Голос камней (СИ) - Шихов Александр (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗
— И тогда ты не сможешь больше использовать свои оправдания! — Веер хохотнул, тыча вилкой в сторону надсмотрщика.
— И тогда мы будем ожидать большей эффективности от твоих действий, -
Седрик позволил себе небольшую усмешку, наблюдая, как Торчес молча покрывается краской.
— Что до тебя, Дариан: я, думаю, сейчас ты как раз гадаешь, для чего ты мог нам понадобиться. Видишь ли: ваш надсмотрщик — действительно настоящий профессионал своего дела, но, как и у всех, у него есть свой предел возможностей. Бригаду нельзя раздувать до бесконечности, или ей становится невозможно управлять. Ты мог слышать об инциденте, который произошел в отряде ремонтников две недели назад. То, что начиналось как простой конфликт с надсмотрщиком, вылилось в попытку мятежа. Понятное дело, стража подавила сопротивление, но мы потеряли самого надсмотрщика и еще около десяти рабочих, которыхочень не хватает на расчистке сегодняшних завалов. Кто-то погиб в стычке, кого-то осудили позже. Вся бригада увеличила свой срок в три, а то и в четыре раза, но именно сейчас, когда они так нужны… В общем, подобные случаи недопустимы. В бригаде не должно быть слишком много людей. И именно поэтому мы организуем вторую бригаду мусорщиков. Сразу после объявления указа об увеличении пошлины, все должники отправятся на отработку, и в первую очередь к вам. Как только бригада вырастет, она будет разделена. Новой группе понадобится надсмотрщик. Ты.
Дабс застыл, ощущая, как волны холода распространяются по телу вместе с осознанием слов советника. Уютный зал внезапно показался ловушкой, западней, камин превратился в голодную пасть, масса камня начала давить со всех сторон.
— Я?
— Тебя рекомендовал твой начальник, и я желаю, чтобы он не ошибся. Время, которое ты должен отработке, спишется, когда ты возьмешься за новую бригаду. Ты по-прежнему останешься в распоряжении у Торчеса, но многие решения придется принимать самостоятельно. Не разочаруй нас.
Дариан попытался что-то сказать, но выдавил из себя лишь нелепую гримасу. Седрик побарабанил пальцами по столу.
— Ах да, помимо работы и статуса гражданина, надсмотрщик получает дом и личное доверие совета, а как ты понимаешь, это самый ценный подарок, который можно получить в этом городе.
Слова повисли в воздухе, словно тяжелое облако. Дабс отчаянно искал слова, и никак не мог подыскать подходящие.
— Здесь положено говорить «спасибо», шархова ты скотина! — Вигги взорвал гнетущую тишину, его маленькие блестящие глазки впивались в Дабса, выражая одновременно злобу и презрение, словно перед стариком было омерзительное насекомое.
— Кажется, этот юноша не может оценить оказанную ему честь… — Веер поджал губы, — Ты ошибся, надсмотрщик, он не тот, кто нам нужен.
— Я…
Дариан открыл было рот, но его тут же перебил Торчес:
— Он просто не ожидал такого великодушия. Поверьте, это именно тот, кто вам нужен, просто я не делал никаких намеков, не предупреждал его. Он благодарен, просто потерял голос от счастья! Ведь так, Дабс?
— Э, конечно… — Дарси смог выдавить из себя лишь одно слово, и то оно было сказано голосом незнакомого ему человека.
— Что ж, надеюсь, что так оно и есть, потому что внимание совета можно заслужить лишь один раз, Дариан…
— А вот я все думаю, откуда мне знакома эта фамилия — Дабс? — внезано голос подал Эйгер.
Седрик недовольно покосился на перебившего его коллегу, но смолчал. Все время разговора величавый старик сверлил Дабса глазами, и теперь стало понятно, почему.
Торчес обернулся, растерянно посмотрев на своего подопечного. Все в зале в молчании уставились на одного человека, и даже Малли приподнял одну бровь. Дабс внезапно обрел дар речи:
— Я не знаю, господин советник, мы никогда не встречались.
— Конечно, не встречались, червяк, а если ты будешь продолжать в том же духе, уже и не встретитесь. Совет не часто вызывает к себе мусорщиков.
— Вигги, я пытаюсь расспросить его, если ты не против! — Эйгер с размаху поставил на стол кубок, — Итак, ты уверен, что мы не знакомы? Может быть…
— Да какая разница, знакомы вы или нет? В твоей голове за долгие годы и так накопилось уже столько всего, так зачем наполнять ее новым хламом? — Веер дружелюбно толкнул соседа, — Я на прошлой неделе не смог вспомнить, как зовут мою кузину. А? Кузину! А ты хочешь вспомнить, кого напоминает тебе эта фамилия! Очнись, старик!
— И все же я… — Эйгер смущенно потер переносицу, — Ах, шарх! Ладно, твоя взяла.
— Полагаю, мы все не молодеем, старина, — Седрик грустно улыбнулся и вновь перевел пытливый взгляд на Дарси, — Похоже, ты можешь и дальше хранить свои секреты, Дариан Дабс. Хотя лучше бы у тебя их не было… Надсмотрщик имеет право на темное прошлое, но у него нет права на ложь.
— Я не лгу, господин советник.
— Хорошо… Хорошо. Ну, тогда…
— Если ты лжешь, я вырежу на тебе клеймо!
— Вигги! Я устал от твоих комментариев! Сколько можно? — Эйгер поднялся во весь свой богатырский рост, потрясая увесистым кулаком, — Ты не в подземелье, шархов палач!
— Да, там бы мы уже не разговаривали…
— Ты угрожаешь мне, крыса?
— А что ты мне сделаешь, старик?
— Хватит! Я сказал: хватит! — Седрик растерял все свое спокойствие и теперь едва ли не визжал, стуча по столу кулаком с такой неожиданной силой, что звенела посуда, — Здесь не место для ваших ссор! Это Совет, а не Яма! Может, еще устроите поножовщину? А? Нет? Тогда сядьте и заткнитесь уже, наконец!
Эйгер потупился, медленно опустив кулак, и тяжело опустился в кресло. Вигги какое-то время сверкал глазами по сторонам, затем схватил кубок и осушил его в несколько глотков. Кикс поднял голову, но ничего не произнес. Тишину посмел нарушить лишь Веер, громким хмыканьем выразив свое отношение к происходящему.
— Просто какой-то балаган… — Седрик тяжело опустил руки на столешницу, его пальцы дрожали, лицо побледнело, — Балаган! Торчес, присмотрись к своим подопечным, я уверен: найдется еще с десяток претендентов на его место. Если же ты убежден в своем выборе, пусть так. Мне плевать, кто станет во главе: главное, чтобы этот человек выполнял задачу. И ответственным за это являешься ты. Неделя… — Седрик покачнулся, — У тебя есть неделя. А сейчас я устал, мы все… устали…
Внезапно Седрик задрожал всем телом. Локоть советника соскользнул со стола, увлекая за собой посуду. Огромное блюдо громыхнуло об пол и покатилось вдоль стола. Седрик протянул вторую руку, слепо шаря перед собой в поисках опоры. Пальцы нащупали кубок, и сжались на нем, словно это движение могло помочь старику удержать равновесие.
В зале поднялся невообразимый гомон. Малли в мгновение ока очутился рядом с советником, успев подхватить щуплое тело до того, как Седрик начал падать с кресла. Советники вскочили со своих мест. Даже Кикс сумел подняться, одолев непослушные мышцы.
В общем бедламе трудно было понять, кому принадлежат крики, потому что орали все одновременно.
— Что с ним? Лекаря, быстро! Стража, ленивые ублюдки, сюда! У него опять приступ… Где эти шарховы слуги?!
В углу отворилась неприметная дверь, и в зал хлынули вперемешку юркие люди в зеленых костюмах, и воины в полном боевом облачении. Вокруг Седрика образовалась толпа, скрывшая советника из виду. Кто-то орал, требуя немедленно разойтись и дать хоть немного воздуха. Кто-то убежал за лекарем, сотрясая воздух истошными воплями. Кто-то просто неистово ругался безо всякой серьезной цели. Лишь двое в зале не участвовали в этой сцене: носильщик и его надсмотрщик застыли на местах, не зная, как поступить дальше. Соваться в толпу было бесполезно, к тому же что-то подобное могло быть расценено среди общей паники как попытка нападения. Вариант тихо покинуть зал тоже не представлялся удачной затеей. Поэтому Дабс с Торчем переминались на своих местах, не смея двинуться в ту или иную сторону. Один стражник из оцепления уже обратил на них внимание, и направился к Торчесу, сурово сдвинув брови и переместив правую руку поближе к мечу. Внезапно в зале наступила тишина, сменившаяся истошным кашлем, а затем осипший, но знакомый голос тихо произнес: «Я в порядке, я в полном порядке».
