Тёмный континент (СИ) - Осадчук Алексей (книги регистрация онлайн .TXT) 📗
Чем ближе был центр, тем громче становился шум.
Петляя между домов, мы то и дело сталкивались с испуганными людьми. Нагруженные своим скарбом, они торопились в сторону озера. Надо ли упоминать, какой эффект производил на бедняг выныривающий из тьмы огр?
Несколько раз я замечал и тех, по чьим рожам было понятно, они пока не торопятся уходить из поселка. Словно шакалы, почуявшие отсутствие более сильного хищника, они уже начинали рыскать в поисках поживы. Завидев издалека фигуру грозного огра, они, поджав хвосты, исчезали в темноте. Но это ненадолго. Скоро они собьются в крупные стаи, и тогда захотят попробовать на зуб более сильную добычу.
Все это время я шагал, зло стиснув зубы. Неужели это и есть мир людей?! Наверняка Шершень и до середины озера не добрался, а здесь уже все готовы вцепиться друг другу в глотки.
Приблизившись к последнему дому, за которым начиналась рыночная площадь, мы остановились. Огр жестом попросил подождать и выглянул за угол. После короткого осмотра он повернулся ко мне.
― Трактирщик не продаст нам лошадей, ― коротко сообщил он.
― Почему?
― Его труп лежит на крыльце трактира.
― Точно?
― Точнее не бывает. Сам посмотри.
Я подобрался к углу и аккуратно выглянул. Огр не соврал. В пятнадцати метрах от нашего укрытия на крыльце трактира лежал труп крупного мужчины. Голова расколота надвое. Мозги разбросаны по ступеням. Руки связаны за спиной. Видимо, перед тем как убить, его пытали.
В данной ситуации вполне ожидаемо. Трактирщик по местным меркам человек богатый. Наверняка успел нажиться на беженцах. К слову, один из источников магических эманаций, которые я ранее засек «чутьем», был именно где-то в подвале трактира. Активировав заклинание снова, я ничего не увидел. Похоже неизвестные мучители добились своего, и хозяин трактира указал на свой схрон. Остается догадываться, почему он не ушел вместе с Шершнем. Помнится, предводителя местного ополчения в трактире встречали как родного. Хотя не удивлюсь, если узнаю, что грабителем был сам Шершень.
Осмотревшись, я заметил на площади еще несколько мертвых тел. В основном мужчины, но были и женщины. Некоторые, будто в насмешку, лежали под столбами с висельниками.
― Людишек хлебом не корми, дай только покромсать себе подобных, ― презрительно хмыкнул огр и насмешливо добавил: ― Ну, хоть так оркам насолите ― степнякам меньше рабов достанется.
Проигнорировав язвительные комментарии, я спросил:
― Что дальше? Есть идеи, где раздобыть лошадей?
Огр осмотрелся и демонстративно задержал свой взгляд на несущихся к озеру санях.
― Даже не думай, ― твердо сказал я, глядя вслед удаляющимся людям. ― Иначе наши пути разойдутся.
Огр пожал плечами.
― Других идей у меня нет.
― Тогда возвращаемся, ― сообщил я и двинулся назад.
― И? ― шагнув за мной следом, спросил Клык.
― Возьмем самое необходимое и выдвинемся на своих двоих.
― Старик умрет, ― возразил он. ― Даже если я его понесу на руках.
― Об этом не беспокойся, ― сказал я. ― Мой друг ― маг-целитель. Он позаботится о твоем хозяине.
― Гремлин ― маг?! Да еще и целитель?! ― морда огра вытянулась. ― Сказать кому ― не поверят…
― А что не так с гремлинами? ― зло спросил я.
Не замечая моего тона, Клык неопределенно взмахнул рукой.
― Если орки падальщики, то гремлины те, кто подбирает за падальщиками.
― Хочешь сказать, огры лучше гремлинов или людей? ― с насмешкой в голосе спросил я.
Клык то ли намеренно проигнорировав, то ли вовсе не поняв моего сарказма, пожал плечами и ответил:
― А мне откуда знать?
― В смысле? ― Ответ здоровяка сбил меня с толку.
Огр тяжело вздохнул.
― Я вырос в Пустошах и плохо помню, какими были мои сородичи.
― То есть…
― Да, ― перебил меня Клык и потер уродливый шрам на лбу. ― Я был рабом орков. Затем Папаша Джино выкупил меня.
― Ты сражался на арене?
― Несколько раз, но потом Джино предложил мне стать его фамильяром.
Я молча кивнул. Вспомнилась та ночь, когда мы с Обжорой встретили Ми.
― А Мидори? ― стараясь чтобы мой голос звучал ровно, спросил я.
― Фамильяр, как и я, ― ошарашил меня ответом огр. В памяти тут же всплыли слова старика о нескольких фамильярах. Так вот кого он имел в виду!
― Папаша Джино выкупил девчонку в Атрии, ― продолжил Клык, абсолютно не замечая моего замешательства. ― На южных рынках иногда есть чем поживиться. Хех… Старик вывалил за нее целое состояние. И не удивительно ― дриады всегда были в цене.
― Дриады?! ― ухватился я за последнее слово. Чувствую, как мои глаза полезли на лоб.
― Ну да, ― кивнул огр и удивленно спросил: ― А ты что не понял, кто она? Или никогда дриад не видел?
Я молча помотал головой. Значит зеленоватый оттенок ее кожи и небольшие клыки ― не были плодом моего воображения?
― Ну, тогда понятно, ― легко согласился Клык и объяснил: ― Дриады существа редкие. Из своих джунглей без нужды не показываются. Людей сторонятся. И правильно делают.
Сказав последнюю фразу, огр обвел происходящее вокруг рукой.
― Мидори не повезло, ― после недолгого молчания Клык решил продолжить. ― Люди срубили ее древо.
― Древо?
― Да, ― кивнул огр. ― Но это тебе не какой-нибудь клён или береза. Древо дриады – это ее магический источник. Лишившись его, взрослые дриады умирают, но Мидори была еще ребенком. Потому и выжила.
Когда Клык говорил о девушке, его голос стал мягче. Да и Джино в момент опасности, не задумываясь, машинально постарался прикрыть ее своим телом. Словно подслушав мои мысли, огр сказал:
― Все эти годы Папаша Джино воспитывал ее, как собственную дочь. И она сама, по своей воле захотела стать его фамильяром.
М-да… А я думал, что это наша компания странная.
Пока мы шагали назад, у меня было время обдумать происходящее. Значит, Орда уже выступила. Раньше я не понимал, почему вождь орков не торопится. Но когда я попал в Торжок, все встало на свои места ― не только люди ждали, когда замерзнут все реки.
Очень скоро передовые отряды волчьих всадников появятся у стен Торжка. Думаю, это они так напугали разведчиков Шершня.
Враг близко, а мы все еще ни на шаг не продвинулись. Я прекрасно понимал, что своим ходом далеко нам не уйти, но и убивать невинных людей ради лошадей не стану!
Так обуреваемый невеселыми мыслями, я чуть было не врезался в спину застывшего на месте огра. Я быстро осмотрелся. До нашего дома оставалось шагов тридцать.
― Слышишь? ― тихо спросил у меня Клык. ― У нас гости.
Я сперва не понял, о чем это он, но потом отчетливо разобрал испуганное ржание, доносившееся из-за дома.
― Лошади, ― быстро ответил я.
― Несколько, ― подтвердил огр и добавил: ― Пять или шесть.
― Вперед! ― коротко скомандовал я и сорвался с места.
В то, что кто-то из местных сможет пройти мимо такого сторожа, как Обжора, мне мало верилось. Однако это не означало, что происходящее меня не встревожило.
Появление из темноты гибкого кошачьего силуэта мгновенно рассеяло все мои страхи. Спустя несколько секунд, я уже знал, что произошло, а, оказавшись во дворе перед домом, увидел все собственными глазами.
Первое, что бросилось в глаза – это фургон Джино, запряженный двумя мохнатыми лошадками. Еще три таких же коняги были привязаны к забору.
Я хотел было протереть глаза, вдруг померещилось, как справа раздалось жалобное мычание. Я быстро обернулся. Вдоль стены, в двух шагах от входной двери, сидели пятеро мужчин. Все со связанными руками и ногами. У каждого ― тряпичный кляп во рту. Я присмотрелся. Бандитские рожи двоих из них показались мне смутно знакомыми.
Наше появление мужики встретили мычанием, но, когда на свет, источаемый окном, выпрыгнул рыкнувший Обжора, они тут же заткнулись. Глаза словно чайные блюдца. Тела била крупная дрожь.
Дверь дома резко отворилась, и на пороге показался Ми с пращей в руке.
― Рик? Это ты?
― Да, ― отозвался я.
