Розовый Дождь (СИ) - "Skyrider" (читать книги онлайн бесплатно полные версии TXT) 📗
А между тем Орды черных тварей из Леса захватили уже всю Центральную часть Хартленда и стремительно приближались к району Великих Озер, на одном из которых, на острове, прямо в центре, располагался древний город Авалон. Миллионы и миллионы квадратных миль брошенного без боя пространства с едва успевающими улетать из-под носа тварей аэронами и мобилями. Бывало даже, что черные гарпии преследовали улетающих, но тут неожиданно пришли на помощь отряды быстрокрылых фей, которых привела с собой неизвестно откуда взявшаяся Жемчужно-Белая. Феи летели, неся у себя за спиной небольшие баллончики, наполненные какой-то жидкостью, а в руках держали шланги и из них поливали черных уродливых гарпий, как иной фермер опрыскивает свои посадки средством от вредных насекомых. Те дико визжали и прям в считанные мгновения превращались в черную жидкую массу, бессильно падая на землю - розовая вода действовала на них как кислота. Храбрые феи во главе со своей воительницей сопровождали всякий караван с беженцами. Другие караваны - уже по морю и по рекам - сопровождали русалки, при помощи заклинаний в случае опасности погружая беженцев под воду, предварительно защитив их покровом из сжатого воздуха. На помощь пришли и карлики - часть беженцев переправлялись по их секретным тоннелям на специальных вагонетках по рельсам.
Однако несмотря на несомненные успехи в эвакуации центральных королевств Содружества, факт оставался фактом - Враг был практически у ворот. И вот уже первые шеренги чудовищных орд пересекли древнюю границу Авалонского Королевства, изгадив священные столпы, поставленные ещё Роландом Древним с отпечатком его царственной ладони на каждом, а армия все ещё не была готова дать им даже один правильный бой - шутка ли - 300 миллионов мужчин, на которых всего-навсего не больше 3000 тех, кто вообще имел хоть какое-то представление об оружии и войне! Обучить за две недели такое количество невозможно. А потому Гастон хотел решить все просто:
- Дай Создатель обучить хоть 300 тысяч, - сказал он как-то мысленно сам себе, - по сотне на каждого моего рыцаря - и то хорошо. Остальные пусть будут заниматься строительными работами, обозом...
- Ошибаешься, Гастон! - вдруг раздался голос откуда-то сверху. Гастон посмотрел вверх и удивленно присвистнул - над ним висела в воздухе, неслышно шевеля крылышками, Жемчужно-Белая. - Если не хватает учителей реальных, будут виртуальные! Воительницы "ЖАЛА" учились бою на отличных симулякрах и симуляторах - думаю, и люди их освоят!
- А что - это идея! - радостно воскликнул Гастон.
И вот уже бывшие воительницы "ЖАЛА" - а ныне фрейлины Её Величества - недолго поколдовав, сумели адаптировать феины симуляторы и симулякры для людей. И вот уже тысячи тысяч мужчин с масками на лицах отбивали видимые только им удары учебными тупыми мечами на огромных площадках иллюзиумов, уворачивались от нападений симулякров самых разнообразных и агрессивных монстров и даже во сне, засыпая в бассейнах грез, продолжали усваивать на подсознательном уровне боевые рефлексы ("гипнотерапия").
Но, несмотря на эти колоссальные усилия, вооруженные силы Целестии катастрофически не успевали - Враг приближался слишком быстро и задержать его было некому. По пустым трактам, по заброшенным замусоренным улицам с одинаковыми стеклянными домами с ромбовидными разбитыми окнами, по брошенным полям с одинокими полурванными полузагаженными черной гадостью плакатами, изображающих веселых розовощеких мужчин и женщин с лозунгами "Жить стало лучше, жить стало веселее", "От Эры Порядка и Процветания к Эре Радости и Блаженства", "Сегодня хорошо, а завтра будет ещё лучше" - бродили тысячи тысяч самых разнообразных уродливых тварей - козлоголовых, вепреголовых, волкообразных, с тремя головами или десятью ногами, телом паука и головой человека со свиным рылом, медведеобразных шестируких горилл - всех и не перечислишь - и сплошным живым ковром, оставляя после себя мертвую пустыню, тянулись вперед и вперед, нацелив свои миллионопалые руки прямо в сердце Содружества - в овеянный легендарной славой город Авалон - колыбель человеческой цивилизации...
...Наконец, Гастон не выдержал. Осмотрев ещё один более или менее обученный полк из тысячи бойцов, он, мрачно кивнув его начальнику - Асмунду - который трудился над обучением не покладая рук всю неделю, он отправился быстрыми и резкими шагами в золотой шелковый шатер, в котором заседала Её Величество.
Он застал Её Величество за беседой с бывшей Её Верностью и каким-то карликом в красном камзоле. Феи полулежали на раскладных диванчиках, потягивая прохладный розовый сок через соломинки из хрустальных стаканов, вокруг них веял магический прохладный ветерок, пахло розами и жасмином, а карлик стоял и нервно теребил в своих сморщенных розовеньких ручках большой красный колпачок с белым помпоном...:
...- Да, да, прекрасные госпожи, я не ошибся, я сам все видел своими глазами, слышал своими ушами! Это золотое чудовище - это тот самый золотоволосый мальчишка - он бился с Безликим и из-за него все наше подземелье обрушилось, будто десяток тысяч драконов станцевали на поверхности джигу-джигу одновременно! - карлик оживленно жестикулировал, потел и отдувался.
- Вот, значит, откуда было это самое землетрясение... - задумчиво сказала Королева, зашвырчав соломинкой в почти опустевшем стакане. - Теперь все ясно...
- ...А мне ясно другое! - не выдержав, обнаружил свое присутствие Гастон. - Мне ясно, что эти бесноватые твари уже топчут мою родную землю и скоро будут здесь, а мы до сих пор - после боя у Лысой Горы - ничего не сделали! - Гастон в досаде сорвал с головы свой высокий шлем из вороненой стали с белым плюмажем и кинул его с такой силой, что он перевернул вверх ногами раскладной столик посередине шатра. Однако это не произвело никакого впечатления на фей, зато карлик от ужаса упал на колени, как бы прося пощады...
- А что мы можем сейчас сделать? - по-философски спокойно сказала Жемчужно-Белая. - Ваших людей ещё слишком мало, нас - тоже... Единственное, что мы можем сделать - это подпустить их к Авалону - может, озеро их на какое-то время остановит, а так... Ну выйдут ваши 5-10 тысяч - вас окружат и задавят... Вот, например, мое войско было намного многочисленнее, а какой результат...
- У вас не было надлежащих средств защиты! - уже спокойнее, мрачно сдвинув брови, пробурчал Гастон. - И потом - а что, по-вашему, нам надлежит делать?
- Эвакуироваться... - ответила Жемчужно-Белая спокойно. - Оставить в Авалоне гарнизон, чтобы он их отвлекал до поры до времени, а всех остальных эвакуировать в Заморье. Вот и все...
- Мы уже дали знать Морской Королеве... Она предоставит транспорт - вставила слово Королева.
- Ну и кто же останется в Авалоне? - засопел Гастон, сжимая кулаки.
- Естественно, я! Ну и мои сестры из фей - мы в любой момент сможем улететь, в отличие от вас... На данный момент мы ждем только знака от Лоры. Эвакуация назначена на завтра...
Гастон покраснел как раскаленная сковородка. Казалось, что от него сейчас пойдет черный дым.
- И какого лешего я тут тренирую людей, какого лешего я тут не сплю ночами, какого... - он не мог выговорить, задыхаясь от возмущения, махая руками. - Да почему я об этом узнаю только сейчас!!!!
- Ты забываешься, Гастон, - раздался резкий окрик Жемчужно-Белой. - Ты всего лишь командующий армией, а Королева здесь - вот кто! - указала она на Фею. - Или ты забыл? Тебе приказали, а ты исполняешь приказ! Скажи спасибо, что тебя ещё в Цветы Забвения не упекли за все хорошее!
Гастон зашипел, карлик тут же бросился вон из шатра, предчувствуя беду... Но Фея среагировала мгновенно, быстро взлетев в воздух и, встав между Гастоном и Ариэлью, сделала примирительный жест руками.
- Не сердись, Гастон, так было надо... Я, если честно, и сама не думала, что эти твари разовьют такую активность, с такой скоростью приближаясь к Авалону... Да и потом - навыки, полученные твоими людьми, не пропадут... Нам потребуется помощь в конвоировании караванов с беженцами и прикрытии морских баз...
