Время надеяться - Шеремет О. (онлайн книга без TXT) 📗
— А вот и подойду! — Кенррет завелся.
— Не подойдешь.
— Спорим, подойду! Две минуты никуда не уходи, хорошо?
Не надо думать, что этот белобрысый чудик пытался выиграть время, чтобы морально подготовиться к встречи с собой. Как же, его взяли "на слабо" — а это была заманчивая приманка!
Просто темный эльф соизволил вспомнить о дырках в моей тушке и сейчас их залатывал на скорую руку — у него был больший опыт в исцелении, чем у меня.
— Так лучше, Лаэли? — тихо спросил юноша, избегая встречаться со мной взглядом.
— Намного, спасибо. Ты иди, налаживай связи с подрастающим поколением. А я пока займусь чем-нибудь полезным.
Кенррет — странное дело — беспрекословно повиновался, нерешительно приближаясь к себе. Мальчик послушно стоял у стены, глядя на мир большими отчаянными глазами. Интересно, это тоже персонаж какой-нибудь сказки?
У меня сейчас интересы куда менее сказочные. Прогнулась, ощущая ноющую боль в плече — но хотя бы можно терпеть.
— Ну, Леопольд, ты попал.
Страж даже не трепыхнулся, когда я за шкирку оттащила его от стены, где он маскировался под гриб. Обреченно хлопал глазами, не возражая против периодических пинков и встряхиваний.
Это был старый и сморщенный онъ, похожий на трухлявый зловредный гриб. Тоже мне, знаток человеческих душ, ошибка психоанализа.
Кое-как вызвала веревки, спутавшие Стража, прижавшие его к каменному выступу неподалеку у зеркала.
— Что, неуютно? — сладко поинтересовалась я, когда он заерзал, пытаясь устроиться поудобнее, насколько это было возможно в его спеленатом положении. — Не будь ты Стражем, тебе было бы сейчас совсем некомфортно. Хотя на том свете, говорят, неплохо.
Страж не вздрогнул, пожевывая сухие потрескавшиеся губы. Мне стало жалко этого старика. Что-то было в них, в этих хранителях Мировой Бездны — нет, в них чего-то НЕ было. И я не могу осуждать даже ту Стражницу, которая устала от своей службы и решила уйти. И этого не буду судить — пусть он и пытался нас убить… таким вот оригинальным способом.
— Ладно… Простите. Но вы должны понять моё настроение. И настроение моего спутника. Когда он закончит выяснять с собой отношения, он начнет выяснять их с вами. Не то, чтобы я угрожала, но…
— Что вам нужно? — наконец проскрипел онъ и закашлялся. — Вы не от того.
— Мы не от того, мы просто — того, — я вздохнула.
Скаламбуришь, и даже жить веселее становится. Даже если каламбур плохой, свидетелей только двое — автор и несчастный онъ, которому сейчас вряд ли есть дело до лингвистических красот.
— Мы пришли с миром, Страж. А ты такой негостеприимный, ужас. Нацепил тут всякого… — я мимоходом оборвала его защитные заклятья, надеясь потянуть время. Хоть ты застрелись березовым поленом, не знаю, с чего начать допрос! И как убедить старика, что это не… что?
— Барьер! — завопил Страж, извиваясь в моих путах. Проявляя удивительную осторожность (читай — заторможенность) в действиях, я не сняла заклинание, раздумывая, чья это такая странная сила объявилась неподалеку, сразу после того, как я неосторожно разрушила сторожевой купол.
Вспышка смертоносных чар за спиной убедительно доказала неуместность размышлений. Выражение "горе от ума" явно придумали боевые маги.
Но чары бессильно хлюпнули, остановленные контрзаклятьем.
— Ну наконец-то, — я проворчала, пытаясь разыскать сердце, которое ухнуло куда-то в район щиколоток. — Что так долго, темный?
— Извини, у меня был переходный возраст, — дроу опустил ладонь, в которой ещё колыхался сгусток чужого заклятья.
Он научился извиняться!..
Кхм, не о том я что-то думаю.
Дар обернулся через плечо, чуть улыбаясь. В глазах его на секунду мелькнуло серьёзное выражение того мальчишки, но пропало — или растворилось в мягком золоте радужки.
— Ты?.. Обернись!
— Зачем?
Он ленивым и грациозным жестом поднял теневой щит, защищаясь от нового заклинания.
ДАРМ'РИСС
Противник оказался чуть сильнее, чем я надеялся. Но чуть слабее, чем ожидал.
Ничего, разберусь. Я просто обязан разобраться, прежде чем Лаэли вмешается. С неё уже достаточно на сегодня. Когда Красавица обнимает Чудовище, это считается charmante(1), но на самом деле это страшно.
А если это Чудовище ты сам…
Я не чудовище, — возразил Иззмир. Да, ведь это я так стратаельно делал тебя монстром на протяжении долгих "взрослых" лет.
Но об этом — потом, потом.
Передо мной стоял маг, одетый в некую длинную робу, чернобородый, лукавоглазый. Видел я эти глаза, эти залысины на высоком лбу, похожие на рога демона. И Лаэли видела — в глубине треснувшего Зеркала на Т'Элле.
— Ты всё еще жив, — обронил тот, не слишком радостно.
Я слегка поклонился в ответ. Мы прощупывали друг друга, запуская слабые заклятья, готовясь к схватке сил — между настоящими магами все эти красочные эффекты, Стрелы и Молнии не играют никакой роли. Побеждает тот, чья воля к победе сильнее.
И я не проиграю — ведь за моей спиной всё, что я хочу защитить… Зеркало, конечно, а вы что подумали?
— Ты — Страж?
— Ты — Страж, — нахватался, кажется, от своего альтер-эго.
Но он далеко от своего Зеркала, значит, его смерть не разрушит еще один замок на вратах в Гинунгагап. Ну, это так, на крайний случай — если придется всё же убить его.
— Пойдем со мной, — маг мягко отступил на шаг. — В небытии — сила. Стоит тебе согласиться, и любое твое желание может быть исполнено…
Я зевнул.
— Неоригинально. Один раз меня уже провели, спасибо. Так что заканчивай расплываться мыслью по кактусу и давай подеремся, а?
Сзади хихикнула Стрекоза.
— О-ле, о-ле, о-ле! Кенррет — вперёд.
Не знаю, чего она ожидала, но выглядело это совсем не так красочно, как живописуют барды, перебирая струны старой лютни. Вспышки магического огня заканчиваются, когда становится понятно: один из чародеев должен умереть. Другой исход неприемлем. Тогда к чему пытаться опутать разум противника гипнозом или ослеплять его туманом?
Для нас время превратилось в бесконечность, сжалось в одну точку. Чистая, ничем не сдерживаемая энергия. Сплетенные разумы.
Кажется, что-то рушилось вокруг, рассыпалось в прах. Кажется, я слышал чьи-то голоса.
Тяжело… Сила противника строится на том, что дала ему Бездна. А что есть у меня? Хронос всемогущий, да я сам. Но, как выяснилось, "я" — это, как минимум, двое.
Я не проиграю, я просто не могу проиграть!
Демон знает, почему. Может, тот мальчик, что живет во мне, не так эгоистичен? Может, ему есть дело до всех миров и до существ, которые любят и страдают там?..
Не проиграю.
Лаэли прикрывала Огненным Щитом старика-Стража. Она сделал это бессознательно — как бессознательно, бывало, убирала непослушные пряди волос, когда они падали на страницы книги. Вот что я не пойму никогда — как можно защищать того, кто меньше получаса назад был твоим врагом?..
Труп мага, моего личного врага, истлевал на земле, рассыпаясь песком.
— Голем, — я пошевелил песок кончиком сапога. — Нет, скорее гомунукулюс. Гомункулюс — Страж, надо же…
Послышался серебристый звон, заставивший меня похолодеть. Как? Нет, это невозможно!
Но Зеркало рассыпалось. Истаивало, медленно, кружась алмазной пылью — и из него, из провала в Бездну, тянулось оно, небытие…
Тень — моя — и пламя — Лаэли — смешались, создавая сильную и отчаянную защиту против небытия. Если сработает, то пока можно поразмышлять.
— Что же вы наделали… — скрипучий, безнадежно усталый голос старика-онъа. Он тоже скрыт нашим двойным щитом. Он присел возле стены на корточки и раскачивался взад и вперед, монотонно бормоча истертые проклятья. — Вы выпустили её. Что вы наделали…
— Почему? Ведь Страж — ты! — в широко раскрытых глаза Лаэли плескался страх. — Ты жив.
— Все врата в Гинунгагап одинаковы. Им нет значения, чью жизнь проглотить, чтобы открыться. Вы, это вы виноваты… Это вы… Это вы убили другого Стража…
