Страж империи - Буревой Андрей (серия книг txt) 📗
– Хорошо, – кивнул я.
– Следуйте за мной, – приказал лакей и щелкнул пальцами. Непонятно, что это значило, но возле моих спутников немедленно материализовался еще один слуга в точно такой же бело-золотой ливрее.
Меня препроводили в библиотеку, расположенную в левом крыле здания, где и обнаружился хозяин особняка. Сэр Родерик что-то увлеченно черкал на листе бумаги, поглядывая при этом в лежащие перед ним раскрытые книги, и не сразу нас заметил. Да и я поначалу забыл напоминать о себе. Оглядывая большую комнату с высокими потолками, заставленную стеллажами с тысячами книг, я восхищенно приоткрыл рот. Это не какая-то там комнатушка для чтения с двумя-тремя десятками развлекательных книжонок, как у некоторых городских толстосумов, а настоящая библиотека! Вот бы в ней порыться!
– Впечатляет моя коллекция? – добродушно улыбнувшись, поинтересовался сэр Родерик и взмахом руки отправил слугу прочь.
– Еще как! – совершено искренне выразил я свое восхищение.
– Почти полсотни лет собирал. – В голосе благородного сэра прозвучали нотки гордости.
Я, еще раз окинув библиотеку взглядом, уважительно кивнул. Доброе дело – интересные книги собирать.
– Ну да об этом потом, – видимо, вспомнив о моей беде, сказал комендант. – Присаживайся, поговорим о делах насущных.
– Спасибо, – на всякий случай поблагодарил я за радушный прием и уселся в мягкое кресло у стола. И, не сдержав любопытства, скосил глаза на книги. Интересно, что читает наш комендант…
– А благодарить меня не за что, – посерьезнел сэр Родерик. – Обмозговал я на досуге твою проблемку и теперь могу с уверенностью сказать: исцелить тебя не в моих силах.
– Да я не очень-то и рассчитывал, – разочарованно вздохнул я, сразу утратив интерес к лежащим передо мной фолиантам.
– Увы, – с сожалением покачал головой сэр Родерик, – целительство – не мой конек. – И, внимательно посмотрев на мою безрадостную физиономию, добавил: – Но в книгах мне удалось найти реальный способ избавления от этого проклятия…
– И что для этого нужно? – буквально воспрянул я духом.
– Самое первое – это твое желание, – ответил маг. – А также понадобится сила воли и непоколебимая вера.
– А что за способ-то такой? – недоуменно осведомился я, ничегошеньки не поняв. – Нельзя же исцелиться, просто пожелав этого… Я же не святой какой-нибудь.
– Необходимо иметь желание пойти этим путем, чтобы обрести избавление от разъедающей твою плоть пакости, – как-то туманно объяснился сэр Родерик.
Кажется, темнит наш комендант… Что он там придумал?
– Каким путем? – спросил я, пристально глядя на сверлящего меня взглядом мага.
– Темным, – заявил тот, не сводя с меня взора.
У меня челюсть отвисла. Вот так номер! Инквизиция все закоулки излазила, а тут ересь прямо в центре города гнездится! С ума сойти.
– Э нет, продавать душу демонам я не согласен, – помотал я головой, едва пришел в себя после столь неожиданного предложения. Просто в голове не укладывается: уважаемый всеми человек – и, оказывается, заигрывает с Тьмой!
– И не нужно, – усмехнулся, откинувшись на спинку кресла, маг. – Это была бы неравная сделка.
– Тогда что вы предлагаете? – спросил я, решив выслушать до конца, хотя первым порывом было подняться и уйти.
– Побороться за свою жизнь, – лаконично ответил сэр Родерик. – В опасной игре. – И, помолчав, добавил: – Я не вижу для тебя иной возможности выжить, Кэрридан. Но решать, конечно, тебе, стоит оно того или нет.
– Так что за способ-то? – чуть поразмыслив, поинтересовался я.
– Он вытекает из твоей проблемы, Кэрридан, – сцепив пальцы рук в замок, начал объяснять маг. – Так называемое «Дыхание Харма» не относится к чисто стихиальным заклинаниям. Это скорее одна из сложных разновидностей заклинаний призыва, не требующих ритуальных действий. Оно вырывает с одного из нижних слоев бытия очень гнусное полуматериальное создание и вселяет в жертву. Вернее, целый сонм созданий. Чем-то похоже на самую обыкновенную колонию плесени, которая теперь пытается, так сказать, прижиться в тебе. Но поскольку симбиоз человека и этой гадости невозможен из-за различий в энергетике материальных носителей, твоя гибель неминуема. Ты будешь буквально растворен… Сначала эта гм… плесень подпитается твоей жизненной энергией и станет более материальной… Это подобно введению в твое тело очень едкого вещества…
– Сдается мне, удовольствие от этого будет еще то, – угрюмо глядя на сэра Родерика, буркнул я. – А священники не могут изгнать из моего тела эту дрянь и отправить ее к демонам?
– К сожалению, нет, – покачал головой маг. – «Дыхание Харма» придумал не дурак. Эта плесень не имеет абсолютно никакого отношения к борьбе Света и Тьмы. Она неразумна, а потому практически неуязвима перед силой святого слова. Единственное, что могут сделать святые отцы, – выжечь эту скверну в тебе. Но результат будет плачевным и точно таким же, как если совсем ничего не предпринимать.
– В общем, дело дрянь, – невесело усмехнувшись, подвел я итог.
– В общем, да, – согласился с моими выводами сэр Родерик. – Поэтому единственным способом твоего спасения я вижу попытку выжить из тебя эту мерзость. Путем подселения более сильной потусторонней сущности…
– Шутите?! – ошарашенно воззрился я на сэра Родерика. – По своей воле связаться с демонами? И запятнать себя Тьмой? – И резко помотал головой: – Да ни за что! – А чуть поостыв, заметил: – Какая мне выгода менять одну мучительную смерть на другую? Думаете, лучше умереть на костре?..
– Успокоился? – спросил невозмутимо разглядывающий меня маг. – Тогда слушай. О демонах речь не идет. Тебе с ними не справиться. И ты не запятнаешь себя, так как призыв будет осуществлен не тобой. И самое главное – это реальный способ помочь тебе. – Помолчав немного, чтобы дать мне обдумать его слова, он продолжил: – Подселим в тебя младшего беса. Он не так уж опасен, и его легко изгнать даже без помощи экзорциста. Никакой беды с тобой не приключится, если будешь действовать четко и решительно.
Да уж, неопасен… Гиблое дело – связываться с потусторонними существами. Как раз на такой случай пословица придумана: «Коготок увяз – птичке пропасть». Хотя что остается делать? Если иначе проблему не решить…
– Ну если только беса, – почесав затылок, протянул я. – С этим мелким пакостником я должен совладать.
– Если не осилишь его, тоже не беда, – заверил сэр Родерик. – Главное, чтобы он помог тебе. А так пусть даже рассчитывает, что будет и дальше жить в твоем теле. Ну а я даже супротив твоего нежелания, продиктованного волей беса, через пару дней изгоню его.
– Все звучит довольно разумно, – с уважением посмотрел я на благородного сэра, придумавшего вполне осуществимый, пусть и довольно опасный план моего спасения. – Единственное – с чего бы бесу мне помогать? Он, наоборот, должен быть доволен, если я загнусь…
– Слишком велик соблазн пожить в нашем мире, – пояснил маг. – Кто такие бесы у себя? Так, мелкие сошки, влачащие жалкое существование. А здесь они могут творить что пожелают, развлекаясь на всю катушку.
Я задумчиво потер лоб. Сэр Родерик, конечно, ту еще аферу предлагает, но есть ли иной выход? Пока никто, кроме него, не предложил ничего толкового. Да и бесы – это не демоны. На души они не претендуют и являются скорее обычными паразитами, чем истинными врагами рода людского. К тому же они слабы… Не всегда могут получить полный контроль над человеком даже спустя годы проживания в его теле, а тут всего два дня…
– Ну раз иного способа исцеления не существует, то можно попробовать, – решился я.
– Что ж, это правильно, – одобрительно кивнул сэр Родерик. – Это удел слабых – сдаваться перед лицом невзгод, а сильные должны упорно стремиться вперед, невзирая ни на что.
Захватив с собой пару здоровых фолиантов и исписанный лист, сэр Родерик повел меня в другую часть дома. Где-то в правом крыле здорового особняка располагался заклинательный покой.
Сначала, когда мы вошли в темное помещение, я даже решил, что сэр Родерик наплевал на уложение «О возведении зданий и сооружений в городе» и в его особняке имеется комната без окон. Впрочем, он все-таки не из простых горожан, которым просто сносят дома за такое нарушение… Лишь когда комендант зажег светильники у дверей, стало видно, что окно все же есть, просто завешено плотной материей, не пропускающей ни лучика света.
