершенно спокойным тоном, — не бойся здесь никого. А чтобы ты чувствовала себя более… гм… уверенно, я бы предложил тебе вот что.
На широкой ладони блеснуло черно-золотое кольцо, и он коротко пояснил:
— Это точка выхода, на которую я настроил свою сеть сигма-тоннелей. В случае, если ты поймешь, что не справляешься сама, нужно вдавить камень.
— И вы придете, сэр? Как в кабинет доктора Варуса?
— Именно. Возьми, пожалуйста. Так мне будет спокойнее.
И протянул раскрытую ладонь с черно-золотым ювелирным чудом.
Луиза осторожно взяла кольцо. Тяжелое, хранящее его тепло. Примерила на средний палец — село идеально.
— Спасибо, я обязательно воспользуюсь, если что…
— Вот и ладненько. — Мистер Эш доброжелательно и как-то искусственно улыбнулся. — Ну что ж, спасибо за кофе. Мне пора возвращаться на службу.
— А кем вы служите, сэр?
— Разве это имеет значение?
Он поднялся, стряхнул с рукавов несуществующие пылинки.
И, как назло, именно в этот миг дверь приоткрылась, в щель просунулась рыжая голова.
— Лу! Ты здесь?
Глаза Эллы округлились.
— О, простите.
Мистер Эш усмехнулся.
— Надеюсь, ты придумаешь, что рассказать подруге.
И активировал свой перстень.
Глава 5
РАЗГОВОРЫ ПО ДУШАМ
Некоторое время Дарс, вернувшись в свой рабочий кабинет, шагал из угла в угол, тщетно пытаясь успокоиться. Его не отпускало ощущение сродни тому, что может испытывать человек, прыгающий на гибком тросе с небоскреба: и страшно, и сердце замирает, и адреналин колотит пульсом в висках. К собственному ужасу, он начинал понимать, что теряет над собой контроль. Казалось бы, с чего?
Он остановился у витражного, в пол, окна, слепо глядя на бесконечную череду пронзающих облака небоскребов Рам-сити. Город, сверкающий на солнце миллиардами стекол, расползался на многие сотни километров и с высоты напоминал друзу дымчатого кварца. Он был оплетен воздушными трассами, как бабочка паутиной, по которым то и дело проскальзывали короткие световые импульсы, обозначая движение транспорта. Столица империи Квеон, процветающая, несравненная.
А с ним что-то не так. Непривычное колющее чувство под ложечкой. Кидает то в жар, то в холод. От ярости до забытой, казалось бы, сентиментальности один шаг. У ректорского кабинета вообще слетел с катушек, бледное личико с огромными зелеными глазами оказалось так близко, что почувствовал запах ее кожи. Легкое, едва уловимое плетение ванили и яблок. И в тот миг более всего на свете хотелось впиться в ее пухлые губы, стереть с них следы того, другого поцелуя. Почти неконтролируемое желание. Но это было бы неправильно, и он справился с собой. Осталось лишь горькое сожаление: Луиза его боялась до дрожи в коленках. Вон даже кофе не хотела пить.
Дарс раскурил сигару. Подумал о том, что в последние дни он как-то часто курит, и это было не к добру. Нужно заняться делами. Отвлечься. Забыть о самом существовании Луизы Вивьен Мар. Он взрослый, мыслящий здраво мужчина, находящийся на высоком государственном посту. А она — свалившаяся на голову девчонка со странным прошлым и блоками шифровок в голове.
Забыть. Да, так правильно. И без того сделал для нее много. В лучшую академию отправил.
Созерцать Рам-сити можно было бесконечно долго. Дарс отвернулся, подошел к коммуникатору и выбрал на панели нужного абонента. Голографический экран загорелся тусклой зеленью — абонент принял вызов, а следом в широком прямоугольнике визуализатора появилось лицо Клайва.
— Привет, па.
Дарсу показалось, что сын бледноват. Судя по обстановке, сидит в апартаментах. На заднем фоне одежда бестолково свалена в кучу. Он так же и дома… Нет на него Магды.
— Почему не на лекции?
Наверное, нужно было спрашивать о том, как здоровье. О том, насколько далеко расползлось хитиновое пятно. Но предпочитал интересоваться о вещах самых обычных. Задавить, растоптать жалость и панику. Клайву следует жить, а не думать о том, когда его жизнь изменится навсегда.
— Так закончились уже лекции. — Он пожал плечами и машинально поправил воротник хлопковой рубашки, стягивая его у горла.
Дарс успел заметить, как мелькнуло глянцевое охряное пятно на коже.
В прошлый раз оно было не таким плотным, чешуйки только-только прорезались сквозь кожу.
Он стиснул зубы. Нет, только не показывать жалость. Только не…
— Сегодня на лекции я видел ту девушку, — бесцветным голосом произнес Клайв. — Что ты задумал? Зачем устроил ее в академию?
— Допустим, так надо.
Клайв пожал плечами.
— Дело, конечно, твое, но я все равно не понимаю. Кстати, оказывается, она уже где-то училась. Сегодня Варус ее вызвал к доске на лекции, так она рассказывала вещи, которых и я не знаю. Может быть, и правда ее похитили, чтобы потом перепродать? Она тебе ничего не говорила… такого?
— Она ничего о себе не помнит, — буркнул Дарс. Отчего-то интерес сына к Луизе был неприятен.
«Ну а тебя она вообще боится, — мелькнула режуще-пронзительная мысль, — не лучше ли поставить на всем жирную точку прямо сейчас?»
— Ей, наверное, специально память стерли, — продолжил задумчиво Клайв. — Удивительно, что не стерли профессиональные знания. Па, что ты хотел? А то мне идти пора.
Дарс усмехнулся. Вот он, выросший ребенок. Казалось, еще совсем недавно сидел на руках, пускал слюни и задорно гукал, а вот уже и вырос. Свои дела, своя жизнь.
— Передай мистеру Вири, что я жду его сегодня ровно в шесть в ведомстве, в моем кабинете.
Клайв вздернул бровь.
— Это… как-то связано…
— Сын, ты догадлив.
— Но я… — Уже растерянность в глазах.
— Но ты был там и ничего не сделал. Ты просто ничего не сделал, когда твой приятель, который позиционирует себя как твой лучший и единственный друг, надругался над беззащитной девчонкой. Как ты понимаешь, это не делает тебе чести.
Клайв стиснул зубы так, что желваки заиграли. Во взгляде плескался гнев — кипящий, жгучий.
— Да, я все понимаю. Моя вина. Как исправить?
— Прежде всего сделать вид, что ничего не было, и держать рот закрытым. Но ты вроде бы это и сам понимаешь, да? А вот Гай Вири — нет. Поэтому передай, что я буду ждать его в ведомстве. Если не придет сам, за ним явятся агенты имперской безопасности, и тогда разговор будет уже совсем иным.
Клайв знакомым до боли жестом провел пятерней по волосам, приглаживая их. Дарс почти каждый день наблюдал то же самое движение в зеркале, и оттого сейчас в груди болезненно толкалось сердце.
Его сын. Его единственный сын. И не предвидится никакой возможности противостоять пустившему корни изменению. В империи Квеон нет высших биоников, которых удалось бы зарегистрировать. Да и за ее пределами они словно сквозь землю провалились.
— Я передам ему, папа, — сказал Клайв, — и постараюсь загладить свою вину.
Шипучая, едкая злость накатила столь внезапно, что Дарс не успел задавить рвущиеся слова:
— Не смей к ней приближаться!
Клайв от неожиданности отпрянул от экрана, посмотрел недоуменно.
— Хорошо… ладно, па. Я хотел как лучше. Хорошо, как скажешь.
Дарс впился пальцами в край стола. Да что ж это такое? Воистину, он близок к помешательству, если начинает кидаться на собственного сына.
Выдохнул тяжело.
— Прости. Я… я просто не знаю, к чему все это приведет… и потом, я даже не знаю, кто эта девушка. И до сих пор не могу сказать, откуда она и зачем появилась. Понимаешь?
— Наверное, понимаю. — Клайв развел руками. — Безопасность прежде всего. Ну пока.
