Высокая магия - Новак Илья (первая книга .txt) 📗
– Гном-Гора, да… ну да, Флестрин. Просто очень давно не слышал… Это ведь какой-то их народный герой?
– Что-то вроде того. Не верю, будто вы не знали, что это он руководит охраной.
– Но я и вправду не знал! – Эльф прижал ладонь к груди. – Понятия не имел. Я в своих розысках сосредоточился на магической стороне дела, пока вы мне не сказали, я даже не знал, сколько там гномов. Гном-Гора – это плохо, Джанки?
– Очень плохо. Слышали его историю? После войны, когда гномы уступили Вязкий тракт полузверям Пондиникосини, осталось много пленных, и полулису Дребету пришло в голову организовать лагерь для них. Дребет был ученым, приближенным к руководству Понди, имел влияние… Он ставил опыты. Куинбус Флестрин был одним из пленных в том лагере. Воин и одновременно знаменитый певец. Всем им вырезали языки, кажется, после этого он и сошел с ума. Он поднял восстание, их всех перебили, в живых остался только Куинбус. За ним послали отряд, десяток полумедведей. Каким-то образом он завел их в рощи к югу от Вязкого тракта… и потом в рощах нашли их трупы. С вырезанными языками. Потом он то возникал в разных местах, то исчезал, и каждый раз его появление сопровождалось… большим количеством мертвых тел. А сейчас, я уверен, он там, куда мы направляемся.
– Но у нас – четверка каменных людей и тандем с лярвой, – возразил Макинтош. – Кто сможет противостоять им?
Позади раздался приглушенный звук. Чем ближе к базе, тем сильнее я беспокоился – и теперь дернулся назад. Лоскутер на своем камелопаде уже развернулся, в обеих его руках были клинки.
Впереди – свечение эссенции, но сзади совсем темно. Сколько я ни вглядывался, разглядеть ничего не смог. Тишина, только песок шуршит под копытами животных.
Рядом возникло тусклое мерцание – Атлас Макинтош опять достал хронометр.
– Она уже почти у креста, – произнес он.
Я сказал:
– А мы уже почти у базы.
База заклинаний. Штурм
1
Большой бархан оказался тут очень к месту. Мы лежали на вершине, и снизу нас разглядеть было сложно – если, конечно, особо не высовываться.
Я наконец сообразил, что именно напоминала мне Башня. Когда-то в «Неблагом Дворе» я видел, как два гнома играют в свою национальную игру – переставляют фигурки по разукрашенной черными и белыми клетками доске. Забыл, как называлась сама игра, но помню название одной из фигурок. Ладья. Вот чью форму в точности повторяла Башня. Ни одного окна, прохода тоже не видно. Хорошо хоть эссенция озаряла ландшафт мертвенным светом.
– Ат, давай-ка заглянем… – предложил я.
Камелопадов мы оставили у подножия бархана. Лярва улеглась пузом в песок на склоне и, кажется, задремала. Остальные лежали рядом со мной.
Коротышка сразу понял меня. Я перевернулся на спину, прикоснувшись пальцами к родимому пятну, уставился в звездное небо. И тут же соскользнул в Патину. Быстро, так же, как и у Малика. Магическая насыщенность была очень велика.
Рядом висел аналог Ата, чуть ниже я различил клубящийся сгусток – ту часть сознания лярвы, что всегда находилась здесь, в Патине. Я вдруг заметил, что от карлика к Ланчи тянется еле заметная, чуть толще волоса, нить.
Здесь проход был виден – прямоугольный контур на поверхности монолитной стены, пронизанной светящейся сетью, в которой танцевали малиновые искры. Наверняка все это было настроено так, чтобы пропускать внутрь только гномов, но никого больше.
Между нами и Башней висели мерцающие ловушки.
– Рассмотрел? Хорошо, выходим.
Сполох – и я увидел звезды в черном небе. Песок постепенно остывал, становилось прохладно.
– Так… – произнес я. – Слушайте все. Сейчас спускаемся вниз. Делать четко то, что я скажу, потому что я буду проводить вас мимо ловушек. Там есть такие, что если их зацепишь, то свернут шею или сварят в кипятке, а есть «сигналки». Их тоже тревожить нельзя, потому что тогда недомерки узнают, что мы здесь. Если я остановился – тут же всем встать. Лег – лечь, прыгнул в сторону – прыгать быстро. Когда появляется отряд, ждем, чтоб они открыли проход, и нападаем. Это ваше дело… – я ткнул пальцем в грудь Дакота, – … задержать отряд. Червоточина расстроит внешний пояс, а вы должны дать возможность Ат’Ланчи пробиться внутрь. Мы с Атласом идем за ней, Лоскутер нас охраняет. Когда разберетесь с отрядом, тоже заходите внутрь и догоняете нас. Там, внутри, все будет происходить очень быстро. Двигаемся плотной группой, тандем впереди, я и эльфы в центре, Дакот с остальными вокруг нас. Ат’Ланчи смотрит вперед и давит все, что попадается на пути. Эплейцы, вы глядите на то, что по бокам и сзади. Как войдем – сбоку должна быть лестница. Сразу же ломимся на второй этаж. По дороге я опять использую Червоточину, пока поднимемся, она должна успеть расстроить второй пояс. Я говорю – вы делаете. Говорить буду громко. Делать, что я сказал, без раздумий, без разговоров. Вопросы?
– Меня волнует эта нижняя защита, – подал голос Макинтош. – Джанки, вы обещали…
Я перебил:
– Хорошо, хорошо. Сказал же, использую Червоточину три раза. Еще что?
Дакот шумно вздохнул и открыл рот, но потом передумал. Салга уставился на него, я тоже.
– В чем дело, Дак?
– Не, командир.
– Давай, спрашивай. Лучше сейчас, пока тихо.
– Не, все нормально. Все ясно.
Салга отвернулся. Я перевел взгляд с одного эплейца на другого.
– Ладно, нормально так нормально. Еще что?
Карлик поднял маленькую ручку.
– Да, Ат?
– Я могу управлять Ланчи с большого расстояния. У нее-то шкура что твоя броня, ей гномьи клинки нипочем, но я…
– Так что ты хочешь?
– Надо, чтоб меня не Ланчи несла, а кто-то из вас.
Я окинул их всех взглядом. Каменные не годились – они будут разбираться с гномами. Лоскутер тоже, он охраняет меня и Макинтоша. Эльф? Я покосился на него. Атлас был куда тщедушнее меня, к тому же я не настолько ему доверял. Хотя у него дротики, а я вообще без оружия…
– Хорошо, Ат, сними корзину. Я тебя понесу. Еще вопросы?
Они молчали.
– Так, ладно. Теперь заткнитесь все.
Я встал на колени так, чтобы база оказалась перед глазами, поднял руку с глиняным кувшинчиком и – вошел в Патину.
Окружающее изменилось, но кувшин так и остался кувшином. Я направил горлышко в сторону Башни и «хрустального склепа» в толще ее стен.
Из кувшина вырвался сполох эссенции, словно клуб розового дыма.
За ним показалась маленькая плоская головка.
Тонкая шея изогнулась, почти разумные глаза взглянули на меня, затем на Башню.
– Сделай свое дело! – приказал я.
Обычно они тихо шипят, и потому хорошо настроенная защита иногда может определить их. Но эта двигалась бесшумно.
Аскетская Червоточина устремилась вперед: одна голова, вторая, третья… Длинное тонкое тело, все покрытое черными крапинками, разделялось на множество – если верить словам Шажка Ребиса, то на двести пятьдесят шесть. Они бесшумно протянулись к Башне и опутали ее.
Я вышел из Патины.
– Спускаемся.
Один из камелопадов внизу громко фыркнул.
– Вага, Герон, проверьте, – приказал я.
Близнецы глянули на Дакота, тот кивнул. Выхватив из ножен клинки, они сбежали по склону мимо лярвы и удивленного Ата, который как раз брел к нам с корзиной в руках.
Мы все развернулись спиной к башне, лицом в ту сторону, где стояли камелопады.
– У вас сколько стрел? – спросил я, и Салга ответил:
– По полсотни у каждого.
– Ат, а шкуру Ланчи стрела из эплейского самострела пробьет?
– Не, Джанки, что ты… – Он протянул мне корзину. Сунув ее за спину, я принялся застегивать ремни под мышками и на поясе.
– Ты хоть не тяжелый?
– Как перышко, Джа, как перышко…
Внизу опять фыркнул камелопад. Салга вскочил со взведенным самострелом в руках, вглядываясь в темноту. Шумно выдохнул и опустился на колени, когда увидел поднимающихся близнецов.
– Ничего, – пробурчал Вага, останавливаясь возле нас. – Никого там нет.
