Тропою испытаний. Чужой мир (СИ) - Прикоп Сергей Геннадьевич (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
- Нет, дерри, я благодарен, но вам лучше идти к себе! - стараясь говорить учтивым тоном, Свенд почувствовал как ее руки оглаживают его плечи.
- Но я хочу! - миг женской слабости минул и Дитрис смотрела на него увереннным требовательным взглядом.
Свенд вздохнул. Будет ли он жалеть об этом? Утро подскажет ответ.
Перестарались!
Барон подавил в себе порыв повернуться и оборвать глупые шуточки сопровождающих. Они с Дитрис действительно немного увлеклись вчера... Ну хорошо, очень увлеклись! Будто сбрасывая с себя груз переживаний за несколько лет, он буквально лишился головы, снова и снова любя доверившуюся девушку. Да и она не отставала от него!.. И тихо это делать совсем не получалось...
Путники продолжали шутить за его спиной. Более того, сама Дитрис, поотстав от него с подругами на десяток шагов, громким шепотом что-то рассказывала, после чего они смеялись. Опять и опять. Даже Полдин, идущий рядом, иногда очень понимающе на него косился. Но барон продолжал шагать по брусчатке Змеиного тракта, крепко сжав зубы.
Они уже прошли немало лиг, удаляясь от Большого Моста. Нар, ныряющий в клочки облаков, стал склоняться к закатному горизонту. Надо искать место для ночлега. Бессонная, по его вине, ночь наверняка вымотала людей...
- Так и знал, что вы последуете моему совету! - возникая из воздуха, сказал Гесси.
- Амин!.. Вот так неожиданность! Как ты выбрался?!
Отряд встал на месте, удивленно разглядывая усталого архимага, еще совсем недавно считавшегося потерянным... Вот только еще больше поразил путешественников сам его вид. Еще вчера молодой рыжебородый красавец, Гесси вновь постарел. Осунувшееся лицо, вернувшаяся седина, горящие непонятной мыслью глаза и усталый говор...
- Что произошло?
***
- Отдыха не будет, маг! - все тот же гоблин-старик всучил архимагу свиток с последовательностью рун. - Создавай портал с точкой выхода согласно этим значениям!
Спутники, которых вежливо, но настойчиво уводили хозяева этой земли, то и дело оборачивались на него, будто ожидая, что он разметает низкорослых уродов и они, как будто ни в чем не бывало, вернутся к путешествию. Если бы он только мог! Архимаг, оставшийся в окружении настороженных Чтецов, с неохотой взялся за создание заклинания. Силу пришлось брать все из тех же накопителей из поста обнаружения. Сплетая сложные гроздья каналов мгновенного перемещения, он вложил в управляющий ключ заданную гоблином основную последовательность рун, определяющих точку выхода. Все, что он смог понять прямо сейчас - она лежит много западнее их теперешнего положения... Какая-то догадка забрезжила в его голове. Активируя плетение, Гесси горячо помолился Спящим, чтобы его мысли не нашли подтверждения.
Но боги не вняли. Они оказались на склоне хорошо знакомого потухшего вулкана на крайнем западе земель гоблинов. Именно здесь он, бродячий любопытный маг, наткнулся на то, что и сейчас, спустя девяносто лет, пугает его до дрожи. Оборачиваясь к темному зеву гигантского кратера, архимаг уже знал, что увидит.
- Зачем?! Зачем вы решили будить ИХ?! - воскликнул он, оглянувшись на Главного Чтеца. - Разве вы не понимаете, что произойдет, добейся вы успеха?!
- Есть тому причина, человек! Ты раньше хотел подсмотреть за нашим ритуалом? Теперь ты в нем поучаствуешь! Много лет назад мы пытались пробудить к жизни этот реликт темных веков, но не преуспели - наша магия не в силах этого сделать... Но твоя, маг, это может! Спускайся по тропе вниз. Там ты встанешь на острие одного из рядов наших заклинателей. Потом мы скажем, что тебе делать дальше!
И правда - вокруг ужасных чудовищ уже выстраивались сотни Чтецов. Так их для собственного удобства назвал сам маг. Гоблины практиковали интересный способ построения магоструктур, использующий принцип живой цепи заклинателей. Каждый Чтец в отдельноости - почти ничто по сравнению даже с магом начальных курсов аррской Цитадели Мудрости. Но собравшись вместе, и тем усиливая свои возможности на порядки, они могли творить чудовищные по силе заклинания.
Обо всем этом и многом другом Гесси раздумывал, пока они спускались по вырубленным прямо в камне жерла спупеням в самый низ, где среди старых наплывов застывшей лавы и желтых проплешин самородной серы покоились Они.
- Сюда, - указал Чтец. Гесси встал на указанное место, нервно поглядывая на неподвижные туши чудовищ. Старик устроился сразу за ним, и заговорил своим слегка скрипучим голосом:
- Раздумываешь, как бы половчее улизнуть, маг? Мы перекрыли все. Воздух, земля, портальные заклинания... Не получится.
Гесси смолчал, бешено просчитывая варианты событий. И результат не радовал.
- По-твоему, почему мы так старательно выслушиваем любую байку, которую нам рассказывают словоохотливые торговцы, проезжающие по нашим землям? Мы копим знания! Мы умеем слушать. И мы услышали, что около семидесяти лет назад, во время так называемого Герцогского мятежа, ты использовал очень редкий вид магии Воды. Ты повесил на своих воинов одно хитрое заклинание, превратившее их в неистовых демонов битвы, что позволило победить в безнадежной борьбе с десятикратно преобладающим врагом... И мы решили - когда-нибудь тот любопытный маг обязательно вернется. Просто чтобы удостовериться, что Они спят. И тогда мы воспользуемся его силой, чтобы набросить на Них Узы Подчинения. Именно оно является высшим заклинанием из сферы Воды, не так ли, отпущенный беглец?
Гесси медленно повернулся. Гоблин улыбался своей острозубой улыбкой, с удовольствием глядя прямо в выпученные глаза мага.
- Да, в этот раз не ты обыграл кого-то, попрыгун. Начинай ритуал!
- А если я откажусь?
- Убьем на месте, маг.
- А что меня ждет после ритуала? Разве не смерть?
Гоблин, старательно копируя манеры задумчивого человека, закатил глаза кверху и поскреб свой чешуйчатый подбородок.
- Не обязательно! Если ты сможешь выдержать ритуал и передать контроль над этими созданиями нам, то почему бы нам не отпустить тебя восвояси?
- Вы не отпустите меня просто так! Не держи меня за дурака, гоблин!
- Так и быть, человек, не будем! Твоя воля тоже будет иметь свою цену! Но об этом поговорим после. Начинай ритуал! И без шуток!
И Гесси начал. Малый проблеск надежды исправить все потом или же умереть... Этот выбор преследует его всю жизнь! Как же ему это надоело!
***
Даже в таком плачевном состоянии архимаг смог создать ледяной купол в стороне от дороги и превратить небольшой клочок леса в кучу бревен для костра. А потом завалился спать. Снаружи попеременно выла вьюга и лил ледяной дождь, а маг все спал и спал, время от времени беспокойно вскрикивая во сне. Паж часто сторожил его сон, молча поправляя ему подушку и укладывая обратно беспокойные руки, будто пытавшиеся сквозь сон сотворить какую-то магию.
Наконец, когда все уже ошалели от вторых суток безделья, архимаг проснулся.
