Смеющаяся Тьма. Книга 2 (СИ) - Громова Полина (читаемые книги читать онлайн бесплатно полные .TXT) 📗
— Даже не думайте соваться туда без меня! Окружить и ждать! Поставить барьеры! Эвакуировать жителей с прилегающих территорий, не путаться под ногами у старших. Если зона поражения начнет увеличиваться — отступайте, и никакой самодеятельности!
— Да, госпожа Агнесса! — послышалось сразу несколько девичьих голосов. Однако сами девушки так и не появились, как будто бы исчезли на притяжении небольшого коридора, ведущего от входной двери в горницу. Через минуту в помещение вошла сама госпожа Агнесса. Это была красивая, атлетически сложенная молодая женщина, рыжеватая шатенка, одетая в мужской охотничий костюм. Это была ведьма… Настоящая темная ведьма! А сопровождал ее тот самый возница, который довез нас до развилки и высадил у кладбища. Вот уж кого я ожидал встретить здесь поменьше всякой нечисти!
— Добрый вечер, — кивнула им Агнесса и жестом показала, что мы могут продолжать сокращение ее продовольственных запасов. На ходу подтягивая рукава, она до локтей обнажила красивые аристократичные руки, повернулась в сторону, и ее брови клином сошлись к строгой морщинке на лбу. — Алина, Алена, что это за дела? Вы занимались здесь алхимией? Лаборатории мало?
— Это не мы!
— Это Роксана!
— И совсем не алхимией!
— А чем-то более страшным!
Переглянувшись, близняшки хихикнули. Роксана поставила стакан с недопитым чаем на стол, спрятала руки за спину. Очевидно, она ожидала порцию не совсем лестных замечаний в свой адрес. Но Агнесса сказала только:
— У меня еще будет время поговорить с тобой.
Затем она уселась во главе стола, так, чтобы можно было видеть меня и Джена одновременно и говорить, обращаясь сразу к нам обоим. Возница, неторопливо вымыв руки, присел на краешек скамьи справа от Агнессы и лукаво поглядывал в нашу сторону.
— Я очень рада, что вы сумели отыскать мой дом так быстро, — сказала Агнесса. — Давайте условимся сразу: пока вы в Чернолесье, вы под моим руководством. К сожалению, я не смогу посвятить вам много времени, но у меня есть для вас ответственное поручение. Полагаю, если бы Рек был здесь, он бы согласился со мной. Итак, не будем терять времени. Алена, принеси, пожалуйста, мою шкатулку из лаборатории!
Одна из близняшек кивнула и отправилась в коридор. Если бы сама Агнесса не назвала ее по имени, я ни за что бы не догадался, что это именно Алена — впрочем, подумалось мне, когда девушки снова встанут рядом, все различия между ними опять исчезнут.
— Как вы, кстати, добрались? — Агнесса устроила свой подбородок на сложенных замком руках. — Надеюсь, особенных проблем не было?
— Их не было бы, если бы нас сразу пригласили к вам, — заметил Джен.
— Ну, тогда бы вы лишились увлекательно-познавательной экскурсии по Чернолесью! — улыбнулась Агнесса, обменявшись загадочными взглядами с возницей. — И знаете что, вы оба очень понравились моему лесу. Он ведь еще очень молод и многое воспринимает как игру. Ему понравилось, как вы поиграли с ним, теперь он считает вас своими друзьями и обязательно придет на помощь, если вам это понадобится. А это дорогого стоит.
— Цитадель… — произнес себе под нос Джен, опустив голову.
— Не совсем, молодой человек. Но что-то общее, безусловно, есть. Кстати, кто из вас кто?
— Джен — это я.
— Меня зовут Рик. Я не из Цитадели.
— Я заметила.
— Госпожа Агнесса! — Алена торопливо шла к столу, неся перед собой почти на вытянутых руках небольшую деревянную шкатулку.
— Спасибо, Аленушка. Так… Отнеси на место, пожалуйста… Посмотрите сюда, ребята. Я даю вам вот этот медальончик, — она покрутила за веревочку небольшую блестящую игрушку, по форме издалека похожую на букву «К». — Точнее, это только половина. Вторая половина была у меня украдена некоторое время назад, ее-то вам и следует вернуть. Украл ее один местный колдун, не лучший мастер своего дела, но и не дилетант. Думаю, у вас не возникнет проблем с тем, чтобы забрать у него мою вещицу, — труднее будет просто его найти. — Она вдруг прищурилась, изобразив на лице заговорческое выражение. — Мне прекрасно известно, каким судьбами вы оказались здесь. Достанете мне вторую половину, и я буду считать, что мы квиты, даже замолвлю перед Реком за вас словечко — поверьте, вы еще легко отделываетесь… Так вот. Первую половину я даю вам для того, чтобы вы могли проверить подлинность второй. Когда добудете вторую часть, сложите их вместе. Если они сложатся, часть настоящая. Если нет — что ж, придется вам задержаться в здешних краях подольше! — Она снова улыбнулась нам. — И если вы не возражаете, я бы отправила вас с этим поручением уже завтра и, боюсь, у меня не будет времени, чтобы лично пожелать вам хорошего пути. Так что я делаю это сейчас. Все, что вам понадобится, спрашивайте у девочек, не стесняйтесь. До границ Чернолесья вас проводят, а то там на окраинах люди завелись. Алена, Алина, ваши братья могут заняться этим?
— Конечно!
— Разумеется!
— Ну и отлично! — Агнесса поднялась.
— Госпожа, вы не будете ужинать? — тоном самого несчастного существа на всем белом свете спросила одна из близняшек.
— А мы тут постарались для вас, — подхватила другая.
— Это не то, что творчество Роксаны!
— Буду, девочки, конечно буду, — смягчилась растроганная такой заботой госпожа Агнесса. — Чуть позже.
Она уже собралась уходить, как вдруг развернулась, очевидно, вспомнив, о том, что половинка медальона на длинной веревочке все еще зажата в ее ладони.
— Это тебе, Роксана, — не возвращаясь, Агнесса бросила медальон почти через всю гостиную. Роксана схватила его двумя руками и прежде, чем успела потребовать каких бы то ни было объяснений, Агнесса закончила: — Ты отправляешься вместе с этими юношами. Никаких возражений. Это все, что я хотела тебе сказать, — и она скрылась за дверью.
В гостиной повисла пауза. Даже Алина и Алена замерли от неожиданности и на несколько секунд перестали греметь посудой. Роксана стояла, все еще зажимая между ладонями медальон, рот ее приоткрылся от избытка возмущения.
— Я… за границы Чернолесья… с какими-то мальчишками… — медленно проговаривала она, словно слова могли помочь ей осмыслить решение Агнессы. — Ни за что! Госпожа Агнесса! Госпожа Агнесса-а-а!..
И, сорвавшись с места, она бросилась прочь из горницы. Мы с Дженом переглянулись — распоряжение Агнессы удивило и нас.
— Ну, юноши, как вам Чернолесье после первого дня знакомства? — спросил возница. — Немного взбалмошно, немного жутко, но в общем весело. Не так ли?
Я подумал — и кивнул. Трудно было бы подобрать более точное описание Чернолесья.
— Меня зовут Сергий, — представился возница. — Я работаю у Яги, вожу в Чернолесье все, что ей может понадобиться. Только сами Агнессу Ягой никогда не называйте, ей это не нравится… И простите меня, если моя шутка принесла вам несколько неприятных мгновений. Вообще-то, у всех обитателей этого места весьма специфическое чувство юмора.
— Вам не за что извиняться, — сказал я. — Мне очень понравилось, честное слово.
— Правда? — оживился возница. — Я рад!
— Можно спросить у вас кое-что?
— Спрашивай.
— Вы не человек?
Возница раскидисто улыбнулся.
— Как догадался? А, не важно. Да, я упырь. Маскировку мне под человека сама Агнесса делала.
— Хорошая работа, — сказал я.
— Дядя Сергий, прошу! — одна из близняшек церемонно поднесла вознице стакан, до краев наполненный густой темно-красной жидкостью. Джен как завороженный уставились на него.
— Вы чего? А-а… — Сергий рассмеялся. — Не надо пугаться, это не кровь. Это томатный сок. Я, конечно, от положенной мне природой пищи никогда не отказываюсь, но и человеческой едой не брезгую. Благо у Яги с этим не строго.
Он сделал большой глоток, облизнул губы и широко улыбнулся. Я и до того, как он сказал, что в стакане сок, понял это — кровь отзывается в Потоке, ее легко учуять. Но все равно зрелище было то еще.
— Между прочим, они гораздо опаснее меня, — он кивнул в сторону близняшек. — Это настоящие демоницы. Смотрите и запоминайте: они только поначалу выглядят так безобидно, а когда встанешь ночью по малой надобности… Впрочем, все женщины немного…
