Класс отщепенцев. Трилогия (СИ) - Ефимов Алексей Алексеевич (библиотека книг .TXT) 📗
- Если сейчас кто-то что-то скажет о качестве людских построек - оттягаю за бороду! - предупредила Салли.
- В общем, история грустная, хотя вполне заурядная... - гремлин не сбился из-за вставки. - Отстраивать город не стали - некому, да и незачем... про качество построек скажу, что ты права - многие дома уцелели, особенно из тех, что строили получше. Гибнут, как всегда, те, кто победнее.
На этом заканчивается история Винденсбурга, и начинается история Голодного Города. Вскоре после того, как выжившие оставили город, в него потянулись мародеры. Они рассудили, что городок был не из бедных, и если покопаться под завалами, то можно выудить вполне много добра, ну, а кости... Кости не кусаются... Видимо, где-то они ошиблись. Учет мародеров, сама понимаешь, никто не вел, да и естественная смертность у них на уровне... особенно от себе подобных... Возможно, на первых порах на это все и списывали - не поделили добычу, или привалило камнем во время неудачной раскопки... Но количество вернувшихся с добычей сильно уступало тому, кто отправился за сокровищами.
Как ни странно, это вызвало новую волну интереса. Добрать пожитки оставшихся, докопаться там, где они не докопались... но из второй волны вернулось еще меньше, чем из первой. И ведь их уже нельзя было назвать беспечными или непредупрежденными. Тем не менее.
Эти два похода стали обрастать страшилками. Ума не приложу, что из этого может быть правдой, а что - нет, так что пересказывать не буду. Но городом заинтересовались маги. Когда стали пропадать и они - забеспокоились уже всерьез. Но, пожалуй, самое странное заключалось в том, что вернувшиеся уверяли в том, что ничего страшного в городе нет... не считая, что это разрушенный до основания город, полный неупокоенных жертв. Винденсбург не стал городом мертвых - если бы дело там было в ожившей нежити - ее бы быстро успокоили. А так, вернувшиеся маги рапортовали, что все там тихо, и ничегошеньки опасного нет, разве что падающие на голову булыжники. А другие - не рапортовали, ибо не вернулись, и были они не слабее первых... И не возвращались многие...
- Подожди... - нахмурилась Салли. - Ерунда какая-то... так что там было?
- Так вот это, похоже, нам любезно и предложили узнать! - хмыкнул Баргез, с удовольствием выслушав историю.
- Именно! - кивнул Тридрилл. - За двести с гаком лет лавры первооткрывателя этой тайны так и остались нетронутыми. Зато сгинувшие там теперь измеряются поколениями!
- Туда продолжают ездить? - удивилась Салли.
- Сказки о сокровищах имеют свойства обрастать новыми подробностями - хмыкнул гремлин. - И желающих их прикарманить со временем меньше не становится, а вот ощущение опасности со временем притупляется.
- Ну, а все-таки?! - настаивала на своем Салли. - Что мы имеем, если отбросить всякие досужие байки и подойти к проблеме как какие-никакие, а маги?!
- А имеем мы некую странность, с которой в свое время пытались разобраться как специалисты из эльфийских лесов, так и мудрые горные старцы, ведуны из болот и даже шаманы орков - вздохнул Сержи. - С одинаковым результатом.
- Почему это, даже?! - не выдержал, наконец, Друххук.
- Потому что Ваша магия редко интересуется отложенным эффектом. - Сержи и глазом не моргнул.
- А ты так уверен, что он именно отложенный? - спокойно спросил Баргез.
- Склоняюсь к этому, потому что на магию это место проверяли всегда в первую очередь, и неизменно фиксировали ее отсутствие, причем, в течение очень долгого времени. То бишь явно недостаточно, чтобы сделать из города неизвестно что.
- Я бы все-таки перепроверил... - нахмурился Тридрилл. - Эту историю я пересказывал так, в порядке байки, не раз слышанной в лабиринтах. - Если мы туда и вправду сунемся, то недурно было бы ознакомиться с реальными отчетами об исследовании тех мест...
- А мы туда сунемся? - спросила Салли. - Что-то мне туда не хочется, если честно... По-моему, от нас просто решили избавиться, притом, самым надежным способом!
- Может, да, а может, и нет... - хитро подмигнул гремлин. - Лично я за всем этим вижу мудрую улыбку архимага, которого устроит практически любой расклад - главное, чтобы мы исчезли из столицы на какое-то время под минимально удобоваримым предлогом... А направиться мы и вправду можем куда угодно, благо, из-за не свойственной темным эльфам щедрости мы весьма и весьма богаты. Но именно Винденсбург - то место, где мы сможем затеряться с концами, оборвать любые ниточки, и где искать нас будет труднее всего... У архимага очень своеобразное чувство юмора и взгляды на благодарность...
***
В прошлый раз, собираясь на поиски святилища странного культа за город на два дня отщепенцы умудрились взять с собой пол-общежития. Ну хорошо, пусть не все отщепенцы, а лишь некоторые их представители, придающие особое значение основательности при подготовке, но все же... Двигаться было тяжко.
В этот раз, собираясь почти на край света, отщепенцы готовы были идти почти голышом... При условии, что все их нехитрые пожитки можно будет обменять на хотя бы одну толковую книгу, повествующую о месте назначения...
- Ничего! - констатировал Сержи, захлопывая очередной фолиант студенческой библиотеки. - Такое ощущение, что землетрясение коснулось половины страны, но только не того города, что был в эпицентре...
- Да не было там по факту никакого города... - хмыкнул Маури. - Пустое место.
- Не с-с-скажи. - Хлиису повезло больше. - Пару раз я натыкалс-с-ся на упоминание... Ничего больше, к с-с-сожалению...
- Одним словом, тут нам ловить нечего... - Подытожил Струк. - Какие будут идеи? Где могут быть нужные нам сведения.
- Я бы все-таки проверил закрытую часть библиотеки... - задумчиво сказал Сержи. - Среди преподавателей Академии хватало презирающих опасности исследователей, и вот их трудов-то как раз в общем фонде я что-то не обнаружил... Я не думаю, что они могли пропустить место, исследование которого тянет на магистерскую диссертацию...
- Все данные о пропажах людей при условно-магических обстоятельствах должны храниться в архивах магистрата... - сказала Налинна. - Нам все равно надо будет туда зайти, а дорогу в архивы мы знаем...
- Если где-то что-то ценное по данному вопросу и может быть, так это в королевских архивах! - внес свою лепту Тридрилл. - В сами архивы нам лезть не стоит, а вот опись тамошних материалов после недавнего инцидента у меня как раз случайно завалялась... Надо бы глянуть, что там к чему...
- Странно, что ты с этого не начал. - заметил Баргез.
- Скажу честно, я не думаю, что там что-то есть. Максимум - упоминание пары неудачных экспедиций. Но если у нас совсем ничего нет, то сгодится и это...
- А дальше что? - не унимался орк.
- А дальше - ничего! - Буркнул гремлин. - Потому что если в этих отчетах было хоть полслова о деле, то хранятся они у архимага под подушкой! Сам подумай - это ведь одна из величайших загадок человеческой магии! Не эльфийской, не орочьей, не чьей-либо еще! Поэтому лучшее, на что мы можем надеяться - это понять, какие примерно границы у этой тайны!
- Тоже неплохо. Значит, так. Пока расходимся и занимаемся общими сборами, а потом устраиваем прощальную прогулку по излюбленным местам...
Излюбленные места были у каждого свои. Тридрилл, например, всегда был неравнодушен к магистрату. Нравилось ему ходить по пустым коридорам и подкладывать мелкие пакости тем, кто мнил себя вершителем правопорядка, хотя после того, как его заставили поработать на эту контору официально, его интерес к ней поугас. Не то чтобы проснулась какая-то корпоративная этика - это не про гремлинов, просто вконец пропал азарт, и гремлину хотелось чего-то поинтереснее.
Сержи частенько наведывался в закрытую часть академической библиотеки в надежде выудить там что-нибудь полезное. Надежды оправдывались нечасто, но был в этой охоте за тайнами свой особый шарм.
