Императрица и время (СИ) - Чурсина Мария Александровна (читать книги онлайн бесплатно серию книг TXT) 📗

За зарослями колючего кустарника оказался овражек с пологими склонами и ручьём на самом дне. Эйрин сбежала вниз по склону и рухнула в мягкую траву. Усталость была настолько сильна, что перед ней отступили даже голод и жажда.

Сырая трава, на которую Эйрин никогда бы раньше и не села, заботясь о чистоте своего наряда, показалась теперь чуть ли не свежей постелью. В сознании осталась только одна мысль - хоть бы Идрис не прицепился с очередным разговором.

Он ходил вокруг неё, хрустели ветки под его ногами, звенел ручей неподалёку, и всё. Такой тишины не бывало в замке. Там запрёшься в своей комнате, откроешь окно - и снова: выкрики солдат, шаги по аллеям сада, рык демонов-стражей.

- Вселенский Разум, как же я хочу обратно... прошептала она.

- Эй, раздался сверху голос Идриса, и Эйрин снова кольнуло испугом - он не просто звал её, он её передразнивал. Передразнивал то самое 'эй', с которым она обращалась к нему, когда выказывала своё недовольство. - У тебя по руке паук ползёт.

Запястье и вправду защекотало. Эйрин судорожно дёрнулась и села, уставившись на собственную руку. Паука там, конечно, не было. Его или не было вовсе, или он упал в траву и уполз, перебирая тонкими зубчатыми лапками. Мерзкое существо...

Она лихорадочно потёрла запястье.

- Давай говорить. Идрис опустился перед ней на корточки и заглянул в глаза, как будто подбивая на хулиганство.

Эйрин уставилась на его запястье, обвязанное разноцветными шерстяными нитками, и уже открыла рот, чтобы спросить о них. О нитках, которые, как в бреду, всю прошлую ночь вились у неё перед глазами, сплетаясь в рассыпающиеся узоры. Но проглотила горькую слюну и выдавила из себя всего лишь:

- Давай.

- Нет! - Идрис вскочил на ноги и заходил взад-вперёд - от корявого дерева, росшего на берегу ручья, до песчаной осыпи. - Я так не могу. У тебя нет характера.

Она чуть дар речи не потеряла от такого заявления. И это он ей заявляет после того, как она ушла из замка вопреки желанию родителей?

- Да ты... да что ты обо мне можешь знать!

Идрис махнул рукой и тем ограничился. Он тёр подбородок - был очень занят своими размышлениями, и Эйрин даже на секунду показалось, что вот сейчас он отправил её назад. За одно мгновение она успела представить себе всё: и как будет идти по солнцепёку до Альмарейна, и как встретят её там, и как она будет вести себя, чтобы все обязательно поняли, что её не прогнали она ушла сама.

- Будем воспитывать, решил Идрис, тем самым обрушив все её планы. - Скажи: 'Мы с тобой уже наговорились'. Давай.

Эйрин глянула на него исподлобья. Такой взгляд всегда хорошо действовал на Риана - тот начинал волноваться и вскоре куда-нибудь исчезал. На остальных взгляд действовал так себе, вот и маг времени даже не почесался.

- И зачем? - буркнула девушка.

- Давай, я же жду. Идрис дёрнул плечом.

- Не буду, пока не скажешь, зачем.

Пусть видит, что характер у неё есть, да ещё какой. Не зря с ней не хотела связываться даже Ишханди, так и сказала: 'Себе дороже выйдет'. Они тогда с мамой сидели на террасе и обсуждали прошедший день. Императрица сказала, что никогда бы не посмела так разговаривать со своим отцом. Так - имелось в виду, как Эйрин с ней.

Идрис всплеснул руками и по-птичьи склонил голову на бок.

- Давай говорить? - протянул он жалобно.

- Мы с тобой уже наговорились! - в запале выдала Эйрин и тут же от злости прикусила язык. Она сама не поняла, как так вышло, но слова сорвались с языка.

- Идёт, захлопал в ладоши Идрис и рассмеялся так весело, что Эйрин невольно улыбнулась.

Он сел, скрестив ноги, и уперевшись локтями в колени, посмотрел ей в лицо, как будто любовался рассветом над императорским замком - и красивее картины не знал.

- Что? - глухо от смущения пробормотала Эйрин и опустила глаза.

По травинке, прямо на её ноге ползла букашка, она слепо ткнулась в складку на платье, раскрыла жёсткие крылья и улетела. Теперь смотреть было не на что, но Эйрин обещала себе, что никогда не поднимет лицо, пока её щёки заливает горячая краска.

- Гав, выдал Идрис. Зашуршала трава. - Пойдём, а то до вечера не успеем в лес войти.

- Как? - не поверила своим ушам Эйрин, и смущение тут же отхлынуло. Она только собиралась пойти к ручью умыться и спросить, наконец, мага времени про шерстяные нитки, как оказалось, что мучения на сегодня ещё не закончены.

- Как, принцесса? Ногами. Ты же вроде умела.

...Эйрин догнала его, когда ручей оказался далеко позади, а солнце уже напекло голову так, что она собиралась падать в обморок, и размышляла, как отнесётся к этому Идрис.

- Может, про магию времени расскажешь? - Эйрин обогнала его и заглянула в лицо.

Лицо Идриса было совершенно безмятежное. Такое бывает у младенцев и магов, которым вдруг на голову рухнуло абсолютное счастье. Он снял с пояса фляжку с водой и отпил немного, всё так же, не удостаивая свою ученицу и взглядом, но всё-таки смягчился.

- Ну, в магии времени есть много таких фокусов, о которых никто даже не подозревает. Гулять в прошлое и что-то там менять - детское развлечение. И, да, он ткнул пальцем в небо, вот тебе первое задание. Вечером возьми бумагу, солнечное перо и придумай схему.

Эйрин не успевала следить за сменами его настроения: вот он был душевным другом, тут вдруг становился вообще посторонним и безразличным к ней, а потом решал сделаться строим учителем.

- Какую ещё схему? - обижено фыркнула она.

- Какую сама придумаешь. Какую-нибудь шуточку с магией времени.

Глава 2

Орлана нашла сына в саду, на вымощенной камнем площадке рядом с фонтаном. Звенели мечи: несмотря на жаркое ещё солнце, Риан и Мидар не отложили тренировку. Звон только иногда разбавлялся их голосами: негромким - Мидара, повторяющего названия ударов, и радостным - Риана, когда у него выходило повторить движение учителя особенно удачно.

Она замерла рядом с фонтаном, не желая прерывать их, хоть и была уверена, что Мидар уже услышал её шаги, а Риан вот-вот заметит краем глаза. Но Орлане нравилось, как мягко и уверенно двигается её сын, отбивая выпады учителя. Он уже так твердо держал в руках меч, который она подарила ему на пятнадцатилетие. Тяжёлый для молодого парня полуторник со следами чёрного пламени на рукояти. Орлана закусила губу, чтобы не сорваться на воспоминания.

Поединок прервался: Мидар повернул меч Риана к земле и кивнул, указывая за его спину. Принц обернулся.

- Ох, прости, ты долго ждёшь?

Орлана покачала головой, дожидаясь, пока Риан подойдёт к ней, в тень раскидистого вечноосеннего дерева. Мидар опустил голову в церемониальном поклоне и удалился, оставив их наедине.

Риан всё ещё тяжело дышал и вытирал бисеринки пота со лба.

- Мне сегодня понадобится твоя помощь, сказала Орлана.

Она кивком пригласила его пройтись по дорожке сада, по одной из тех дорожек, далёких от главной аллеи, где их разговор могут услышать разве что птицы. Риан оставил меч в траве и последовал за ней, отставая на полшага.

- Хорошо, а что за помощь?

Ветер приносил брызги воды из фонтана - капли воды росинками лежали на белых камнях и листьях лилий.

- В Ситрите сегодня праздник Благоденствия, и так вышло, что я пойти не смогу. Она остановилась, чтобы смахнуть пушинку с подола платья, и Риан остановился перед ней. - Я подумала, что ты вполне справишься.

Риан заулыбался так заразительно, что Орлана тоже не выдержала и провела рукой по его волосам, влажным от брызг фонтана.

- Я с удовольствием, заявил Риан. - Мне нужно подготовиться?

Орлана опустила взгляд на дорожку: белые камни блестели в солнечном свете. Она снова зашагала вперёд, медленно, меряя шагами свои размышления.

- Сегодня вечером проводить тебя явится, Орлана сжала пальцами виски, вспоминая имя своего недавнего визитёра, лорд Кленис. Я всё узнала о нём. Это владелец крупного предприятия в Ситрите, и ему в этом году поручили организовать торжество.