Полночь мира (=Пепел Сколена) - Буркин Павел Витальевич (бесплатные онлайн книги читаем полные .txt) 📗
Ее привели в огромный зал, обставленный с мрачной роскошью. Огромная люстра освещала зал: в нее было вставлено триста свечей. За столом, накрытым бордовым сукном, сидели четыре властных, богато одетых старца. На столе стоял кувшин с водой и несколько толстых древних кодексов. "Куда там наместнику Эшперскому!" - с неожиданным злорадством подумала Эвинна. Так одеться по карману, разве что, Амори или Императору, но Тот, Кому служили эти люди, неизмеримо выше любого земного владыки. Да и не пустит на ветер тот же Амори ни гроша. Никакой роскоши сверх приличествующей королевскому сану алк не допустит.
В углу за отдельным, попроще обставленным столом сидели секретари, готовые стенографировать сказанное. По другую сторону стоял еще один, совсем уж маленький столик, за ним сидел один Эльфер. И на этом столе стопкой громоздились те же кодексы. Секретарей было шестеро - четверо должны были записывать сказанное каждым из судей, пятый - слова Эльфера, а шестой занесет в списки речи самой Эвинны. Потом все высказывания разберут по порядку, перепишут начисто - и свиток с материалами суда займет место в храмовом архиве. Он станет обоснованием вынесенного судом вердикта.
Секретари особенно поразили Эвинну. За все странствие она видела лишь несколько грамотных людей: Моррест, Амори, Велиан... Да еще, пожалуй, у Эшперского наместника были секретари. И в Империи-то, по рассказам Эльфера, грамотны были не все, а уж теперь-то... Хорошо, если один из тысячи, да и те за знание держатся. Ни за что они не станут никого учить: чем меньше в Сколене грамотеев, тем вернее у них доход. Храм тоже держится за крохи древнего знания, боясь посеять их в народе - так скупец умирает от голода на мешках с золотом, но боится потратить хоть грош.
- Начнем, братия? - спросил высокий и тощий старец. Костлявым лицо застыло злобеной маской, запавшие глаза блестят фанатичным огнем. Верховный жрец Тольвар ван Стемид. Первый в мире слуга Отца Богов, конечно, после Императора. Остальные кивнули, и глава жрецов задал первый вопрос. Отточенные древними канонами, столетиями не менявшиеся фразы падали могильными плитами, древний, книжный сколенский язык звенел, как молот о наковальню.
- Эвинна вана Эгинар, ученица Эльфера ван Нидлира! Год назад ты была отпущена, дабы пройти испытание и показать, достойна ли ты зваться Воином Правды, сможешь ли ты исполнять этот долг. С тех пор прошел год, и ты вернулась сюда. Расскажи, где ты была и что предпринимала, пока была вне храмовых стен. Старайся не оставить темных мест в рассказе: сомнение будет трактоваться как улика.
Эвинна набрала в легкие воздуха - и начала рассказ, не пытаясь ничего не приукрасить и не утаить. Нет смысла обманывать - все они, раз дослужились до таких постов, легко раскусят любую хитрость. Проще говорить одну лишь правду. Эвинна подробно рассказывала, как, лишенные дела, пьют и маются бездельем некогда славные рыцари в Валлее, какие преступления совершают алки в захваченных деревнях. Она говорила о том, как пыталась действовать строгопо наставлениям, и никому не помогла. Сама чуть не погибла. Как спорила с отцом Велианом, бесстыдно обманывающим неграмотных, униженных крестьян. Как ее взяли в плен покрываемые знатным мерзавцем пираты, и как пьет и развратничает близкий родственник алкского короля. Напоследок она поведала, как помогла людям взять судьбу в свои руки - пусть лишь на крошечном островке Гевине. Сказала и о том, что поняла во время восстания.
- Тех, у кого в душе нет божьей правды, остановить можно лишь оружием. Грабителя, насильника и мародера не проймешь мольбами и увещеваниями.
Наконец, Эвинна окончила за тянувшийся рассказ и облизнула пересохшие губы. Доскрипели перья писцов, Нидлир ван Эльфер что-то прошептал Тольвару ван Стемиду - и воцарилась тишина.
- Что ж, - нарушил молчание верховный жрец. - Спасибо за правду: не все отваживались рассказать так честно и открыто. В остальном же ты испытание свободой провалила. Да так, что отпустить тебя на волю, как мы делаем с теми, кто не устоядл передл соблазнами, мы не вправе.
- Как? - опешила Эвинна. - В чем моя вина? Я помогала людям, чем могла. Правда, многое было просто неисполнимо, но где было возможно помочь, я не останавливалась ни перед чем.
Слово взял Телгран.
- Ты сама и ответила: "Не останавливалась ни перед чем". И перегнула палку, взбаламутила всю страну. Ты знаешь, что по деревням только и шепчутся, что о Гевине, и алки схватили уже несколько сот смутьянов? Их кровь и кровь убитых воинов - на тебе.
- Да что ж это такое?! - возмутилась Эвинна. - Я защищала беззащитных, которые иначе погибли бы - разве это плохо?!
Молчание нарушил настоятель Школы Воинов Правды, Нидлир ван Эльвар. Этого старца так и не согнули годы, черный жреческий балахон на нем казался маскарадом. Лучше бы на этих широких плечах сидел панцырь или кольчуга, а в руке естественнее пера смотрелся бы меч. Эвинна, однако, знала: настоятель монастыря как немногие знает все тонкости теологии и юриспруденции, грамматики и ораторского искусства. Был он воином - но был и проповедником.
- Хочешь, чтобы мы разобрали твои ошибки и заблуждения? Да будет так! Итак, ты вышла из Валлея и заночевала в Эрвинде, деревеньке сэра Ромуальда. Здесь ты поступила правильно, найдя выход и избавив всех от кровопролития, погасив бунт в зародыше.
- Так ведь этих ходоков никто слушать не станет! Амори своего вассала не остановит, а если Император и прикажет остановиться, тот просто не подчинится.
- Возможно. Как возможно и иное. Ты не учла одного: по крайней мере, все обойдется без бунта. Ты погасила восстание в зародыше, не дала возникнуть и разлиться возмущению, и тем помогла властям - кто бы эти власти не представлял, сами власти представляют в нашем мире Богов. Значит, тысячи людей останутся жить. Как угодно - но жить, и не совершат греха, подняв оружие против высокорожденных.
- А если из-за их алчности начнется голод? - улучив момент, вставила слово Эвинна.
- Возможно. Но значит, такова их судьба, так им предначертали Боги. Все же их будет меньше, чем погибло бы в случае мятежа. Вот так, если тебе нужен пример, должен действовать Воин Правды. Ты сразу встала на верный путь, но, только дальше... В Коштварском лесу ты встретила разбойников. И добродушно пообщалась с ними, уже готовыми мятежниками. Но убедила ли ты их сложить оружие и сдаться властям? Напротив, по сути, ты одобрила их действия, и это в будущем приведет - да уже привело, вспомни про семью наместника - к новым жертвам и новой смуте. Ты хоть знаешь, что его жену, дворянку, и их детей кетадрину увезли в рабство? Это же не какая-то крестьянка!
"Значит, меня можно и на кол, и по кругу, и к "людям в шкурах, - подумала Эвинна. - А дворянку - нет?! Прав был Моррест, нельзя было тут появляться. Выбраться бы теперь..."
- Я сожалею, что так получилось, - произнесла Эвинна.
- У тебя была возможность искупить невольную вину, - вмешался Эльфер. - Но ты соврала мне, своему духовному наставнику. И теперь Тород на свободе. Правда, он затаился, но наверняка готовит что-то страшное. Простите, Нидлир-катэ, я вас перебил. Продолжайте.
Настоятель одарил Эвинну недобрым взглядом - и продолжал.
- По поступившим данным, они ограбили алкских сборщиков налогов, карательный отряд попал в засаду, но отбился. Зато половина участников того боя - и разбойников, что полбеды, но главное, алков - мертвы. А рыцари в отместку мсожгли пару деревень, дававших пропитание повстанцам. С жителями, естественно. Теперь разбойникам приходится нападать на соседние села, грабить их, чтобы прокормиться, а алки расправляются с каждым, кто хотя бы под угрозой расправы дал им еды. Еще кровь - мятеж начал кормить сам себя. Вот результат твоих действий. Ты скажешь, тебя схватили. Но ты могла купить себе свободу, сообщив местонахождение Торода, до того, как тебя отдали кетадринам. Что, кстати, было вполне законно, как ни крути, ты беглая рабыня. А потом, выйдя из Эшпера, донести Макебальскому наместнику. Он бы принял меры.
