Маг и его тень (СИ) - Веденеева Валерия (книга регистрации .txt) 📗
Удар, прыжок в сторону, снова удар. Брызги звериной крови на руки и лицо. Опасность из-за спины. Наклон, разворот. Удар… Меч ощущался, как продолжение руки, идеальный вес, идеальная балансировка, стоило поблагодарить Тонгила-прежнего за выбор оружия…
Арон прикончил еще одну раненную тварь и обернулся. Взгляд упал на человека, прижатого к земле лапой другой твари, вполне живой. В свете еще горевших костров было видно, что лицо охранника залито кровью. Ящер тем временем наклонился к человеку, распахивая пасть.
Арон метнул жало, попал твари в глаз, но не убил. Гневный рык - и, забыв о добыче, зверь кинулся к нему. Арон нанес рубящий удар, подсекая твари ноги, и отскочил в сторону. Но недостаточно быстро - уже падая, ящер дотянулся до него передней лапой, острый коготь рассек штанину и глубоко располосовал правую голень. Северянин прикончил тварь, огляделся - больше ни одного ящера рядом не наблюдалось - после чего торопливо отрезал широкую полосу от рубашки и перетянул рану.
На некотором расстоянии справа двое стражников из дежурного десятка приканчивали еще одного ящера. На противоположной, через костры, стороне было оживленнее - там зверей оказалось около десятка. Впрочем, людей там тоже было больше.
Убедившись, что все относительно нормально, Арон, хромая, приблизился к спасенному стражнику. Тот казался жив - стонут только живые - но встать не пытался.
- Сильно тебя тварь помяла? - спросил северянин.
Стражник вздрогнул от вопроса, с трудом сел и попытался вытереть кровь с лица.
- Не сильно, - проговорил хрипло. От знакомого голоса Арону захотелось не то выругаться, не то рассмеяться. Истен. Вот уж ирония судьбы - именно тот человек, спасать которого ему совсем не хотелось.
- Сам до повозок дойдешь? - спросил все же. Одна из повозок принадлежала старому лекарю, который умел как штопать раны, так и вправлять сломанные кости. Старичок был обычным травником, не магом. Услуги лекарей-Светлых стоили очень дорого, не говоря уже о том, что мало какой маг, да даже и подмастерье, горел желанием отправиться с торговым караваном в дальнюю провинцию.
Молодой наемник кивнул и попытался встать на ноги. Получилось со второго раза. Арон посмотрел на него и нахмурился.
- Где Пратас? - было странно, что старший брат оставил Истена без защиты. Младший наемник начал растерянно озираться по сторонам:
- Не знаю… - но северянин уже шагнул дальше в темноту. Там, почти невидимый за тушей убитой им твари, лежал Пратас.
Воин, впрочем, оказался жив, падение лишь оглушило его. В чувство наемник пришел быстро, вскочил, озираясь, увидел Истена и тут же кинулся к нему.
На противоположной стороне лагеря между тем только что прикончили последнюю тварь.
Арон покосился на собственную рану и подумал, что перевязку лучше поручить медику.
У повозки лекаря оказалось многолюдно - ящеры ранили многих - но вели себя люди необычно, казались мрачнее, чем следовало. Тем более что убитых северянин пока не видел. Подойдя ближе, он понял, в чем дело - мертв был лекарь. Одна из тварей прорвалась внутрь кольца повозок, как всегда поставленных защитным кругом, и первым ей попался старый травник. Тварь всего лишь отбросила его с дороги, но старику, ударившемуся виском о край повозки, хватило.
Потерять лекаря для каравана - и для самого Арона - было хуже, чем если бы погиб десяток обычных наемников. Северянин нахмурился. Между тем один из людей, стоящих у тела, оглянулся, и Арон узнал Венда.
- Задело? - спросил его бывший лучший друг, кивая на повязку, которая уже начала пропитываться кровью. - Помочь?
- Помоги, - согласился северянин. - А что случилось с помощником старика?
Венд покачал головой:
- Не можем найти. Словно под землю провалился.
- Ящерица утащила? - хмыкнул Арон. Помощник был невысоким худым подростком, внешне очень похожим на мажонка. Пару раз он их издалека даже путал. Унести такого для ящера было нетрудно. Только зачем?
Венд пожал плечами:
- Кто их знает, этих тварей.
Час спустя все раны были перевязаны, тела тварей отнесены за пределы территории лагеря, а мертвые (кроме лекаря погибло четверо охранников) подготовлены к погребению.
Арон медленно, чтобы не напрягать раненую ногу, вышел за освещенное пространство и остановился, глядя в степь, откуда явились твари. Как только началась схватка, предчувствие опасности отступило, потом стало ощущаться как что-то отдаленное, но сейчас опять придвинулось. Словно бы теперь из степи в их сторону вместо одной тучи шел ураган, и на горизонте уже можно было увидеть его чернильный край.
Северянин оглянулся на лагерь, проводил взглядом купца, пересидевшего схватку в безопасности, а теперь распекающего десятников за то, что товары в одной из повозок пострадали. Посмотрел на Венда, сидящего у ближайшего костра и с рассеянным видом прихлебывающего из миски уже остывшую похлебку, на Ресана, очищающего метательные клинки от крови ящеров, на парней из своего десятка, к которым уже начал привыкать…
Арон не мог сказать, когда именно подойдет новая опасность, но чутье говорило: по сравнению с ней и огненный дождь, и нападение тварей окажутся детскими игрушками. Наверное, стоило этой ночью взять лошадь и тихо исчезнуть, предоставив остальных их судьбе. Только казалось: если он действительно так поступит, судьба этих остальных окажется очень недолгой. В том числе у Венда и у мажонка.
Мысль о мажонке вызвала еще одну - он не видел Рикарда с начала нападения. Арон развернулся и, стараясь беречь ногу, пошел назад к лагерю.
Глава 4
- Истен сказал, что Тибор спас его, - Ресан проводил взглядом русоволосого наемника, который, прихрамывая, только что миновал костры, направляясь в сторону повозок.
- Неужели? - пробормотал Венд, поскреб ложкой по дну деревянной миски и отправил в рот последние бобы. - Странно. А с каких пор ты ведешь беседы с Истеном?
Ресан пожал плечами:
- Уже несколько дней. Мне было интересно, что случилось в лесу после нашего ухода, но все отнекивались.
- А Истен, стало быть, рассказал?
- Ага.
- Чудеса.
- Да нет, ему скучно. С Истеном теперь никто не желает говорить. Ну, кроме брата. Другого кандидата на роль доносчика не нашли, а крыс в караване не любят.
- Это мне понятно, - кивнул Венд, - в отличие от того, почему ты захотел с ним общаться. Или Истен извинился за гадости, которые о нас наговорил?
- Ну… - Ресан замялся, - не совсем. Мне кажется, Истен просто не умеет просить прощения. Он как будто вообще не знает, как нужно вести себя с людьми.
Венд поднялся на ноги:
- Я бы посоветовал тебе держаться от Истена подальше. Такие как он притягивают неприятности не только к себе, но и ко всем окружающим.
Ресан моргнул:
-- Ладно…
Тибора Венд нашел у одной из дальних повозок. Наемник оказался не один: рядом с ним на земле сидел единственный в их лагере Темный и что-то торопливо говорил. На одной щеке мальчишки и на его подбородке виднелись плохо стертые кровавые потеки, уже успевшие высохнуть. Словно бы недавно кто-то разбил ему нос. Хотя сам нос как раз выглядел целым.
Тибор сидел к Венду спиной, мажонок - в пол-оборота, и, кажется, никто из них не заметил его приближения. После краткого колебания воин рассудил, что может подойти ближе и послушать, о чем они говорят. В первую очередь Венда интересовал Тибор. Что могло тому понадобиться от мальчишки-Темного? Венд чувствовал себя обязанным наемнику, а ходить в должниках, особенно перед такими непонятными людьми, как этот молодой пират, воин не любил.
Подойдя ближе, Венд услышал торопливую речь подростка:
- Почему так получилось, тарэс? Я ведь тогда держал купол больше часа, а сегодня, когда тварь погналась за мной, выдохся после четвертого огненного шара, а после шестого вовсе потерял сознание.
- Хорошо, что ты все же убил ящера, - сказал Тибор.
- Да уж, - мажонок содрогнулся.
