Город Бессмертных. Книга первая (СИ) - Дессан Даниэль (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Старый квенкирец наотрез отказался уступать в цене, чем вызвал
немалое негодование Тангора, заявившего, что если нет торга, то и место
это «рынком» назвать нельзя. Хозяин кобылы мрачно взглянул на него и
проворчал, что, мол, уважаемый гном может называть эту площадь, как ему
заблагорассудится, а остальные могут хоть бесплатно раздавать своих
никчёмных кляч. Лично он не уступит ни медяка.
Эннареон, впрочем, заплатил, не споря: лошадь ему понравилась.
– Я звал её Ромашкой, – проговорил торговец, пробуя одну из монет на
зуб. – Воля ваша, господа, придумать ей другое имя, но к этому она уже
попривыкла…
– Пусть будет Ромашка, – улыбнулась Лисси. – Отлично звучит.
Кобыла потёрлась носом о её плечо и переступила с ноги на ногу.
Видно было, что соседство с эльфийскими красавцами-конями её нисколько
не тяготит.
– Ты когда-нибудь ездила верхом, девочка? – заботливо спросил Тангор.
– Мы-то, гномы, прирождённые всадники… Шучу! – воскликнул он, увидев
красноречивый взгляд Эннареона.
– Вам не придётся из-за меня задерживаться, – ответила Лисси просто.
– Нам снова не удалось поесть по-человечески, – простонала Альрин,
запрыгивая на Снежку.
– Перекусим в седле, – ободряюще похлопал её по плечу Эллагир. -
Сейчас надо поспешить.
И маленький отряд, который теперь насчитывал пятерых, поскакал
прочь от рыночной площади.
Миновало пять дней с тех пор, как путешественники покинули
Квенкир, оказавшийся не самым гостеприимным городом. Дорога их по-
прежнему лежала на запад.
Позади остался знаменитый каменный мост через Сигген. Девять
арочных проёмов на высоте в добрую сотню футов, – у Альрин дух захватило,
когда она мельком взглянула вниз.
В небольшом городке на берегу сонной реки спутники провели
последнюю ночь в уюте и тепле небольшой таверны. Эллагир с тоской
вспоминал горячее вино с пряностями, что подавали там вечером, по случаю
похолодания, и сдобные булочки, заботливо испечённые доброй
трактирщицей.
Нынешняя же ночёвка в лесу, оказалась на редкость зябкой:
сказывалась близость гор. Проснувшись, друзья обнаружили, что день
обещает быть ненастным. Тяжёлые серые тучи повисли прямо над
макушками вековых сосен, угрожая пролиться на землю холодным осенним
дождём.
Альрин и Эллагир ехали, хмуро посматривая по сторонам и кутаясь в
плащи. Также, как и парадные мантии, плащи эти уже успели потерять
красоту и величие одеяния мага Велленхэма.
«Тот, кто придумал чародейскую моду, видимо, считал, что мы должны
спать в тёплых постелях. И в уютных комнатах, где поутру принесут горячую
воду для умывания, – кисло размышлял молодой маг. – И провалиться мне на
месте, если он неправ»!
Лисси негромко расспрашивала Эннареона обо всем на свете. У неё
оказалось редкостное любопытство и незаурядный ум. Пять дней,
проведённых в компании эльфа и его спутников, сильно изменили девушку.
В ней уже мало оставалось от того запуганного существа из цирковой
труппы. Ощущение свободы кружило голову. В нынешней, уверенной в себе,
часто улыбающейся Лисси едва ли можно было узнать недавнюю рабыню.
Лишь клеймо с запястья напоминало о прошлом.
Эннареон, не скрывая своих эмоций, открыто восхищался новой
спутницей, её красотой и тягой к новым знаниям. Он, казалось, не умолкал,
отвечая на многочисленные вопросы.
Всё, что их окружало, словно куда-то отодвинулось и перестало
интересовать. Промозглая сырость, которую тихо проклинали чародеи, и на
которую в голос ворчал Тангор, не доставляла Эннареону и Лисси никаких
неудобств.
Эльф чувствовал, что с каждым мгновением влюбляется в девушку всё
сильнее.
– Оказаться бы сейчас на юге, – в десятый раз пробубнил Тангор в
бороду. – В Дирхкаге…
– Лучше уж прямо в Раттории, – подхватила Альрин, потирая озябшие
руки.
– Там правда тепло? – повернулась к ней Лисси. – Я столько слышала об
этой стране…
– Ты говорила, что родилась там, – удивлённо заметил Эннареон.
Все спутники, как по команде, уставились на девушку.
– Всё так, – проговорила та, нервно облизнув губы. – Я не лгала,
клянусь! Я действительно родилась в Раттории. Но в три года меня украли.
Варвары при набегах часто забирают детей из приграничных деревень.
Потом – деревянная клетка, невольничий рынок в Легерранде, клеймо, -
Лисси потёрла запястье. – Сперва меня купила богатая семья, которой не
суждено было иметь своих детей. Они хорошо обходились со мной, может
даже любили…
– Так любили, что продали в бродячий цирк, – хмыкнул Тангор.
Девушка опустила взгляд.
– В надежде вернуться домой, однажды я сбежала. Но у городских
ворот меня схватили стражники. На беду, там как раз проезжал Тагриз со
своей труппой. Новому хозяину приобретение обошлось в десять монет
серебром, – она горько усмехнулась. – Очень символично: мне было как раз
десять лет.
Альрин на мгновение попыталась представить – каково это, быть
безвольной пленницей и послушной служанкой у какого-нибудь мерзавца.
Выполнять любую его прихоть… Её лицо исказила гримаса отвращения.
– Мне было недосуг изучать историю и географию, – продолжала тем
временем Лисси. – Вместо этого мне преподавали гимнастику… и в качестве
учителя чаще всего выступала плётка. Можете мне не верить, – голос
девушки предательски задрожал, – но я правда не помню ни цвета родного
неба, ни вкуса ветра, ни языка своей страны. У меня отняли даже имя!
Helessiarrhe оказалось слишком длинным для хозяина, и я стала просто
Лисси.
Она, не выдержав, спрыгнула на землю, уткнулась в тёплую шею
Ромашки и разревелась.
Первым опомнился эльф. Он легко спешился, подошёл к девушке, и
взял её ладони в свои. Тепло и бережно, словно хотел забрать боль, что
терзала душу.
– Лисси… Никто из нас не желал тебя обидеть. Прости, что разбудили
такие воспоминания.
Девушка робко улыбнулась сквозь слезы:
– Не за что извиняться. Благодаря вам, я вырвалась из кошмара своего
прошлого. Но он… он ещё мучает меня. Больше всего на свете боюсь
однажды проснуться и увидеть стены циркового фургона. Будь он проклят!
Лисси снова расплакалась.
– Никогда не позволю твоему прошлому забрать тебя… у меня, – тихо
проговорил Эннареон, крепко обнимая девушку.
Она доверчиво прижалась к эльфу, зарывшись лицом в светлые
длинные волосы.
Внезапно раздался тихий свист. Эннареон вздрогнул всем телом,
пошатнулся, и выпустил Лисси из объятий. В широко распахнутых
изумрудных глазах читалась боль пополам с удивлением. Он попытался
сделать вдох, но вдруг упал лицом вперёд.
Девушка коротко вскрикнула. В спине эльфа, чуть ниже левой лопатки,
торчало древко стрелы с чёрным оперением.
Поначалу все оцепенели. Первым в себя пришёл гном:
– Во имя Троара! – проревел он, спрыгивая с эльфийской кобылы, и
выхватывая секиру.
– Не советую, недомерок, – раздался громкий насмешливый голос из-за
дерева, что росло шагах в двадцати.
Лисси смотрела невидящим взглядом прямо перед собой, и слова едва
достигли её слуха. Но всё-таки она вздрогнула, узнав ненавистный говор.
Именно с этого голоса совсем недавно начинался каждый её день.
«Вставай, дрянь, и за работу» – звучало в цирковом фургоне ещё затемно.
Тагриз никогда позволял поспать вдосталь.
– На вас нацелено пять стрел. Сделай одолжение, гном, метни свой
топор прямо по дороге. Так далеко, насколько сможешь. Остальным –
спешиться!
– Секиру ты отнимешь только у мёртвого гнома, вонючий червяк! –
гневно выкрикнул Тангор, сжав рукоять со всей силы.
